臘月二十三，小年。
洛陽剛下過一場薄雪，太極殿前的漢白玉臺階被宮人們掃得乾乾淨淨，只在角落裡的常青松柏上，還殘留著些許未化的雪絮，在冬日陽光下閃著細碎的光。
景和帝袁耀站在殿內，透過敞開的殿門望著外面。他今天特意穿了身嶄新的玄色龍紋朝服，頭戴十二旒冕冠，腰佩長劍——這是大朝會的規格，可今日並非朔望大朝。
“陛下，百官已在殿外候著了。”內侍王順輕手輕腳地進來稟報。
袁耀點點頭，卻沒挪步。他想起二十三年前，也是這樣一個冬日，父親袁術在同樣的位置，為他舉行冊封太子的儀式。那時他才二十出頭，站在殿中接受百官朝賀，緊張得手心都是汗。父親坐在龍椅上，臉上沒什麼表情，可眼神里有一種他當時讀不懂的複雜情緒。
如今他懂了。
那眼神里，有期許，有擔憂，有傳承重任的鄭重，也有放手讓孩子去闖的釋然。
“謙兒呢？”袁耀問。
“皇長孫已在偏殿等候多時了。”王順道，“今日寅時便起身沐浴更衣，此刻正在溫習儀程。”
袁耀臉上露出一絲笑意。他這個長孫，從小就是個讓人省心的孩子。三歲開蒙，五歲能誦詩，十歲通經義，十五歲入國子監，十八歲進樞密院觀政——每一步都走得穩當紮實，從沒讓他操過心。
前些日子鮮卑內亂的訊息傳來，袁謙在樞密院連夜整理軍情，寫了份詳盡的北疆局勢分析。袁耀看了，條理清晰，見解獨到，連老將徐蓋都讚不絕口。那時他就在想：是時候了。
“傳旨，”袁耀轉身，聲音沉穩有力，“升殿——”
鐘鼓齊鳴，九響。
文武百官依序入殿，分列兩旁。丞相法正站在文官首位，鬚髮已見霜白，但腰板挺得筆直。武將那邊，太尉賈詡因病告假，由驃騎將軍徐蓋領頭。殿內靜悄悄的，只有官靴踩在地磚上的輕微聲響。
所有人都知道今天要發生什麼。前幾日宮中就透出風聲，陛下要正式冊封皇長孫為皇太孫。這在意料之中——自周瑜去世後，陛下對皇長孫的培養明顯加快了步伐。入樞密院、參與《會典》編纂、甚至代陛下批閱一些普通奏章……這都是在為將來鋪路。
“陛下駕到——”
袁耀緩步走上御階，在龍椅上坐下。冕冠上的玉珠輕輕晃動，遮住了他大半面容，讓人看不清表情。
“臣等參見陛下——”百官齊聲行禮。
“平身。”
簡單兩個字，在空曠的大殿裡迴盪。袁耀掃視著下面的臣子，緩緩開口：“今日召諸卿來，是為定國本之事。”
殿內更靜了，靜得能聽見殿外風吹過簷角銅鈴的叮噹聲。
“皇長孫袁謙，乃朕之嫡長孫，太子嫡子。”袁耀的聲音很平靜，像是在說一件再自然不過的事，“自開蒙以來，勤學篤行，仁孝聰慧。年長入樞密院觀政，通曉軍務；參與編纂《景和會典》，明悉制度。德才兼備，深孚眾望。”
他頓了頓，目光望向殿門方向：“朕欲冊封其為皇太孫，以固國本，以安天下。諸卿以為如何？”
話音落下，法正第一個出列。老丞相捧笏躬身，聲音洪亮：“陛下聖明！皇長孫殿下仁德睿智，文武兼資，實為社稷之福。冊立皇太孫，乃安國定本之舉，臣等竭誠擁戴！”
“臣等竭誠擁戴——”百官齊聲附和。
沒有異議，也不可能有人有異議。這些年在場的人都看得明白，皇長孫確實是最好的人選——既是嫡長，又有能力，更重要的是，他得到了太上皇袁術的認可。據說前些日子太上皇還親筆寫了《治國箴言》送給皇長孫，這幾乎就是隔代指定的意思了。
“宣皇長孫上殿。”袁耀道。
王順高唱：“宣——皇長孫袁謙上殿——”
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