“所以朕想讓他們一起教。”袁謙說出自己的打算，“鄭益主教經史，打根基；法邈主教時務，開眼界；周循主教文藝，養性情。三人輪流授課，每旬休一日，每年還有一個月帶昶兒外出遊學。”
陸明眼睛一亮：“陛下此策甚妙！如此，皇子既能得各家之長，又不至於偏聽偏信。只是……三位先生能配合好嗎？”
“這就需要朕來協調了。”袁謙笑道，“明日朕再召他們一次，當面說清楚。”
第二日，三位先生再次入宮。這次不是單獨召見，而是一同覲見。
袁謙開門見山：“三位先生，朕決定請你們共同教導皇長子。鄭先生負責經史，法先生負責時務，周先生負責文藝。每旬前三天鄭先生授課，中間三天法先生授課，後三天周先生授課，第十日休息。每年秋高氣爽時，朕會安排一個月時間，由周先生帶皇子外出遊學，鄭、法二位先生輪流陪同。”
三位先生面面相覷，這安排他們誰都沒料到。
“陛下，”鄭益先開口，“學問貴在專一，三人同教，恐皇子無所適從。”
“鄭先生多慮了。”法邈笑道，“經史、時務、文藝，本就是相輔相成。比如讀《春秋》，可與當下時務對照；遊學所見，可用詩文記錄。三者結合，方是完整之學。”
周循也點頭：“法先生所言極是。再說，咱們三人教學，也可互相切磋，對咱們自己也是進益。”
鄭益見二人都贊成，也不再反對。
袁謙見狀，正色道：“既如此，朕有幾點要求。第一，教導皇子，首重德行。皇子若有不當言行，三位先生皆可嚴加管教，朕絕不怪罪。”
“第二，教學之中若有分歧，可各抒己見，但不得在皇子面前爭執。有不同看法，可來與朕商議。”
“第三，”他頓了頓，語氣格外鄭重，“朕不要你們教出一個只會死讀書的皇子，要教出一個明事理、有擔當、知民情的儲君。曾祖武皇帝常言：‘皇子要知道米飯從哪裡來，布匹怎麼織，百姓日子怎麼過。’這話，請三位先生時刻牢記。”
“臣等謹記！”三人齊聲應道。
事情就這麼定了。五月底，皇長子袁昶的啟蒙儀式在東宮舉行。
那日天清氣朗，東宮明德殿里布置得莊重而不奢華。六歲的袁昶穿著特製的皇子常服，小臉繃得緊緊的，有些緊張。袁謙和劉皇后坐在上首，三位先生分坐兩側。
儀式很簡單：袁昶先向孔子像行禮，再向三位先生行拜師禮。輪到先生還禮時，鄭益一絲不苟，法邈從容淡定，周循則面帶微笑，氣氛頓時輕鬆不少。
拜師後，袁謙親自將一卷書遞給兒子：“昶兒，這是曾祖武皇帝親筆所書《治國箴言》的抄本。今日你開始讀書，父皇將它送給你。你要記住，讀書不是為了當官，是為了明理；明理不是為了炫耀，是為了造福百姓。”
小皇子接過書卷，似懂非懂，卻鄭重地點了點頭：“兒臣記住了。”
啟蒙第一課，由鄭益開講。他沒有直接講經，而是先問了一個問題：“殿下可知，為何要讀書？”
袁昶想了想，奶聲奶氣地說：“為了……為了像父皇一樣，當個好皇帝？”
童言無忌，殿中眾人都笑了。鄭益卻嚴肅道：“殿下說得對，也不全對。讀書首先是為了明理，明理才能分是非、知對錯。殿下將來不論是否當皇帝，都要做個明理之人。”
他從最簡單的《千字文》開始教起。令眾人驚訝的是，小皇子雖然緊張，卻學得很快，一個上午就認了二十個字。
午間歇息時，法邈悄悄對周循說：“看殿下天資，將來必成大器。”
周循笑道：“天資再好，也要良師教導。咱們三個，責任重大啊。”
從那天起，袁昶開始了正式的啟蒙學習。鄭益教經史，確實嚴格，一個字音讀錯都要糾正三遍；法邈教時務，常拿些日常小事舉例，講得生動有趣；周循教文藝，不僅教寫字畫畫，還教欣賞音樂、品鑑詩文。
最讓小皇子期待的是每月一次的“外出課”。周循會帶他去洛陽城裡轉轉，有時去書肆看看新出的書，有時去茶樓聽聽民間說書，有時甚至去市集看商販叫賣。每次回來，鄭益都會讓他把所見所聞記下來，法邈則引導他思考其中的道理。
一次從市集回來，袁昶興奮地對父皇說：“父皇，兒臣今日看到賣菜的老婆婆，她的秤桿是彎的！”
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