時值初秋，南陽的暑氣尚未完全消退，一封來自徐州、加蓋著徐州牧陶謙印信的緊急求援文書，被快馬加鞭送到了袁術的案頭。
送信的使者是陶謙的心腹，東海糜氏的家主，糜竺。
太守府正堂，糜竺風塵僕僕，面帶憂戚，雖強自鎮定，但眉宇間的焦慮與疲憊卻難以掩飾。他身著儒衫，氣質溫雅，但此刻更多的是一種肩負重任的沉凝。
“徐州別駕從事糜竺，拜見袁將軍！”糜竺深深一揖，禮儀周全，聲音卻帶著一絲不易察覺的沙啞。
袁術端坐主位，並未立刻讓他起身，而是仔細打量著這位歷史上蜀漢的重要奠基人之一。糜竺，字子仲，東海朐縣人，祖世貨殖，僮客萬人，貲產巨億，是徐州真正的財力巨頭。陶謙能穩坐徐州，糜氏的支援功不可沒。如今竟派他親自前來，可見徐州局勢之危急。
“子仲先生請起，看座。”袁術抬手，語氣平和，“先生遠來辛苦，不知陶恭祖（陶謙字）派先生前來，所為何事？可是徐州有變？”
糜竺再次拱手，臉上悲憤與懇求交織：“回袁將軍，正是！那兗州曹操，因其父曹嵩公在琅琊遭遇不幸，竟不分青紅皂白，遷怒於我家陶使君！聲稱使君縱兵害其父，欲傾兗州之兵，血洗徐州，為其父報仇！如今，曹操已盡起青州精銳，以夏侯惇、于禁為先鋒，兵分兩路，直撲我徐州而來！其勢洶洶，聲稱要……要屠盡徐州，雞犬不留！”
說到“屠盡徐州，雞犬不留”時，糜竺的聲音帶著顫抖，顯然曹操放出的狠話已經傳開，造成了極大的恐慌。
袁術心中一動，面上卻露出驚怒之色：“竟有此事？！曹孟德安敢如此！兩州交兵，禍不及百姓，他竟欲行此暴虐之事，與董卓何異！” 他這番話義正詞嚴，既是表演給糜竺看，也確實對曹操這種為達目的不擇手段的狠辣感到心驚。歷史上的曹操，確實在徐州製造了駭人聽聞的大屠殺。
糜竺見袁術表態，心中稍安，連忙道：“袁將軍明鑑！陶使君一向仁厚，豈會做出此等之事？其中必有誤會奸人構陷！然曹操兵鋒已至，我徐州雖不乏忠勇之士，然曹軍新得青州兵，銳氣正盛，恐難抵擋。陶使君深知袁將軍乃朝廷柱石，仁義佈於四海，兵威震於諸侯，故特派竺前來，懇請將軍念在同為漢臣，毗鄰之交，伸出援手，救徐州百萬生靈於水火啊！”
他再次離席，長揖到地，言辭懇切，甚至帶上了哭腔：“若將軍能解徐州之圍，陶使君及我徐州上下，必感念將軍大恩，永世不忘！”
袁術心中飛速盤算。機會！這就是他一直在等待的，名正言順介入徐州的最佳契機！
曹操之父曹嵩之死，本就是一筆糊塗賬，歷史上也說法不一。但無論如何，這給了曹操一個完美的出兵藉口，也給了袁術一個“仗義援手”的絕佳理由。出兵援助被“無故”攻擊的鄰邦，政治上立於不敗之地，更能極大地提升他“仁德”之名的聲望。
而且，糜竺親自前來，本身就代表了陶謙和徐州本土實力派（至少是糜家）的急切態度。這意味著，他袁術的軍隊進入徐州，將不會遇到太大的阻力，甚至可能受到歡迎。
“子仲先生不必如此！”袁術起身，親手扶起糜竺，臉上滿是“義憤”與“凝重”，“曹孟德此舉，人神共憤！我袁術雖不才，亦知唇亡齒寒之理，豈能坐視鄰邦遭此荼毒，坐視百萬百姓罹難？”
他頓了頓，彷彿經過深思熟慮，決然道：“請先生回覆陶恭祖，讓他務必堅守！我袁術，即刻點齊兵馬，以‘援救同僚，共抗暴曹’之名，出兵徐州！定不讓曹操暴行得逞！”
糜竺聞言，大喜過望，激動得眼眶泛紅：“將軍高義！竺代陶使君，代徐州百姓，謝過將軍活命之恩！” 他沒想到袁術答應得如此乾脆利落，心中對袁術的“仁義”信服不已。
“不過，”袁術話鋒一轉，面露“難色”，“我軍雖有心救援，然糧草籌措，兵馬調動，尚需些許時日。還望陶使君能多支撐一段時日。此外，為便於我軍進入徐州作戰，協調雙方兵力，還需陶恭祖行些方便……”
糜竺此刻已將袁術視為救命稻草，連忙道：“將軍有何要求，但講無妨！陶使君早有交代，但有所需，無不應允！”
袁術沉吟道：“其一，我軍主力需經沛國、彭城一線北上抗曹，沿途糧草補給，需徐州方面協助。”
“理所應當！”糜竺一口答應。
“其二，為協同防務，避免誤會，我軍希望能在彭城外圍駐紮，並與駐守小沛的劉玄德部互為犄角。”
“此事易爾，竺即可代使君應下。”
“其三，”袁術圖窮匕見，說出了最關鍵的一條，“曹操用兵詭詐，需防其遣偏師走水路，沿泗水、淮水南下，襲擾我軍側後，甚至威脅廣陵、下邳。為保萬全，我需派一部水軍，進駐廣陵，協防長江、淮河口岸，確保我軍後勤水路暢通，並防備曹操可能的奇襲。此事，亦需陶恭祖首肯。”
糜竺微微一愣。廣陵郡屬於徐州，讓袁術的水軍進駐，等於是將徐州東南門戶交到了袁術手中。但轉念一想，曹操陸路威脅迫在眉睫，水路上的威脅也確實存在，袁術此議合情合理。況且，如今是求人救命，豈能斤斤計較？
他僅僅猶豫了一瞬，便咬牙道：“將軍思慮周詳！協防廣陵，亦是保我徐州安危，竺相信陶使君必會應允！”
“好！”袁術撫掌，“既然如此，子仲先生可速派隨從回報陶恭祖，安其心志。我這邊，即刻召集文武，商議出兵事宜！”
“多謝將軍！竺這便去安排！”糜竺再次深深一揖，匆匆告退，去書寫發給陶謙的急報。
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