建安十四年的深秋，南陽盆地的原野上已是一片肅殺。紀靈、文聘率領的八萬中路大軍，如同一條黑色的洪流，浩浩蕩蕩地湧出宛城，沿著淯水北上，兵鋒直指潁川郡的門戶——葉縣。
葉縣城頭，字大旗在秋風中獵獵作響，卻透著一股難以言喻的緊張。徵南將軍曹仁在北上鄴城前，將這座拱衛許昌南大門的重任交給了族弟曹洪。曹洪勇猛善戰，但此刻站在城樓上，望著南方地平線上那逐漸清晰、遮天蔽日的煙塵，他的眉頭緊緊鎖在了一起。
“來了……”曹洪的聲音低沉，握著劍柄的手因為用力而指節發白。他深知此戰的重要性，葉縣若失，則許昌門戶洞開，整個中原腹地將暴露在袁術軍的兵鋒之下。“傳令下去，全軍戒備！滾木礌石、火油金汁，都給老子備足了！沒有我的命令，誰也不許出城浪戰！”
“諾！”副將牛金抱拳領命，匆匆下去佈置。
不久，袁術軍的先頭部隊抵達葉縣城外，開始安營紮寨。營盤連綿十餘里，秩序井然，顯示出極高的訓練水準。中軍大帳內，紀靈與文聘正在商議攻城策略。
“文將軍，葉縣城池堅固，曹洪又是曹氏宿將，必有一場惡戰。”紀靈摩挲著下巴上的虯髯，眼神銳利。
文聘沉穩地點點頭，指向隨軍工匠正在組裝的龐然大物：“紀將軍勿憂，主公將此物盡數配屬我軍，正是要畢其功於一役。有韓暨督造的這些改良霹靂車在，任他葉縣城牆再堅，也能給他轟出窟窿來！”
帳外，數十架經過韓暨改良的巨型霹靂車（投石機）正在加緊組裝。這些霹靂車採用了更堅固的龍骨、更有效的配重和更精準的瞄準機構，無論是射程、威力還是投射頻率，都遠非舊式拋石機可比。為了運輸這些大傢伙和所需的巨石，動用了大量的牛馬和民夫。
翌日，天剛矇矇亮，葉縣攻防戰正式拉開序幕。
袁術軍並未立刻發動步兵衝鋒，而是將數十架組裝好的霹靂車推至陣前，在弓弩手的掩護下，對準了葉縣那高大的城牆。
曹洪在城頭看得分明，心中升起一股不祥的預感，厲聲喝道：“注意防炮！舉盾！”
他的話音未落，只聽得袁術軍陣中傳來一陣沉悶的機括轟鳴之聲！
“嗡——轟！！”
數十塊磨盤大小的巨石，帶著淒厲的破空聲，劃出一道道恐怖的拋物線，如同隕石天降般，狠狠地砸向了葉縣城牆！
“砰！！砰隆隆——！！”
巨石撞擊在城牆上，發出震耳欲聾的巨響！整個城牆彷彿都在顫抖，磚石碎屑四處飛濺！有的巨石直接命中城垛，將垛口連同後面計程車兵一起砸得粉碎；有的砸在牆面上，留下一個個觸目驚心的大坑；更有越過城牆的，落入城內，瞬間將民居砸成廢墟，引起一片驚恐的哭喊。
第一輪齊射，就給守軍帶來了巨大的心理震撼和實際傷亡。
“不要亂！穩住！”曹洪揮劍格開一塊飛濺的碎石，聲嘶力竭地大吼，“弓箭手，壓制他們的炮手！”
城頭箭如雨下，但袁術軍的霹靂車陣地距離城牆較遠，且在盾牌和弩手的嚴密保護下，收效甚微。
而袁術軍的霹靂車轟擊，卻一刻未停。
“調整炮梢！三發速射！”負責指揮霹靂車的校尉大聲下令。
機括聲、巨石破空聲、撞擊轟鳴聲、城牆崩塌聲、士兵的慘叫聲……各種聲音交織在一起，奏響了一曲毀滅的交響樂。葉縣城頭彷彿下起了一場永不停歇的石頭雨，日夜不休。
第一天下來，葉縣城牆已是滿目瘡痍，多處出現裂縫和塌陷。守軍士兵躲在殘破的垛口後面，精神高度緊張，疲憊不堪。城內更是人心惶惶，被巨石誤傷的百姓不計其數。
曹洪心急如焚，他知道這樣被動挨打絕不是辦法。他幾次想組織精銳出城破壞這些霹靂車，但袁術軍防備森嚴，紀靈和文聘用兵老道，根本不給他任何可乘之機。
轟擊持續了三天三夜。
葉縣的城牆再也支撐不住，東南角的一段牆體在承受了數十次猛烈撞擊後，發出一聲不堪重負的呻吟，轟然坍塌，露出了一個數丈寬的缺口！
“城牆破了！殺進去！”一直在等待時機的紀靈，眼中精光暴漲，拔出戰刀，向前一揮！
“殺！！”
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