父子二人在苑中漫步。袁耀將扶桑使者求援的事細細說了一遍，也說了朝堂上的爭論。
袁術聽完，良久不語。走到一處亭子時，他停下腳步，在石凳上坐下。
“你怎麼想？”他問兒子。
袁耀在對面坐下：“兒臣心中矛盾。從感情上，想出兵，開疆拓土是每個帝王的夢想。但從理智上，周丞相、張太傅說得對，跨海用兵風險太大，得不償失。”
袁術點點頭：“還記得朕當年平定江東後，孫策曾勸朕跨海徵夷洲（臺灣）嗎？”
袁耀記得。那是武始五年的事，孫策剛歸附不久，為表忠心，建議跨海征討夷洲，說那裡“土地肥沃，可屯田養兵”。
“朕當時怎麼說的？”袁術問。
“父皇說：‘跨海征討，勝則得荒島一座，敗則損兵折將，不如通商互市，反得實利。’”
“對。”袁術笑了，“後來朕在夷洲設了貿易點，用絲綢、瓷器換回鹿皮、硫磺，每年獲利不下十萬貫。若是當初真去打，死傷將士不說，治理還要花錢，哪有現在這麼划算？”
他頓了頓，正色道：“耀兒，治國不是打仗，不能光想著開疆拓土。要算賬，要權衡利弊。扶桑內亂，讓他們自己打去。誰贏了，咱們就跟誰做生意。只要他們承認大仲為宗主國，年年朝貢，開埠通商，這就夠了。”
袁耀豁然開朗：“父皇的意思是……不介入，但也不完全不管？”
“對。”袁術撿起地上一片落葉，在手中把玩，“你下道旨意，告訴扶桑使者：大仲秉持‘不干涉他國內政’之原則，不能出兵。但作為宗主國，希望他們儘快恢復秩序，以免生靈塗炭。大仲願意做中間人，調停各部紛爭。同時，重申貿易口岸繼續開放，無論誰掌權，都要保障大仲商人的安全。”
“妙啊！”袁耀擊掌讚道，“這樣既表明了立場，又不失宗主國的威嚴，還保證了貿易利益。”
袁術將落葉丟進池塘，看著它隨波漂遠：“記住，真正的強大，不是到處去打仗，而是讓人家離不開你。咱們的絲綢、瓷器、茶葉、鐵器，是扶桑貴族必需的。咱們的市場，是扶桑商人賺錢的地方。有了這些，他們自然要求著咱們。何苦去勞師遠征？”
三日後，崇德殿朝會。
袁耀當眾宣佈了對扶桑之事的決議：不出兵，但願意調停；同時要求各方保障大仲商人和貿易路線的安全。
物部守等使者聽到翻譯後，雖然失望，卻也不敢多言。畢竟，大仲沒有完全拒絕他們，還願意調停，這已經是最好的結果了。
臨行前，袁耀額外賞賜了使者一批絲綢、瓷器，並派了一艘官船送他們回國。華歆私下對物部守說：“貴使回去告訴大和首領，只要他統一扶桑後，遵守與大仲的約定，朝廷自會承認他的地位，並加大貿易力度。”
這話說得很明白：你們自己打，誰贏了我們就認誰。但前提是，要聽話。
使者走後，周瑜在散朝時對張昭笑道：“陛下這一手，深得太上皇真傳啊。”
張昭拄著柺杖，慢慢走著：“是啊。不戰而屈人之兵，善之善者也。老夫現在放心了，陛下已完全能獨當一面。”
訊息傳到華林苑時，袁術正在菜園裡摘黃瓜。聽完內侍稟報，他直起身，擦了擦汗，滿意地說：“耀兒處理得妥帖。這才是大國該有的氣度。”
他將摘下的黃瓜遞給王順：“送去宮裡，告訴皇帝，就說這黃瓜長得好，是因為該澆水時澆水，該施肥時施肥，該不管時就不管——治國也是一個道理。”
王順捧著黃瓜，笑著應下。
而此時，在東海上，那艘載著扶桑使者的官船正破浪前行。物部守站在船頭，望著西方漸漸消失的海岸線，心中五味雜陳。
雖然沒有請到援兵，但大仲皇帝的態度已經很明確：不干涉，但也不放棄利益。這意味著，他們大和勢力必須靠自己統一扶桑，然後才能得到這個強大鄰邦的承認和支援。
海風吹過，帶著鹹腥的氣息。物部守握緊了拳頭。
扶桑的未來，終究要靠扶桑人自己來決定。而大仲，就像遠處那片廣闊的大陸，靜靜地看著，只在必要時，投下它巨大的影子。
。命宿的國小是也，容從的國大是就這
