景和二十四年的秋天，來得有些猝不及防。
九月初三那天，洛陽城還殘留著夏末的暑氣，宮裡卻已經撤下了竹簾，換上了稍厚的帷帳。景和帝袁耀坐在文華殿的御案後，正批閱著來自“流珠群島”的第二份奏報——呂蒙已經率船隊重返那片珍珠般的島嶼，開始建設永久營地了。
他看得專注，手裡的硃筆懸在半空，直到一滴墨汁落在奏章上，才恍然回神。
“陛下，該用午膳了。”內侍王順輕聲提醒。
袁耀這才覺出餓來，抬頭看看殿外，日頭已經偏西。“什麼時辰了？”
“未時三刻了。”王順小心翼翼地說，“陛下從卯時坐到這會兒，六個多時辰了。”
袁耀放下筆，想站起身，忽然覺得眼前一黑。他伸手撐住桌案，那陣暈眩卻像潮水般湧來，耳邊嗡嗡作響，殿內的樑柱、書架、燭臺，都在眼前晃盪旋轉。
“陛……陛下！”王順嚇得聲音都變了調，搶上前扶住。
袁耀想說“沒事”，可話到嘴邊卻發不出聲來。他感覺整個身子都在往下沉，想抓住什麼，手卻使不上力氣。王順那張驚慌的臉在視線裡越來越模糊，最後變成一片黑暗。
等他再睜開眼時，已經躺在寢宮的龍榻上。帳幔低垂，燭光搖曳，空氣裡瀰漫著濃重的藥味。他眨了眨眼，視線慢慢清晰，首先看見的是守在榻邊的皇太孫袁謙。
“祖父，您醒了？”袁謙的聲音有些沙啞，眼睛裡佈滿血絲。他手裡還端著個藥碗，看樣子已經守了不短時間。
袁耀想說話，喉嚨卻幹得厲害。袁謙立刻會意，放下藥碗，小心地扶他坐起，餵了半盞溫水。
“我……昏了多久？”袁耀的聲音虛弱得自己都陌生。
“整整一天一夜。”袁謙眼眶泛紅，“太醫說是風眩之症，要靜養，不能勞神，不能動怒。”
風眩。袁耀在心裡默唸這個詞。他知道這是什麼病——父親袁術晚年也得過，頭暈目眩，嚴重時會昏厥。太醫說這是思慮過度、氣血上湧所致，說得直白點，就是累的。
“朝中……”袁耀剛開口，就被袁謙打斷了。
“朝中一切安好。”袁謙放下水盞，從榻邊小几上拿起幾份奏章，“孫兒已請丞相暫理政務，這是今日的要務簡報。河西設郡的籌備進展順利，移民已經開始動身；格物院上個月改良的水車，在洛水邊試執行成功，工部打算明年開春在關中推廣；還有……”他頓了頓，“北疆都護府奏報，鮮卑慕容那和慕容伏羅上月打了一仗，死傷數百，如今正各自舔傷口，暫時沒力氣南顧。”
袁耀聽著，心裡稍安。看來自己昏倒這一天，朝政沒亂。他看了看孫子，發現這孩子眼下的烏青明顯，想來是整夜沒睡。
“你一直在這兒？”
袁謙點頭：“孫兒不放心。太醫說了，這病最忌再犯，頭三天是關鍵。”他把藥碗端過來，“祖父，該喝藥了。”
藥很苦，袁耀皺著眉喝完。袁謙立刻遞上蜜餞，動作嫻熟得像做過無數次。袁耀看著孫子，忽然想起二十三年前，自己生病時，也是這樣守在父親榻邊。那時父親說什麼來著？
“謙兒，”他輕聲說，“你記不記得，你曾祖父也得過這病？”
袁謙一怔，隨即點頭：“記得。那是武始二十年，曾祖父昏倒在大殿上，把所有人都嚇壞了。後來養了三個月才好。”
“是啊，三個月。”袁耀苦笑，“那時我跟你現在差不多大，也是日夜守著。你曾祖父醒來第一句話是：‘嚇著你們了？沒事，死不了。’第二句話是：‘奏章呢？拿來我看看。’”
袁謙也笑了，笑著笑著眼圈又紅了：“曾祖父那脾氣……太醫讓他靜養，他偏要批奏章，後來還是周相國發了火，說‘陛下若再如此，臣等就集體辭官’，才把他鎮住。”
提起周瑜，祖孫二人都沉默了片刻。那位總是從容優雅的丞相，已經離開快兩年了。
“你比朕強。”袁耀忽然說，“朕當年守著你曾祖父，急得團團轉，奏章都看不進去。你倒好，一邊守著朕，一邊把朝政理得清清楚楚。”
袁謙垂下眼：“孫兒只是……只是怕。怕祖父有事，怕這江山……”他沒說下去，但意思都明白。
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