徐邈拱手道：“寺卿大人，下官明白。老農守舊，新法難推。但眼下關中年年春旱，若不改耕作之法，恐糧產難以維繫。下官建議，明年開春，可在各郡設立‘代田示範田’，每縣至少百畝，讓百姓親眼看到好處。”
“錢糧從何而來？”張既問到了關鍵。
“下官算過，一畝地改造，需人工三個，朝廷若補貼一半，百姓出一半，每畝不過三十文。關中若推廣百萬畝，也只需三萬貫。而這百萬畝若增產兩成，便是數十萬石糧食，遠比投入划算。”
張既沉吟片刻，緩緩道：“此事需奏請陛下。你先寫個詳實的條陳，老夫明日便遞上去。”
三天後，這份條陳擺在了泰安帝的御案上。暖閣裡，泰安帝正與太子袁睿議事。
“睿兒，你看看這個。”泰安帝將條陳遞給兒子，“徐邈提出的代田法推廣方案。”
袁睿仔細翻閱，越看越認真：“父皇，此法若真能抗旱增產，確是利國利民的好事。只是兒臣擔心，強行推廣，恐引起民怨。”
泰安帝點頭：“朕也這麼想。當年世祖推廣新式犁具，也是先示範，後推廣，花了十幾年才普及。這樣吧，明日朝會，讓徐邈上殿親自講解，聽聽諸臣意見。”
次日朝會，徐邈第一次站到了太極殿的丹墀之下。面對滿朝朱紫，他緊張得手心冒汗，但一說到代田法，立刻滔滔不絕起來。
“諸位大人請看，”徐邈展開帶來的圖譜和幾束麥穗樣品，“這是平作田的麥穗，乾癟短小；這是代田法的麥穗，飽滿修長。同樣的旱情，產量相差三成以上……”
他講得細緻入微，從溝壟尺寸講到播種深淺，從保墒原理講到輪作好處。有些老臣開始還漫不經心，漸漸也被吸引住了。
戶部尚書陳泰問道：“徐丞，你說推廣百萬畝需補貼三萬貫。這筆錢從何處出？”
徐邈早有準備：“回尚書大人，可從常平倉盈餘中撥付。增產的糧食，一部分補充常平倉，一部分增加稅糧，三年內便可收回成本。”
工部尚書問：“改造田地需要大量人工，會不會耽誤農時？”
“下官計算過，一畝地改造需三個工，若以家庭為單位，十畝地不過三十個工，分散在秋收後到春耕前完成，並不誤農時。朝廷還可組織互助，加快進度。”
問題一個接一個，徐邈對答如流。連最挑剔的御史大夫都微微頷首。
泰安帝見狀，心中已有決斷。他看向太子：“睿兒，你以為如何？”
袁睿出列道：“父皇，兒臣以為可行。但不宜操之過急，當如徐丞所言，先設示範田，讓百姓看到實效，自願效仿。朝廷可給予補貼，編印圖譜，派農官指導，但不可強令。”
“好！”泰安帝拍案，“就依太子所言。傳朕旨意：司農寺即日起在關中各郡設代田示範田，每縣不少於百畝；印製《代田圖譜》萬份，分發各縣；遴選農官百人，培訓後派往各地指導；農戶改造田地，朝廷補貼半數工錢。此事由太子總領，徐邈協辦。”
旨意一下，整個司農寺忙碌起來。印圖譜、選農官、撥錢糧、定標準……徐邈忙得腳不沾地，短短一個月瘦了十斤。
來年開春，關中平原上出現了奇景：一片片整齊的溝壟田如波浪般鋪展開來。朝廷設立的示範田裡，農官們手把手教農民挖溝培壟，講解要領。
王三成了鄉里的紅人，天天有人請他去看地、講經驗。他倒也熱心，有問必答，還編了順口溜：“種地不靠天，代田是關鍵；溝裡種，壟上閒，旱澇都能保豐年。”
趙老漢終於坐不住了，訕訕地來找王三：“老王啊，那個……你家還有沒有多餘的圖譜？給我也看看？”
王三哈哈大笑，拿出早就備好的一份：“就等你開口呢！走，我幫你家地也整整！”
春去秋來，轉眼又是收穫季節。這一年關中依舊春旱，但採用了代田法的田地，麥浪滾滾，金濤湧動。王三家十畝地，收了四十二石麥子，比往年最好的年景還多六石。
秋收後，各縣將產量統計報上來。長安周邊五縣，推廣代田法三萬畝，平均畝產比平作田高出兩成三。訊息傳到洛陽，泰安帝大喜，下旨重賞司農寺上下，徐邈連升三級，授司農少卿。
臘月祭灶那天，王三家院子裡堆滿了麥子。他舀起一瓢飽滿的麥粒，對圍觀的鄉親們說：“咱們莊稼人，就認一個理：啥法子能多打糧食，就是好法子！從今往後，我家這二百畝地，全用代田法！”
人群中爆發出陣陣叫好聲。遠處，徐邈微服私訪路過，聽到這聲音，臉上露出欣慰的笑容。他抬頭望了望關中平原廣袤的天空，輕聲自語：“糧食，才是帝國真正的根基啊。”
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