法邈鄭重道：“臣謹記！監察之劍，永懸貪腐之上。新君仁厚，臣便做那執劍之手，護朝綱清明。”
最後，袁謙望向最年長的華毓，語氣變得溫和：“華老，你是太子太傅，看著睿兒長大。朕要你繼續教導他，不僅是經史子集，更是為君之道、用人之術、治國之方。有時候，老師說的話，比父皇說的更管用。”
華毓老淚縱橫，拄著柺杖欲跪，被袁謙扶住：“老臣……老臣定當鞠躬盡瘁，將我一生所學、所見、所思，盡數傳授太子殿下。”
託付完畢，袁謙似是卸下一副重擔，神色輕鬆了些。他重新坐下，示意眾人也坐：“除了這三件大事，朕還有幾句話，要你們轉告睿兒，也要你們自己記在心裡。”
窗外，一陣秋風吹過，楓葉如雨飄落。袁謙的聲音在落葉聲中顯得格外清晰：
“其一，要繼續約束藩王。朕這些年的新規——王府屬官由朝廷派遣、藩王不得私蓄兵馬、就藩後無旨不得返京——必須嚴格執行。宗室貴胄，享富貴則可，掌實權則危。”
“其二，要抑制土地兼併。這是盛世之下最大的隱患。朕當年下詔限制田產交易，雖不能根除，但表明了態度。睿兒繼位後，要繼續推行‘常平倉’，讓百姓有飯吃；要繼續輕徭薄賦，讓農夫有田種。民為邦本，本固邦寧。”
“其三，要重視邊備。薛延陀之事提醒我們，草原上的敵人永遠不會消失。北疆都護府要常備不懈，水師要持續發展，武備要不斷改良。太平日子過久了，最容易忘記戰鼓之聲。”
“其四……”袁謙頓了頓，眼中閃過一絲複雜神色，“要善待朕禪位後的那些老臣。他們跟隨朕多年，有功於社稷。新君即位，自然要用新人，但不可寒了老臣的心。該榮養的榮養，該尊重的尊重，讓天下人知道，我仲朝不僅重賢能，也念舊情。”
說到這裡，袁謙從懷中取出一卷明黃詔書，遞給崔昀：“這是朕草擬的禪位詔書，你們看看。”
崔昀恭敬接過，與趙統、法邈一同展閱。詔書用詞懇切，既回顧了泰安朝三十餘年的治績，又盛讚太子仁孝賢能，最後明確表示“朕年事已高，欲效世祖故事，禪位於太子睿，以順天意，以從民心”。
詔書末尾，已蓋上了皇帝玉璽和袁謙的私印。
“陛下……”法邈聲音有些哽咽，“此詔一齣，天下必稱頌陛下之明德！”
袁謙擺擺手：“朕不要稱頌，只要江山穩固、百姓安樂。這詔書，朕會擇吉日正式頒佈。今日先讓你們知曉，也好有個準備。”
他站起身，走到窗前，望著滿園紅葉，緩緩道：“記得祖父世祖皇帝禪位給父皇時，曾說過一句話：‘為君者，最大的功德不是坐在那個位置上，而是知道什麼時候該離開那個位置。’”
轉過身，這位執政三十五年的皇帝眼中有著釋然，也有期許：“朕如今，算是明白了這句話的意思。”
靜思堂內，茶已涼，但話語的熱度仍在。四位重臣離開時，每人肩上都多了一份沉甸甸的責任。他們知道，今日這番談話，將決定未來數十年的國運。
秋陽漸高，華林苑的楓葉在陽光下紅得耀眼。袁謙獨自站在窗前，望著臣子們的馬車遠去，輕輕舒了一口氣。
內侍悄聲進來：“陛下，太子殿下求見。”
“讓他進來吧。”
袁睿走進靜思堂，見父親站在窗前，背影在秋光中顯得有些單薄，心中不禁一酸：“父皇。”
袁謙轉過身，笑道：“睿兒來了。正好，陪朕去園子裡走走，看看今年的楓葉。”
父子二人漫步在楓林小徑上，落葉在腳下沙沙作響。
“睿兒，”袁謙忽然開口，“若朕將這副擔子完全交給你，你怕不怕？”
袁睿沉默片刻，誠實地說：“怕。怕自己做不好，辜負父皇期望，辜負天下百姓。”
“怕就好。”袁謙點點頭，“知道怕，才會謹慎，才會勤勉，才會虛心納諫。若是一點不怕，那才是真危險。”
他停下腳步，摘下一片紅得透徹的楓葉，遞給兒子：“你看這葉子，春天萌發，夏日繁茂，到了秋天，紅得最美時，卻也是該落下的時候。但它落下，不是結束，而是化作春泥，滋養來年的新芽。”
袁睿接過楓葉，若有所思。
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