說幹就幹。工匠們把竹子剖成片，放在石槽裡，用帶齒的大木錘反覆捶打，直把竹片捶成蓬鬆的絲絮。再把這些竹絮放入鍋中蒸煮，果然，只煮了一天就爛透了。
抄出的竹紙初時泛黃，但經過漂白後，竟呈現出一種如玉的溫潤色澤，紙面細密平滑，透光均勻。墨衡提筆一試，墨跡飽滿而不洇染，效果出奇的好。
“成了！成了！”整個作坊歡呼起來。
就在竹紙成功的第三天，魯匠師負責的“還魂紙”也有了重大進展。
老匠師發現，廢紙重造的關鍵在於脫墨。他用石灰水、草木灰水反覆試驗，最後找到一種用皂角汁配合溫水浸泡的方法，能把舊紙上的墨跡洗掉七八成。雖不能完全潔白，但做成淺灰色的紙，用來練字、記賬綽綽有餘，成本卻只有新紙的三分之一。
泰安三十年夏，經過整整一年的試驗，墨衡帶著三種最成功的紙樣進宮面聖。
紫宸殿裡，袁謙、袁睿父子看著案上鋪開的三疊紙。
第一疊潔白如雪，細膩光滑——這是改良後的楮桑混合紙，品質最高，適合印製典籍、宮廷文書。
第二疊溫潤如玉，堅韌挺括——這是竹紙，品質稍次但成本低得多，適合士人日常書寫、印刷書籍。
第三疊淺灰質樸，厚實耐用——這是還魂紙，最便宜，適合學堂練字、商鋪記賬、民間日常使用。
袁謙一張張仔細檢視，又提筆在不同紙上寫了幾個字，感受墨跡的暈染程度。最後，他滿意地點頭：“好！墨卿，你果然不負朕望。”
墨衡躬身道：“託陛下洪福，集眾人之智。尤其是這竹紙，原料易得，江南江北皆可種植，若能推廣，可保用紙無憂。還魂紙更是利國利民，既清理廢物，又造福百姓。”
袁睿拿起一張竹紙，對著光看：“父皇，兒臣以為，此紙可命名為‘泰安紙’，以紀年號，亦寓‘國泰民安’之意。”
“泰安紙……”袁謙沉吟片刻，笑道，“好！就叫泰安紙。傳朕旨意：其一，將三種紙的製法整理成冊，由工部刊印，發往各州府，命各地酌情建造紙作坊；其二，在江南、蜀中、荊襄等地，選適宜處建立官營造紙場，專產竹紙；其三，各州縣學堂用紙，由官府補貼，優先採購還魂紙，讓貧寒學子也能用得起。”
他頓了頓，又補充道：“還有，墨衡及有功工匠，皆重重有賞。特別是那位魯老匠師，賜‘匠師’爵位，享八品待遇，以彰‘百工亦可顯達’之意。”
訊息傳出，朝野振奮。
最開心的莫過於讀書人。太學裡，幾個學子圍著新送來的泰安紙樣品，嘖嘖稱奇。
“這竹紙真好，一張才兩文錢！以前同樣的錢，只能買半張麻紙。”
“我更喜歡這還魂紙，雖不光鮮，但厚實，練字不心疼。你們看，這一刀紙（一百張）才一百二十文！”
“聽說陛下還下旨，以後官學紙張由朝廷補貼，寒門子弟每月可領二十張……”
“盛世啊！這才是真正的文教昌明！”
紙價下降，帶來的連鎖反應是驚人的。
首先受益的是印刷業。洛陽城裡的書坊主們算了一筆賬：用泰安紙印書，成本能降三成。於是各種典籍、蒙學讀物、話本小說如雨後春筍般刊印出來。以前一套《論語註疏》要賣三五貫，如今一貫錢就能買到。
袁謙得知後，又下一道旨意：命國子監遴選重要典籍，用泰安紙印刷“官版”，以成本價發售天下州縣，充實各地官學藏書。
其次是民間教育。以前農家孩子上學，光買紙筆就是一筆不小的開銷。現在紙價便宜了，很多原本猶豫的家長，也願意送孩子去讀幾年書，“認幾個字，會算賬就行”。
江南一位鄉紳甚至在家鄉辦了“義學”，免費提供紙筆，收鄰里孩童讀書。他在給友人的信中寫道：“泰安紙出，文教之普及如春風吹遍，雖村野小兒，亦能執筆書寫，此千古未有之氣象也。”
當然，也有不適應的人。
那些世代造麻紙的作坊主，起初對泰安紙很牴觸——這新紙又便宜又好，他們的麻紙還怎麼賣？但很快，精明的商人就發現了新路子：要麼轉型也造泰安紙，要麼專攻特種紙，比如更厚實的包裝紙、染色的彩紙、加入香料的“香紙”……市場反而更大了。
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