袁術接到細作傳來的密報時，正在校場觀看新裝備精鋼兵器計程車卒操練。他展開帛書，目光快速掃過上面的字句，臉上露出一種複雜的神情——既有預料之中的瞭然，又有一絲難以察覺的遺憾。
“主公，可是北方有變？”魯肅敏銳地察覺到了袁術神色的變化。
袁術將帛書遞給魯肅，語氣平靜：“曹操動作很快，已經將陛下迎至許都了。”
這個訊息如同在平靜的湖面投下一塊巨石。校場上正在操練的將士們都不由自主地停下了動作，所有人的目光都聚焦在袁術身上。
紀靈忍不住道：“主公，曹操此舉，必是包藏禍心！什麼迎奉天子，分明是要挾天子以令諸侯！”
周瑜沉吟道：“曹操搶佔先機，確實棋高一著。從今往後，他就可以天子名義發號施令，在政治上佔據主動了。”
魯肅快速看完密報，長嘆一聲：“肅早說過，天與不取，反受其咎。如今曹操得此大義名分，恐成我軍心腹之患。”
面對眾人的憂慮，袁術卻突然笑了。他走到點將臺邊緣，目光掃過臺下整齊列隊的將士，聲音洪亮：
“諸君何憂？曹操要這個虛名，給他便是！”
他轉身看向謀士們，眼神銳利：“你們只看到曹操得到的好處，可曾看到他將要付出的代價？”
“從今日起，曹操就要供養整個朝廷，要應付那些自視甚高的公卿大臣，要面對袁紹的猜忌，要防備呂布的偷襲，要時刻擔心有人效仿他再來一次‘迎奉天子’！”袁術每說一句，就向前一步，“你們以為，挾天子是那麼容易的事嗎？”
他停在魯肅面前，意味深長地說：“子敬，你還記得我們之前的判斷嗎？現在的江東，需要的是時間。曹操此舉，正好替我們吸引了所有的目光。讓他去應對那些麻煩，我們正好可以安心發展。”
張昭恍然大悟：“主公英明！曹操這是將所有的明槍暗箭都引到了自己身上！”
閻象也撫須點頭：“不錯。袁紹必不能容忍曹操獨佔天子，北方恐將再起戰端。這確實是我江東發展的良機。”
袁術重新走回點將臺中央，聲音傳遍整個校場：
“傳令下去：江東一切照舊，科舉、學堂、水利、鹽鐵、軍備，所有事務加速推進！”
“另外，”他補充道，“以我的名義起草賀表，祝賀曹司空迎奉天子之功。言辭要懇切，態度要恭順。”
魯肅疑惑道：“主公這是？”
袁術的嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
“曹操想要大義名分，我們就給他這個名分。讓他安心地去對付袁紹，去收拾北方的爛攤子。”
“而我們，”他的目光掃過在場每一個文臣武將，“要在這段時間裡，把江東打造成真正的鐵壁銅牆！待我們兵精糧足之時，倒要看看，是他曹操的詔書管用，還是我江東的鐵騎厲害！”
這一刻的袁術，彷彿已經看到了未來的棋局。曹操的搶先一步，不僅沒有打亂他的佈局，反而成了他戰略中的重要一環。
潛龍在淵，靜待風雲。而北方的曹操，正在為這條潛龍爭取最寶貴的成長時間。
夜幕降臨時，袁術獨自登上郡守府的最高處，遙望北方。他知道，從今天起，天下的遊戲規則已經改變。但他更知道，真正的勝負，從來不是靠一紙詔書就能決定的。
“曹操啊曹操，你就好好享受這‘挾天子’的滋味吧。”袁術輕聲自語，眼中閃爍著自信的光芒，“待我江東大勢已成，這盤棋，才剛剛開始。”
而此時在許都的曹操，正在燭光下審閱各地送來的賀表。當他看到袁術那份言辭恭順、態度懇切的賀表時，也不禁露出了一絲冷笑。
“袁公路，你倒是識時務。”曹操將賀表扔在案上，“不過，你以為這樣就能瞞過我嗎？”
兩位亂世梟雄，隔著長江，已經開始下一輪的博弈。而這場博弈的勝負，將決定整個天下的歸屬。
