武始九年的深秋，洛陽城內外瀰漫著穀物成熟的香氣。金黃的粟穗在田間低垂，農人們臉上洋溢著滿足的笑容——今年風調雨順，又無兵戈擾攘，眼看著是個難得的豐年。城裡街巷間，商賈叫賣聲此起彼伏，綢緞鋪、瓷器店、酒肆茶樓客流不斷，市井繁榮得讓人幾乎忘卻二十年前中原還是一片戰火紛飛。
這一日大朝會，氣氛卻與往常有些不同。御階之下，戶部尚書錢禮正捧著一份厚厚的冊簿，聲音因激動而微微發顫：“……綜計各州郡今年秋糧已入庫數，及鹽鐵茶稅、市舶關稅、官營作坊盈餘，截至九月末，太倉、甘泉倉、敖倉等十大官倉皆已滿溢，存糧足支天下三年之用。少府錢庫積錢五萬萬有餘，金、帛、珍寶不可勝計。去歲各項開支後，國庫淨增三成有餘……”
他每報出一個數字，殿中便響起一陣低低的吸氣聲。這些穿著朱紫袍服的大臣們，雖然早知道這幾年國庫充裕，但聽到如此具體的驚人數字，還是忍不住心潮澎湃。連素來沉穩的魯肅，撫須的手都頓了頓；張昭則眯起眼睛，似乎在心中飛速計算著什麼；賈詡依舊一副半睡半醒的樣子，只是嘴角微微向上彎了彎。
御座上的袁術，今日精神看起來不錯。前些日子那場風寒似乎並未留下太多痕跡，只是兩鬢的白髮似乎又多了些。他安靜地聽著錢禮的彙報，手指在扶手上輕輕敲擊，發出有節奏的輕響。
待錢禮終於唸完最後一個數字，躬身退下，殿中一時寂靜。所有人的目光都投向皇帝，等待著他的反應。
袁術緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿：“錢卿所言，朕聽得很清楚。糧倉滿溢，錢庫充盈，四海昇平，百姓安居。”他頓了頓，目光掃過階下群臣，“諸卿可知，這意味著什麼？”
太子袁耀立於御階之側，他今日的任務是學習觀政。聽到父皇發問，他心中也在思索。戶部尚書王朗出列道：“此乃陛下聖德感天，文武用命，方有如此盛世景象。當祭告天地宗廟，以彰功德。”
幾位大臣紛紛附和。
袁術卻擺了擺手：“祭告天地是禮官的事。朕問的是，國庫如此充盈，意味著朝廷現在能做什麼？該做什麼？”
殿中又安靜下來。這個問題看似簡單，卻不好回答。說擴建宮室？陛下不是奢靡之人。說用兵四方？北疆剛平，南疆已定，似乎暫無必要。說厚賞群臣？這倒可以，但似乎不是陛下想問的重點。
周瑜沉吟片刻，出列道：“臣以為，國庫充盈，首在鞏固邊防，修繕武備，以備不虞。次在興修水利、馳道，以利民生。再次，可適當增加官員俸祿、將士餉銀，以示朝廷恩養。”
魯肅接著道：“臣附議。此外，太學需擴建，各州郡官學需增撥錢糧；史館修史、太醫署編書、將作監改良器械，皆需持續投入。國庫有餘，正可謀長遠之策。”
張昭也道：“老臣以為，可適當減免部分受災郡縣賦稅，或延長先前減免時限，以固民心。”
袁術聽著，臉上露出一絲笑意，但笑意未達眼底。他看向一直沒說話的賈詡：“文和，你說呢？”
賈詡慢悠悠地睜開眼，彷彿剛被驚醒，拱手道：“老臣愚鈍，只知藏富於國，不如藏富於民。錢糧堆在倉庫裡，只是死物；若能流通於市井，方能生生不息。”
這話說得含糊，卻讓袁術眼睛一亮。“好一個‘藏富於民’！”他擊掌讚道，“文和說到朕心坎裡去了。國庫再滿，若百姓肩上擔子依舊沉重，這‘盛世’二字，終究少了幾分底氣。”
他站起身，在御階上踱了兩步。殿中所有人的目光都隨著他移動。“自朕登基以來，輕徭薄賦，與民休息，至今已有九載。賴天地祖宗庇佑，將士用命，百姓勤勉，乃有今日之象。然朕每思及創業之艱，念及天下黎庶勞作之苦，常懷惕厲。”他停下腳步，面向群臣，聲音陡然提高，“今日，朕欲做一事——再次普降天下賦稅！”
此言一齣，滿殿譁然。雖然早有減稅的風聲，但皇帝如此明確、如此大幅度地提出，還是讓眾人震驚。要知道，自武始三年統一後，賦稅已經比前朝降低了三成，若再降……
戶部尚書錢禮第一個出列，急道：“陛下三思！賦稅乃國家根本，雖今國庫充盈，然一旦減免，恐成定例。若遇災荒戰事，國庫空虛，再欲徵收則難矣！且降稅多少，如何施行，需從長計議啊！”
工部尚書也道：“陛下，各地水利、道路工程尚需大量錢糧支撐，若驟減稅收，恐工程停滯，反不利於民生。”
袁術耐心聽完，這才緩緩道：“諸卿所慮，朕豈不知？然朕意已決。”他看向錢禮，“錢卿方才報，存糧足支三年，積錢五萬萬。朕問爾，若遇大災，可支幾年？若興大戰，可支幾載？”
錢禮算了算：“若遇席捲數州之大災，全力賑濟，可支兩年有餘；若舉國大戰……約可支一年半。”
“這便是了。”袁術道，“既有一年半到兩年的餘裕，何妨讓利於民？至於工程用度，”他看向工部尚書，“可調整優先次序，擇最緊要者先行。其餘，可放緩。”
魯肅此時已明白皇帝決心，出列道：“陛下仁德，萬民之福。然減稅之事，確需周密章程。減多少？何時開始？有無例外？是否永久？皆需明確，方能使上下安心，政令暢通。”
“子敬所言甚是。”袁術點點頭，重新坐回御座，“此事，朕思之已久。著，自武始十年春耕始，天下田賦，再降兩成；丁口之稅，降一成；關市之稅，降半成。此為新制，非一時之減。”
兩成！殿中又是一陣騷動。這意味著農民交的糧食直接少了五分之一！
