泰安六年夏，黃河進入了汛期。往年這時候，沿河各州早已嚴陣以待，官員們枕戈待旦，百姓們提心吊膽。可今年卻有些不同——洛陽城外的洛水碼頭邊，幾個老船工正蹲在樹蔭下喝茶閒聊，悠閒得像是忘了汛期這回事。
“老趙頭，你說怪不怪？”一個花白鬍子的老船工眯著眼望著東邊，“這都七月初了，黃河那邊一點動靜都沒有。往年這時候，水頭早該到洛陽了。”
被叫做老趙頭的老者慢悠悠喝了口茶：“有啥好怪的？你沒聽說嗎？朝廷修了幾十年的河堤，今年總算見真章了。從鄭州到開封，五百里大堤全用上了‘水泥’，那玩意兒幹了比石頭還硬，洪水衝得動才怪。”
“水泥？”旁邊一個年輕些的船工好奇地問，“就是格物院鼓搗出來的那個灰撲撲的粉？”
“對咯。”老趙頭得意道，彷彿那水泥是他發明的一般，“我侄子就在河工上，他說那玩意兒和水一和，抹在堤上，幾天就硬得鐵錘都砸不動。去年秋天修的幾段堤，今年春天驗收時，刀砍上去只留道白印子。”
正說著，一隊驛馬從官道上疾馳而過，馬上騎士背後插著紅旗——這是急報的標識。可奇怪的是，騎士臉上不是焦急，而是帶著笑意。
“看這架勢，怕不是壞訊息。”年輕船工站起身張望。
老趙頭卻擺擺手：“坐下坐下。要是黃河真出事了，來的就不是一匹馬，是一隊馬。這單騎快報，八成是報平安的。”
老船工猜得沒錯。那驛馬直奔皇城，送來的正是黃河安瀾的喜報。
紫宸殿裡，泰安帝袁謙正在看工部關於秋修水利的奏章。內侍捧著急報進來時，他心裡還咯噔一下——莫不是哪裡決口了？
展開急報一看，他卻愣住了。奏報是黃河都水監發來的，上面詳細記錄了入汛以來黃河各段的水位、流量，最後總結道：“自五月至今，黃河中下游各段水位均低於警戒，堤防穩固，漕運暢通。此為三十年來首次汛期無險情。”
“三十年來首次……”袁謙喃喃重複，忽然抬頭，“宣工部尚書、黃河都水監監正即刻進宮！”
半個時辰後，工部尚書劉曄和都水監監正賈逵匆匆趕到。劉曄是個精瘦的老頭，主管工部已十餘年；賈逵則是賈詡之孫，家學淵源，精通水利，今年剛接任都水監。
“賈監正，”袁謙將急報推過去，“這上面說的，可都屬實？”
賈逵仔細看了一遍，鄭重道：“回陛下，句句屬實。臣敢以性命擔保，今年黃河確確實實安穩渡汛了。”
“好！”袁謙擊掌，“那朕問你，為何今年能如此安穩？是天公作美，雨量偏少？”
“非也。”賈逵搖頭，“今年雨量其實比往年還多兩成。之所以安瀾，全賴三朝持續治河之功。”
他頓了頓，從袖中取出一卷地圖，在御案上鋪開：“陛下請看，這是黃河中下游圖。世祖武皇帝在位時，定下‘上蓄、中疏、下排’的治河方略。在關中、幷州修建三十六座水庫，雨季蓄水，旱季放水，此謂‘上蓄’。”
首指移到中游：“仁宗景皇帝繼位後，重點整治中游河道。拓寬河床，裁彎取直，加固堤防。特別是這一段，”他指著鄭州附近，“原來這裡有個‘八里灣’，河道繞了個大彎，每逢汛期必是險段。仁宗朝花了五年時間，硬生生挖了條直道，把八里灣甩在了河道外邊。”
最後點到下游：“到了陛下登基，繼續完善下游排水系統。開挖七條分洪渠，修建十三座水閘，疏浚入海口。如此，上游能蓄，中游能通，下游能排，三管齊下，方有今日之安瀾。”
劉曄補充道：“還有格物院研製的‘水泥’，這兩年大規模用於堤防加固，效果奇佳。往年用土石築堤，洪水浸泡久了容易鬆軟。如今用水泥抹面，水浸不侵，蟻鼠難鑽，耐久度大增。”
袁謙聽得入神，忽然問：“賈監正，你祖父賈文和（賈詡）當年參與過治河吧？”
賈逵眼中閃過緬懷之色：“正是。臣祖父晚年醉心水利，常說‘治河如治國，宜疏不宜堵’。世祖爺採納其議，才有了今日的治河方略。可惜祖父沒能看到今日……”
殿內一時靜默。賈詡是三朝老臣，智謀深遠，晚年從軍事轉向民生，為黃河治理奠定了基礎。
“陛下，”劉曄打破沉默，“如今黃河安瀾，是否該論功行賞？數十年來，參與治河的官員、河工，不下十萬人。”
袁謙站起身，踱到殿門口，望著遠處天空。七月的洛陽，天藍如洗，幾朵白雲悠悠飄過。
“賞，當然要賞。”他轉身，“但朕想的不是賞幾個官員。賈監正，你說沿河百姓，如今是何心境？”
賈逵想了想：“臣上月巡視開封，見到百姓在原先的泛濫區種起了莊稼。有個老農對臣說：‘活了六十年，頭一回敢在河灘上種麥子。’還有商人開始在河邊建貨棧，說再也不怕夏天發大水了。”
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