這話問得深了。孔羨謹慎答道：“若論官學之盛，太學規模，藏書之多，確已遠超兩漢。但……”他頓了頓，“但民間教化，尚有不足。尤其邊遠州縣，能讀上書的孩子還是太少。”
“是啊。”袁謙輕嘆，“所以這次祭祀，孤想在祝文里加上一條——請旨在各州郡增設官學，減免寒門學子束脩。衍聖公以為如何？”
孔羨眼睛一亮，起身深揖：“殿下聖明！若真能如此，天下寒士，皆感殿下恩德！”
兩人又聊了許久，從經學到治國，從教化到民生。孔羨驚訝地發現，這位年輕的皇太孫，不僅熟讀經典，對實際問題也很有見解。說到河西移民時，他懂農事；說到格物院時，他通工藝；說到北疆局勢時，他知兵略。
“殿下真乃全才。”孔羨由衷讚歎。
袁謙搖頭：“孤只是多看了些，多想了些。治國如烹小鮮，調料火候都要恰到好處。孤還在學。”
夜深了，孔羨告退。袁謙卻沒有立刻休息，而是又把祝文拿出來，斟酌字句，添上了增設官學的內容。
第二日，天還沒亮，孔廟外已經人山人海。
不僅是曲阜本地的儒生百姓，附近州縣的讀書人也趕來了。太學的博士們穿著整齊的冠服，站在最前面。當袁謙的儀仗出現時，所有人都屏住了呼吸。
辰時正刻，鐘鼓齊鳴。
袁謙穿著莊重的祭祀冠服，在禮官引導下，一步步走上大成殿前的臺階。他的步伐很穩，神情肅穆。陽光照在他身上，玄衣纁裳上的十二章紋熠熠生輝。
盥洗，上香，獻帛，獻爵……每一個步驟，他都做得一絲不苟。禮官唱讚的聲音在空曠的廟宇間迴盪，檀香的煙氣嫋嫋升起。
終於到了誦讀祝文的環節。
袁謙走到祭壇前，展開素絹。他的聲音清朗有力，在大成殿裡迴盪：
“……今四海昇平，百姓安樂，此皆聖教之功也。然教化未遍，猶有遺珠。臣謹請旨：各州郡增官學，減束脩，廣納寒門；太學擴規模，重實學，兼收幷蓄。使貧者能讀，智者能用，野無遺賢，國無棄才……”
他念得很慢，每一個字都清清楚楚。下面的儒生們聽著，有的頻頻點頭，有的熱淚盈眶。增設官學，減免束脩——這是多少寒門學子夢寐以求的事！
祝文唸完，袁謙對著孔子的塑像，鄭重三拜九叩。
禮成時，已是午時。陽光透過古柏的枝葉灑下來，在青磚地上投下斑駁的光影。袁謙走出大成殿，看著下面黑壓壓的人群，忽然有種奇妙的感覺——彷彿那些逝去的先賢，那些讀過的經典，那些治國理政的思考，在這一刻都凝聚在了一起。
孔羨上前，聲音有些哽咽：“殿下今日之祭，必載入史冊。老臣代天下讀書人，謝殿下！”
袁謙扶起他：“衍聖公言重了。興文教，重教化，本就是我朝國策。孤只是代天子，行該行之事。”
祭祀結束後，袁謙沒有立刻離開曲阜。他在孔府設宴，款待前來觀禮的各地儒生代表。宴席很簡單，四菜一湯，但氣氛很熱烈。儒生們爭相向皇太孫請教，從經義到時政，問什麼的都有。
袁謙一一作答，不擺架子，也不敷衍。有年輕學子問如何看待格物院那些“奇技淫巧”，他正色道：“格物致知，本就是聖人之教。若孔子生在今日，必也會去格物院看看，問問水車為何轉得快，問問稻種為何能早熟。”
這話說得眾人心悅誠服。
在曲阜待了三日，袁謙才啟程回洛陽。臨行前，孔羨率孔府眾人相送，一直送到十里長亭。
“殿下保重。”孔羨深深一揖，“老臣會牢記殿下教誨，辦好曲阜官學，為天下先。”
“有勞衍聖公了。”袁謙還禮，“來年若有機會，孤還想再來曲阜，看看官學辦得如何。”
回程路上，訊息已經傳開了。各地都在議論皇太孫祭孔的事，尤其是祝文裡提出要增設官學、減免束脩。窮苦人家的父母看到了希望，寒門學子燃起了鬥志。
訊息傳到洛陽時，景和帝正在華林苑陪父親下棋。
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