“這小子……”他搖搖頭，語氣裡滿是寵愛，“比朕當年強。朕像他這麼大的時候，還在琢磨怎麼從袁紹手裡多騙點糧草呢。”
窗外傳來孩童的嬉笑聲。兩個六七歲的小皇孫——景和帝的長子袁睿和次子袁智，正在苑中追逐玩耍，身後跟著一群小心翼翼的宮女太監。
袁術透過窗子看去，眼神溫柔。
“睿兒前日背《論語》，背到‘為政以德，譬如北辰’，跑來問朕，什麼是北辰之德。”袁術笑著說，“朕告訴他，北辰就是北極星，在那兒不動，滿天星辰都圍著它轉。為政者自己正了，下面的人自然就知道該往哪兒走。”
“皇長孫聰慧過人。”王順讚道。
“聰慧是聰慧，還得看日後。”袁術的目光回到輿圖上，沉默了片刻，忽然問道，“王順，你說後世史書會怎麼寫朕？”
老宦官愣了愣，這個問題他可不敢輕易回答。
袁術卻自顧自說下去:“大概會說，袁公路，淮南起兵，據四州之地，敗曹操，收劉備，降孫權，一統天下，開創新朝……都是些套話。”
他站起身，再次走到圖前，伸出手，掌心輕輕貼在圖紙上，彷彿能感受到這片土地的脈搏。
“可朕知道，真正讓這天下定下來的，不是哪一場大戰的勝利。”袁術的聲音很輕，像在自言自語，“是打敗曹操後，朕沒有屠城，而是收編了他的青州兵；是拿下江東後，朕沒有清算孫氏舊部，反而重用周瑜、魯肅；是平定益州後，朕讓諸葛亮去管教化，讓法正去修訂律法……”
他的手指劃過中原，劃過江南，劃過巴蜀。
“人心啊，是最難征服，也最容易征服的東西。”袁術轉身看向王順，眼中閃著光，“你給他活路，給他盼頭，給他公平，他就跟你走。你欺他、壓他、辱他，就算一時屈服，遲早也要反。這個道理，朕花了半輩子才想明白。”
王順躬身道:“太上皇聖明。”
“聖明什麼呀。”袁術擺擺手，走回書案後坐下，“朕就是運氣好，身邊有一群明白人，又趕上了一個能改天換地的時代。”
他端起茶杯，發現茶已涼透，便放下杯子，目光又一次落在那幅巨大的輿圖上。
夕陽西下，金紅色的光芒從窗外斜射進來，正好照在圖上“洛陽”兩個字上，又漸漸蔓延開來，將整個中原地區都染上一層溫暖的色調。
袁術靜靜地看著，看了很久很久。
他想起了很多事。想起初到淮南時的窘迫，想起虎牢關前的豪情，想起稱帝時的忐忑，想起一統天下時的狂喜，也想起決定禪位時的那份坦然。
這一路走來，有對的時候，也有錯的時候；有得意的時刻，也有後悔的決定。但此刻，望著這幅四海昇平的疆域圖，他心中湧起的，是一種近乎圓滿的平靜。
“王順。”
“老奴在。”
“明日讓人去庫裡，把朕那套《武始政要》的手稿找出來。”袁術緩緩說道，“朕想再看看，有些地方該添些批註。”
“太上皇要添什麼？老奴先讓人準備筆墨。”
袁術想了想，嘴角浮起一絲笑意:“就添一句話——‘治大國如繪長卷，筆墨濃淡皆需斟酌，然最要緊處，在於留白。’”
王順細細品味著這句話，似懂非懂，但還是恭敬應下:“老奴記下了。”
窗外，兩個小皇孫的嬉鬧聲漸漸遠去，該是用晚膳的時候了。苑中的銀杏樹葉在秋風中簌簌作響，幾片金黃飄進窗來，落在書案上。
袁術伸手拾起一片葉子，對著光看了看葉脈的紋路，然後輕輕放在那幅疆域圖的邊緣。
就像這片葉子終究要歸於泥土，他也已經完成了自己的使命。剩下的路，該由兒子、孫子，以及千千萬萬的後來者去走了。
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