以前他每月總要翻閱幾次袁耀送來的奏疏副本，如今改成兩三個月才看一次。以前常派王順去宮中打聽朝會議論的內容，如今只問些家常瑣事。以前對幾個皇孫的功課盯得很緊，如今也只在他們來請安時隨口問問，不再具體檢查。
開春後，他真的去洛水邊釣了幾次魚。
第一次去時，侍衛們如臨大敵，把整段河岸清得乾乾淨淨，裡三層外三層圍得嚴實。袁術坐在岸邊，看著這陣勢直搖頭：“這是釣魚還是打仗？”
回來後，他就吩咐下去：下次不必如此興師動眾，留幾個侍衛遠遠看著就行。
第二次去時，果然清靜多了。袁術戴著斗笠，披著蓑衣，真像個普通的老漁翁。那天運氣不錯，釣上來兩條半尺長的鯽魚，他樂呵呵地拎回華林苑，讓廚子燉了湯，還特意分了一碗給袁耀送去。
第三次去時，遇上了幾個也在河邊釣魚的老漢。侍衛們要驅趕，被袁術制止了。他跟那幾個老漢聊了半天，聽他們說今年的收成、稅賦的變化、縣衙新修的水渠……回來之後，袁術對王順感慨：“老百姓說話實在，比看十本奏疏都管用。”
漸漸地，華林苑的日常固定下來。
早晨起來，練一套養生拳法。用過朝食，要麼讀書，要麼寫字，偶爾也畫幾筆畫——雖然畫技不敢恭維。午後小憩片刻，醒來後或是在苑中散步，或是召孫輩來說說話。晚膳後聽聽曲、下下棋，戌時便睡下了。
袁耀每隔五六日會來請安，有時帶著皇后，有時帶著孩子。父子間的談話越來越像尋常人家的父子——說說孩子的趣事，聊聊洛陽城的新鮮見聞，回憶回憶往事。
至於朝政，袁術是真的不問不問了。
有一次，袁耀來時眉間帶著憂色，說了半日話，終究沒忍住，提了句：“兒臣近日為一事煩心……”
話沒說完，袁術就擺擺手打斷了他：“若是朝政，不必對朕說。你是皇帝，自當決斷。”
袁耀怔了怔，隨即釋然一笑：“是兒臣糊塗了。”
那天袁耀走後，王順忍不住問：“太上皇，陛下明顯是有難處，您為何……”
“為何不幫他？”袁術正在給一盆蘭花澆水，頭也不抬，“他有他的丞相、尚書、將軍，有滿朝文武。若是連他們都解決不了，朕一個退了位的老頭子又能如何？”
他放下水壺，仔細端詳著蘭花的葉片，緩緩道：“治國如行船，掌舵的只能有一個。朕既然把舵交給了他，就不能再伸手去碰。哪怕看到前面有風浪，也只能看著。相信他能闖過去——這才是對他最大的支援。”
王順似懂非懂地點點頭。
日子就這樣一天天過去。春去秋來，轉眼又到了景和五年的年底。
臘月二十三，小年。袁耀帶著全家來華林苑團聚。宴席上，袁睿和袁智兩個孩子一左一右圍著袁術，爭著說這一年的長進。袁睿已經能背整篇《過秦論》，袁智則學會了騎馬射箭——雖然箭靶離得只有十步遠。
袁術聽著笑著，不時給兩個孩子夾菜。席間其樂融融，從頭到尾沒人提一句朝政國事。
宴罷，袁耀陪著父親在廊下散步消食。夜空清澈，繁星點點。
“父皇，兒臣有時想起當年在壽春，您教兒臣讀《尚書》的情景，恍如昨日。”袁耀忽然道。
袁術停下腳步，抬頭看了看星空，笑道：“朕記得你那時總坐不住，讀一會兒就想往外跑。”
“是，每次都被您揪回來。”袁耀也笑了，“現在想想，若沒有您當年的嚴加管教，哪有兒臣的今日。”
“嚴加管教是應該的，但現在不用了。”袁術拍拍兒子的肩，“你如今做得很好，比朕想象得還要好。”
父子二人在廊下站了很久，沒再說什麼，只是靜靜地看著夜空。
那一刻，袁術心裡無比平靜。
他知道，自己這個太上皇，已經完成了所有該做的事。從手把手地教，到遠遠地看著，再到徹底放手——這個過程，他走得很穩，也很坦然。
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