“好！”袁謙拍案而起，“這才是真正的盛世景象！百姓用腳投票，哪裡過得好，就往哪裡去！”
丁承已經迫不及待地開始彙總。他讓人抬來一塊巨大的木板，上面貼著帝國疆域圖，各州資料用紅筆標在旁邊。算盤珠子撥得飛快，幾個主事輪流念數，他親自記錄。
一個時辰後，最後的總數出來了。
丁承拿著那張寫滿數字的紙，手抖得幾乎拿不住。他深吸一口氣，面向泰安帝，緩緩跪倒：“臣丁承，恭賀陛下！泰安五年全國人口普查，總計在籍戶五千一百二十七萬八千四百三十六戶，口兩億六千三百四十五萬九千七百二十一口！”
殿內霎時寂靜，只有窗外秋風拂過柿子樹的聲音。
袁謙接過那張紙，看著上面那串長長的數字，久久無言。他知道這意味著什麼——這意味著仲朝的人口已經超過了漢朝最鼎盛的時期，這意味著糧食足夠養活這麼多人，這意味著天下真正安定了。
“丁卿，”良久，袁謙才開口，聲音有些沙啞，“你可知，這五千多萬戶，兩億六千萬口，意味著什麼？”
丁承抬頭，老眼中閃著淚光：“臣知道。意味著天下再無饑饉之患，意味著邊疆再無空虛之憂，意味著……意味著陛下開創的盛世，真真正正到來了。”
“不，”袁謙搖頭，“不是朕開創的。是世祖皇帝南征北戰，打下這太平基業；是仁宗皇帝勵精圖治，守住這萬里江山；是千千萬萬的將士守邊關，是無數農夫種糧食，是工匠造器物，是商人通有無……這盛世，是所有人一起開創的。”
他走到窗前，望著外面碩果累累的柿子樹，輕聲道：“朕只是幸運，站在了巨人的肩膀上。”
訊息很快傳開了。
第二天早朝，當丁承在朝會上正式公佈普查結果時，紫宸殿裡先是一片死寂，隨後爆發出震天的歡呼聲。白髮蒼蒼的老臣們老淚縱橫，年輕官員們激動得滿臉通紅。
丞相陸明顫巍巍出列：“陛下，此乃千古未有之盛事！當祭告太廟，昭告天下！”
“準！”袁謙朗聲道，“不僅如此，朕還要做三件事。第一，命史館詳錄此次普查始末，載入史冊；第二，各地衙門根據普查結果，重新核定田畝，調整賦稅，務必公平；第三……”
他頓了頓，目光掃過群臣：“第三，戶部根據人口分佈，重新規劃水利、道路、學校、醫館的修建。人多的地方要增建，人少的地方要扶持。朕要的不是數字上的盛世，是每個百姓都能感受到的盛世！”
“陛下聖明！”百官齊聲。
散朝後，訊息像長了翅膀一樣飛出宮城。洛陽城裡，茶樓酒肆，街頭巷尾，人人都在議論這事兒。
“聽說了嗎？咱們大仲有五千多萬戶了！”一個賣燒餅的漢子邊揉麵邊對顧客說。
“五千多萬戶是多少？”一個老婦人問。
旁邊讀書人模樣的顧客笑道：“這麼說吧，要是每戶出一人排隊，能從洛陽排到西域，再排回來！要是每戶出一石糧，能堆成一百座大山！”
“哎喲，那得多少糧食才夠吃啊！”老婦人驚歎。
“夠吃，夠吃！”漢子得意道，“我有個表哥在戶部當差，說現在糧倉滿得都要溢位來了。朝廷正琢磨著，是不是該減點稅呢！”
這話一傳十，十傳百，越傳越神。傳到後來，竟有人說皇帝要免三年賦稅——當然，這是後話了。
真實的情況是，泰安帝確實在考慮減稅。當晚，他在御書房召見丁承和陸明。
“二位愛卿，人口多了，朝廷收入自然也多了。朕想，是不是可以適當調整賦稅，讓百姓更輕鬆些？”
丁承謹慎道：“陛下仁心，老臣感佩。只是減稅事關重大，需從長計議。臣建議，先對人口增長最快的幾個州，適當減免部分雜稅。同時，對人口稀少但位置重要的邊疆州郡，維持甚至增加補貼，鼓勵移民。”
“陸相以為呢？”
陸明捻鬚道：“丁尚書所慮周全。不過老臣以為，減稅不如減役。如今工程多，百姓徭役負擔不輕。可否將部分徭役改為僱役，由朝廷出錢僱傭民夫？如此，百姓得實惠，工程也做得更好。”
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