文官集團多持支援態度，但武將中卻有不同聲音。樞密使張虎出列道：“陛下，老臣是個粗人，有話直說。藩王屬官由朝廷選派，老臣贊同。但有一事——若所選官員品行不端，欺上瞞下，陷害藩王，又當如何？”
這個問題切中要害。泰安帝點頭：“張老將軍問得好。所以朕還有配套之策：第一，所選官員需經吏部、御史臺、宗正府三方稽核；第二，藩王若對屬官不滿，可隨時向朝廷彈劾，一經查實立即更換；第三，屬官任期三年，期滿輪換，不得久任一地。”
他頓了頓，加重語氣：“最重要的是，這些屬官的考核晉升，不取決於藩王的好惡，而取決於朝廷的考績。他們不必阿附藩王，只需恪盡職守。”
這番安排可謂周密，朝堂上的反對聲漸漸平息。袁渙仍不甘心，又問：“陛下，若……若藩王與朝廷所選屬官實在不合，又當如何？”
泰安帝笑了：“袁卿，人與人相處，貴在相知。若實在不合，可申請更換。但朕希望，朝廷選派的都是賢才，藩王也都是明理之人，當能相得益彰。”
朝議持續了整整一個上午。最終，新規以多數贊成透過。散朝時，不少官員還在低聲議論，但多數人已理解皇帝的深意——這不是猜忌，而是保護；不是束縛，而是引導。
新規頒佈後，第一個實踐者是三皇子袁琮。泰安十一年春，他被正式冊封為齊王，詔令就藩青州濟南。
離京前一日，吏部送來了齊王府屬官名單。長史名叫周昀，四十歲，原是洛陽縣令，以清廉能幹著稱；司馬叫趙崢，三十五歲，出身將門，曾在北疆都護府任職；主簿叫陸文華，三十歲，是泰安六年的進士，文章錦繡……
袁琮仔細看著名單和履歷，心中漸漸踏實。這些人確實都是幹才，絕非庸碌之輩。
離京那日，洛陽城春光明媚。泰安帝親自送兒子到宣德門外，父子執手相望，千言萬語盡在不言中。
“琮兒，記住，”泰安帝最後叮囑，“這些屬官是來輔佐你的，不是來監視你的。你若以誠相待，他們必以忠相報。青州乃孔孟之鄉，文教昌盛，你在那裡要多讀書，多體察民情。每年生辰，可回洛陽團聚。”
“兒臣謹記。”袁琮深深一拜，翻身上馬。車隊緩緩啟程，駛向東方。
三個月後，第一封來自濟南的奏報送到了御書房。不是密報，而是齊王府長史周昀的例行彙報——恭敬卻不諂媚，詳實卻不瑣碎。奏報中寫道，齊王到藩後，先拜謁孔廟，再巡視農田，接見地方耆老，舉止得體，頗得民心。王府開支賬目清晰，護衛紀律嚴明……
泰安帝看完奏報，臉上露出笑容。他對侍立一旁的太子袁睿說：“看見了嗎？這就是制度的好處。琮兒本性純良，再有賢臣輔佐，必成賢王。”
袁睿點頭：“父皇聖明。只是……五弟那邊？”
“珏兒封的是蜀王，藩地在成都。”泰安帝笑道，“蜀地富庶，但遠離中原。給他選派的屬官，朕特意挑了老成持重的。等他明年就藩，朕就更放心了。”
秋去冬來，轉眼到了泰安十二年。五皇子袁珏就藩蜀地，同樣配齊了朝廷選派的屬官。而三皇子袁琮在青州的表現，也透過定期奏報不斷傳來——他主持修繕了黃河一段堤防，賑濟了當地旱災，還出資興辦了一所書院。
更難得的是，袁琮與長史周昀相處融洽。周昀不僅協助管理王府，還經常與袁琮講論經史，探討治道。一次奏報中，周昀寫道：“齊王嘗問臣：‘為政何以安民？’臣答：‘在清、在簡、在仁。’齊王深思三日，後命王府削減三成用度，省下錢糧用於賑濟貧寒……”
泰安帝看到這裡，眼眶微溼。他對陳庭感慨：“朕這個兒子，是真的長大了。”
陳庭笑道：“此皆陛下教導有方，制度得宜。如今兩位親王在藩，既享尊榮，又不致驕縱；既得賢臣輔佐，又受朝廷關愛。此制若行之久遠，可保宗室安寧、天下太平。”
泰安帝走到窗前，望著宮城外繁華的洛陽城。夕陽西下，萬家燈火漸次亮起。
他想起了曾祖父袁術筆記中的一段話：“封建之弊，不在封，而在建。給子孫爵位俸祿，是親情；防子孫恃寵而驕，是智慧。好的制度，應該讓好人更好，讓壞人難壞。”
如今，他正在實踐這個理念。皇子就藩新規，不過是這個龐大帝國制度建設中的一環。但正是這一環環相扣，才構成了盛世的基石。
夜色漸深，皇宮的燈籠次第點亮。泰安帝回到書案前，提筆在一份奏章上批註：“齊王所為，甚慰朕心。傳旨嘉獎，賜《貞觀政要》一部。另，周昀輔佐有功，晉爵一級。”
筆尖在紙上沙沙作響，墨跡未乾，彷彿這個時代前進的足跡。
而在遙遠的青州濟南，齊王府的書房裡，袁琮正與周昀對坐夜談。窗外明月當空，室內燈火溫暖。
“周先生，您說，父皇為何要定這新規？”
周昀捋須微笑：“殿下，陛下此心，可昭日月。他不是不信任您，而是太愛您，愛到要為您的將來掃清一切可能的隱患。這新規看似約束，實為鎧甲——護您不被小人矇蔽，護您不被慾望侵蝕，護您一生清名，護您父子情深。”
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