複選由幾位德高望重的老臣主持，中書令張承親自坐鎮。這次的考核更重實務：給一個具體的民生問題，看如何解決。
劉蕙抽到的題目是：“若某縣遭災，糧食短缺，當如何賑濟？”
她思索片刻，答道：“第一，開常平倉平價售糧，穩定糧價；第二，組織富戶捐糧，朝廷給予表彰；第三，以工代賑，組織災民修渠築路，既賑災又興工；第四，若災情嚴重，可請朝廷調撥鄰近州縣存糧，事後由該縣賦稅償還。”
這個回答條理清晰，既有原則又有靈活，連張承都忍不住撫須稱讚：“此女見識，不輸男兒。”
複選結束，十八人留下九人。劉蕙再次入選。
訊息傳到劉家，劉世榮又喜又憂。喜的是女兒如此優秀，憂的是若真入選，女兒就要入宮了。
最終的選擇，由泰安帝、太子和皇太孫本人共同決定。
這日，華林苑的“清暉堂”裡，泰安帝、袁睿、袁澈祖孫三代坐在一起。面前擺著九位閨秀的詳細資料，包括家世、德行、才學、初選複選表現等。
泰安帝先開口：“澈兒，這九人你都看過了。說說你的想法。”
十五歲的袁澈已褪去孩童稚氣，眉宇間有了少年的英氣。他恭敬道：“皇祖父、父王，孫兒以為，選妃如選才，當以德為先。這九位閨秀，才學都不差，但德行高下有別。孫兒仔細看了她們的資料，有三位在初選時，對侍從態度傲慢；有兩位在複選時，急於表現而貶低他人。這些細節，可見品性。”
這番話讓泰安帝和袁睿對視一眼，眼中都有讚許。這孩子，看人看得很準。
“那你覺得哪位最佳？”袁睿問。
袁澈指著劉蕙的資料：“這位劉姑娘，父親是商賈，出身最低，但初選複選表現皆優。更難得的是，資料記載她在家時常接濟窮人，有次見乞丐受凍，竟將自己的披風相贈。孫兒以為，能對陌生人都如此仁善，品性必定純良。”
泰安帝拿起劉蕙的資料細看，越看越滿意：“不錯。選妃不看出身，只看德行才學。這個劉蕙，朕看可以。”
袁睿卻有些顧慮：“父皇，澈兒是未來的儲君，他的正妃將來要母儀天下。選商賈之女，是否會引起朝野非議？”
“非議什麼？”泰安帝反問，“我仲朝選才用人，早已不論出身。科舉取士，寒門可中狀元；海上貿易，商賈可成鉅富。為何選妃反倒要看門第？再者說，商賈之家更懂民生疾苦，這樣的女子入宮，對澈兒瞭解民間有好處。”
這話說服了袁睿。他想起自己監國這些日子，最缺的就是對民間實情的瞭解。若兒媳真來自民間，或許能補此不足。
“那就定劉蕙？”袁睿看向兒子。
袁澈鄭重道：“孫兒聽皇祖父和父王的。不過……孫兒想見見她。”
這個要求合情合理。泰安帝笑道：“好，朕安排。不過不能明著見，朕讓皇后在宮中設個賞花會，請幾位閨秀入宮，你在一旁瞧瞧看。”
三日後，賞花會在御花園舉行。九位閨秀應邀入宮，劉蕙也在其中。她穿著素雅的淡綠衣裙，舉止從容，在一群錦衣華服的閨秀中，反倒顯得格外清新。
袁澈躲在假山後，遠遠看著。他看到劉蕙欣賞牡丹時專注的神情，看到她在亭中與宮女說話時的溫和態度，看到一位閨秀不慎跌倒時她第一個上前攙扶。
“就是她了。”袁澈輕聲對身邊的太監說。
當夜，泰安帝正式下詔：冊封商賈劉世榮之女劉蕙為皇太孫妃，擇吉日完婚。
詔書一齣，朝野譁然。有保守派大臣上書反對，說商賈之女不配為皇太孫妃；但也有開明派大臣支援，說這是盛世開明之舉。
泰安帝在朝會上坦然道：“諸位愛卿，朕問你們——若論治國，是隻會吟詩作賦的大家閨秀強，還是通曉民生、明理知禮的商賈之女強？皇太孫妃將來要輔佐儲君，母儀天下，朕選的是賢內助，不是花瓶。”
這話擲地有聲，反對之聲漸息。
大婚之日定在五月初五。那日洛陽城張燈結綵，劉蕙從劉府出嫁，嫁妝不是金銀珠寶，而是九十九箱書籍——這是她自己要求的。
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