只有光祿大夫周群還有些擔憂：“太子畢竟年輕，萬一……”
“萬一什麼？”張承打斷他，“有陛下在旁指點，能出什麼大錯？周大夫，你我都是老臣了，要做的不是質疑，而是輔佐。”
周群訕訕不語。
從那天起，袁睿的東宮成了實際上的政務中心。每日清晨，六部尚書、各寺監主官，都要先到東宮稟報，然後再去華林苑向皇帝請安。泰安帝真的放手了，除了偶爾詢問幾句，很少干涉具體決策。
這讓袁睿既感激又緊張。感激父皇的信任，緊張肩上的責任。他每天工作到深夜，批閱的奏章堆成小山。太子妃崔氏心疼，勸他注意休息，他總是說：“父皇當年也是這樣過來的。”
倒是泰安帝看不下去了。一次，袁睿來請安時，泰安帝見他眼中有血絲，皺眉道：“睿兒，朕讓你參決政務，不是讓你拼命。該歇時要歇，該放權時要放權。你看朕現在，每日讀書、散步、逗孫兒，不是挺好？”
袁睿苦笑：“兒臣總怕處置不當，辜負父皇。”
“有什麼不當的？”泰安帝笑道，“你這幾個月處置的政務，朕都看了。有些比朕想得還周全。比如處理江南絲家那事，你讓陳泰實地查訪，因地制宜，這個法子就很好。朕當年可能就直接下旨了。”
他頓了頓，語重心長地說：“睿兒，你要記住，皇帝不是神仙，不可能事事完美。只要大方向不錯，具體事務上，允許犯錯，也允許改正。這才是治國之道。”
這番話如醍醐灌頂，讓袁睿豁然開朗。是啊，何必追求完美？只要為民之心不變，大政方針不錯，細節上可以調整。
從那天起，袁睿的心態變了。他不再事必躬親，而是學會了分派任務，信任臣工。他將日常瑣事交給東宮屬官處理，自己只抓大事要事。效率反而提高了。
春去夏來，轉眼到了五月。這日，袁睿處理完政務，去華林苑請安。剛進院門，就聽到一陣歡笑聲。
走近一看，原來是父皇正帶著皇孫袁澈在池塘邊餵魚。八歲的袁澈拿著魚食，小心翼翼地撒在水面，看著錦鯉爭食，笑得眼睛彎成了月牙。
“澈兒，你看這魚，”泰安帝指著最大的一尾紅鯉，“它是這池塘裡的王，但從不獨佔食物。它吃一些，留一些給別的魚。為什麼？”
袁澈歪著頭想了想：“因為如果它全吃了，別的魚會餓死，池塘裡就只剩它一條魚了，那多沒意思。”
“說得好！”泰安帝撫掌大笑，“治國也是如此。君王不能獨佔好處，要讓百姓都有活路。這就是朕教你的‘民為邦本’。”
袁睿站在不遠處，看著這一幕，心中溫暖。父皇不僅把國家交給了他，還在培養下一代。這種傳承，如此自然，如此從容。
泰安帝看見他，招手讓他過來：“睿兒，來得正好。朕剛給澈兒講了個道理，你也聽聽。”
袁睿走過去，泰安帝繼續說：“朕剛才說，治國如養魚。其實還有一層意思——養魚的人，要知道什麼時候餵食，什麼時候換水，什麼時候清淤。不能不管，也不能管得太細。這個度，你要慢慢體會。”
袁睿深以為然。他想起自己這幾個月的變化，不正是從“管得太細”到“把握大方向”的轉變嗎？
夏日的風吹過池塘，帶來荷花的清香。三代人站在水邊，構成一幅和諧的畫面。許多年後，當史官描繪泰安盛世的最後時光時，總會提到這個場景——老皇帝從容放權，新君沉穩接任，皇孫聰穎向學。這是盛世得以延續的最好註腳。
七月，黃河進入汛期。袁睿按春季定下的方略，命沿河州縣加固堤防，開倉備糧。果然，月中一場大雨，河水暴漲，但堤防牢固，未釀成大災。事後統計，受災的只有三個縣，且因救災及時，無一人餓死。
這次成功的防災，讓朝野對太子的能力更加認可。連最初持懷疑態度的周群，也在一次宴會上公開稱讚：“太子處政，既有陛下之穩，又有己身之新，實乃社稷之福。”
訊息傳到華林苑，泰安帝笑了。他對侍奉在側的老內侍說：“看見了嗎？這就是朕要的——平穩過渡，自然接棒。”
老內侍感慨：“陛下聖明。老奴服侍過三代皇帝，從沒見過這樣和和氣氣的權力交接。”
“因為朕明白一個道理，”泰安帝望著窗外的秋色，“江山不是朕一個人的，是袁家的，更是天下人的。朕的任務，不只是治理好它，還要確保它能夠一代代傳下去，而且越傳越好。”
秋八月，泰安帝正式下詔：太子袁睿可代行祭天、閱兵、接見外使等帝王禮儀。這幾乎是將皇帝的大部分權力都移交了。
詔書頒佈那日，袁睿到華林苑長跪：“父皇恩重，兒臣惶恐。”
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