武始九年的春深時節，洛陽城柳絮紛飛，如同漫天細雪，落在巍峨的宮牆、繁忙的街衢，也落在剛剛結束三日輟朝、恢復運作的各級官署的屋簷上。那股因孫策病逝而籠罩全城的肅穆氣氛，隨著政務齒輪的重新轉動，似乎被沖淡了些許，但明眼人都知道，水面之下，暗流從未停歇，尤其是在關係到天下兵權歸屬的問題上。
溫室殿內，袁術正與幾位核心重臣進行一場小範圍的商議。魯肅、張昭、賈詡在座，周瑜亦奉詔從臨時驛館前來。殿角銅獸吞吐著淡淡的蘇合香氣，試圖讓這場關乎軍隊最高統帥人選的談話，顯得不那麼劍拔弩張。
袁術的精神比前幾日好些，但眼底的倦色難以完全掩飾。他抿了一口溫熱的酪漿，開門見山：“伯符遽然離世，朕心甚痛。然大將軍位總百揆，掌天下兵馬，不可一日空虛。今日召諸卿來，便是議一議這繼任之人。”
張昭作為文臣之首，捋了捋花白的鬍鬚，率先開口，語氣沉穩：“陛下，大將軍位高權重，非德才威望兼備者不可居之。老臣以為，當從幾位資深都督中擢拔。譬如，荊州都督徐晃，持重有方，鎮守要衝多年；或司隸校尉兼領部分京畿防務的張合將軍，忠誠勤勉，拱衛中樞……”
賈詡眯著眼睛，像是仍在養神，待張昭說完，才慢悠悠地補了一句：“昭公所言甚是。然則，徐公明鎮荊州，關乎南國門戶，不宜輕動；張儁乂守護京畿，亦是重中之重。且……大將軍之職，不僅需能治軍，更需能協和各方，尤其如今……”他話未說盡，但目光似有若無地掃過周瑜。
誰都明白那“尤其如今”後面的話——尤其如今江東柱石傾頹，其舊部情緒需要安撫，其軍事遺產需要平穩整合。這不僅僅是選一個最能打仗的，更是選一個最能“維穩”的。
魯肅輕咳一聲，他如今越發有首輔氣度，說話溫和卻切中要害：“文和公顧慮周全。大將軍乃朝廷棟樑，需得內外信服。周都督，”他轉向周瑜，“多年來輔佐吳王（孫策），總督江東水陸軍事，參與定鼎之役，謀略深遠，治軍嚴明，更難得與各地都督相處融洽，頗得軍心。如今暫攝江東軍務，井井有條，眾將賓服。以肅之見，周公瑾確是上佳之選。”
周瑜一直端坐聆聽，面色平靜，既無急於表現的躁動，也無故作謙退的虛偽。聽到魯肅提及自己，他起身向袁術及諸位大臣微微一禮：“肅公過譽。瑜蒙陛下與吳王信重，效力軍旅，分所應當。大將軍一職，關乎國本，陛下乾綱獨斷，無論何人擔此重任，瑜必竭誠輔佐，以固疆宇。”
袁術手指輕輕敲擊著御案，目光在周瑜身上停留片刻。他欣賞周瑜這種態度，不卑不亢，既有擔當的底氣，又嚴守臣子的分寸。說實話，在他心中，接替孫策的最佳甚至唯一人選，就是周瑜。不僅僅因為周瑜的能力、威望以及與孫策舊部的天然聯絡，更因為周瑜身上有一種孫策所欠缺的、或許也是當前階段更需要的特質——沉穩的佈局能力和冷靜的大局觀。孫策是開疆拓土的利劍，而周瑜，或許是守護並打磨這柄劍，同時協調整個武庫的最佳執掌者。
“公瑾不必過謙。”袁術終於開口，聲音不高，卻帶著決定性的分量，“伯符在時，常與朕言，‘外事不決問周瑜’。其信重如此。這些年來，你練水師、定荊襄、參決機要，功勞朕都記在心裡。如今伯符不幸早逝，能穩住江東局面、協調各方軍事者，非你莫屬。這大將軍的擔子，重是重了些，但朕相信，你能挑起來。”
周瑜心頭一熱，撩袍跪倒：“陛下信重至此，瑜敢不效死力！必當恪盡職守，整軍經武，安撫將士，以報陛下知遇之恩，亦……不負伯符所託！”提及孫策，他聲音終究有些波動。
袁術點點頭，抬手示意他起身：“好。既然如此，朕意已決。不過，”他話鋒一轉，帶著點意味深長的調侃，“這大將軍的印信可不好拿。朕給你第一個考驗，可能做到？”
周瑜肅然：“請陛下示下。”
“你上任後，首要之務，是讓朕的北疆都護馬孟起，還有西邊的閻彥明，南邊的呂子衡他們，都真心實意地覺得，你這大將軍，朕選得對，他們服氣。”袁術笑了笑，“這幫驕兵悍將，可不會僅僅因為一紙詔書就買賬。尤其是孟起，性子烈，只服真本事。你可能壓服……不，是讓他們心服？”
周瑜略一思忖，從容答道：“陛下，為將者，服的是軍紀、是功績、是朝廷法度，而非私人意氣。瑜既受此任，自當依朝廷規制，公正處事，賞罰分明。馬都護、閻都督、呂將軍等，皆國家干城，忠於陛下，只要朝廷方略清晰，舉措得當，彼等必能協力同心。若有軍事疑難，瑜亦當虛心諮議，共謀良策，斷無以勢壓人之理。”
“聽聽，”袁術對魯肅等人笑道，“這才是總帥的氣度。不像伯符，當年怕是想著直接找孟起打一架決勝負。”這話引得眾人會心一笑，稍稍沖淡了凝重氣氛。賈詡嘴角也彎了彎，暗自點頭，周瑜這番回答，既表明了原則，又留有餘地，確實老成。
數日後的大朝會，氣氛莊重。文武百官分列兩班，太子袁耀立於御階之側，這是袁術有意讓他開始熟悉最高規格的朝會場面。袁耀身姿挺拔，努力維持著沉穩的表情，但微微緊握的指尖還是洩露了一絲緊張與期待。
“宣詔——”宦官清越的聲音響徹大殿。
周瑜一身嶄新的朝服，深衣纁裳，襯得他面如冠玉，目若朗星。他穩步出班，來到御階前，撩衣跪倒。
詔書由尚書令親自宣讀，文辭駢儷，回顧了周瑜的功績，強調了“樞機軍政，宜得英賢”，正式任命周瑜為大將軍，假節鉞，都督中外諸軍事，總攬全國兵權。同時，詔書也明確，原江東軍事，由周瑜循例整合納入朝廷統一指揮體系，吳侯孫權協同安撫地方，不得干預軍務調遣。
“臣周瑜，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”周瑜雙手接過那沉甸甸的大將軍金印和紫綬，朗聲叩拜。這一刻，他清晰地感受到無數目光聚焦在自己身上，有欣慰（如魯肅），有審視（如一些老臣），有期待（如部分將領），或許也有難以察覺的複雜情緒。他面色沉靜，無喜無悲，唯有眼神堅定。
袁術高坐御榻，緩緩道：“周卿，重任在肩，望你效仿前賢，公正持重，拱衛社稷。”
“臣謹遵聖諭！”
朝堂之上，響起一片“恭賀大將軍”之聲，無論真心與否，至少表面文章滴水不漏。散朝後，周瑜立刻被一眾將領圍住道賀。張合、徐晃等資歷較深的都督也上前見禮，言語間頗為客氣。他們與周瑜本就相識，知道其才能，加之皇帝態度明確，自然不會在此時表露異樣。
但也有不那麼“客氣”的。人群稍散，一個洪亮且帶著幾分桀驁的聲音響起：“末將北疆都護馬超，見過大將軍！”
只見馬超一身常服，未著甲冑，卻依舊龍行虎步，氣勢逼人。他走到周瑜面前，抱拳行禮，動作標準，但那雙湛藍的眼眸卻直視著周瑜，帶著毫不掩飾的打量與一絲挑戰的意味。馬超身後，還跟著幾位同樣來自邊軍的將領，皆氣息精悍。
周圍的空氣似乎安靜了一瞬。誰不知道馬孟起是出了名的傲氣？除了皇帝和已故的孫策等寥寥數人，他對誰都是這副“老子天下第一”的架勢。如今新大將軍上任，他的態度，某種程度上代表了邊軍硬漢們的風向。
周瑜神色不變，反而微微一笑，拱手還禮：“孟起將軍，久違了。北疆苦寒，將軍鎮守勞苦，保境安民，功在社稷，瑜敬佩已久。”
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。向轉地悄悄在正乎似，風，覺發能才人的心細極有只。下之象表靜寧的初夏末春這在藏掩時暫都，瀾波的裡暗裡明有所將要彿彷，切一著蓋覆地溫，裡巷街的般盤棋城在落也，上瓦璃琉的金殿宮在落，揚揚紛紛舊依絮柳，外窗
