周文點頭：“陛下深謀遠慮。”
“再者，”永徽帝壓低聲音，“有些老臣，雖忠心耿耿，但思維已固。朕要發展海貿，他們說‘重農抑商是祖制’；朕要改革漕運，他們說‘漕運百年未變，何必改動’；朕要整頓吏治，他們說‘水至清則無魚’。不是他們不對，而是時代在變，朝廷也要變。這變化，需要新人來推動。”
周文恍然大悟：“所以陛下重用柳文淵這樣的新科進士，就是看重他們的新思路？”
“正是。”永徽帝點頭，“柳文淵‘海貿補邊防’的想法，朝中那些老臣可想不出來。還有今科狀元提出的‘漕運分段承包制’，榜眼設計的‘常平倉聯網排程法’……這些都是新思路，值得一試。”
他站起身，走到窗前，望著滿園春色：“治國如栽樹。老樹根深葉茂，要保護好；但也要栽新苗，將來才能成林。朕要做的，就是讓老樹新苗，各得其所，共同生長。”
周文深深一躬：“臣明白了。臣去吏部，定當做好這‘栽苗人’，既扶植新人，也尊重老臣。”
“去吧。”永徽帝拍拍他的肩膀，“記住，平衡是關鍵。”
接下來的幾個月，朝廷人事悄然變化。
柳文淵到船舶司上任後，果然雷厲風行。他提出了“商船分級管理制”：按船隻大小、航行經驗、過往記錄，將商船分為三等。一等船手續最簡，出海最快；三等船審查最嚴。這既鼓勵船主維護好船、守好規矩，又提高了船舶司的辦事效率。
他還建議設立“海上保險”——船主出海前可繳納一定保費，若船隻遇險，朝廷給予補償。這主意起初遭到保守官員反對，說“朝廷豈能作商賈之事”，但永徽帝力排眾議，命在廣州試行。結果大受歡迎，投保商船大增，海貿稅收也隨之增長。
其他新提拔的官員也各展所長。去戶部的那位狀元，設計了新的賦稅統計表格，讓賬目更清晰；去工部的榜眼，改進了水車設計，灌溉效率提高兩成；東宮舊臣們則在各部默默做事，既推動新政，又維繫著與老臣的關係。
當然，也不是一帆風順。
這日，永徽帝正在批閱奏章，御史大夫法邈求見。這位以剛正著稱的老臣，臉色不太好看。
“陛下，臣有本要奏。”法邈呈上一份彈劾奏章，“船舶司主事柳文淵，上任三月，改動舊制十餘項，引起司內老吏不滿。更有傳言，他收受商賈賄賂，為一等船評級開後門。臣請陛下徹查。”
永徽帝仔細看了奏章，沉吟片刻：“法卿，這彈劾可有實據？”
“暫無實據，但傳言甚廣，不得不查。”
“那好，”永徽帝點頭，“你派得力御史去查。但要記住：查要查清，但不可因傳言就定罪。柳文淵年輕敢為，觸動些利益，引來非議也是常事。要查實了，真有貪腐，嚴懲不貸；若是誣告，也要還他清白。”
法邈領命而去。
三日後，調查結果出來：所謂收受賄賂純屬子虛烏有，是幾個被降了船級的船主散佈的謠言。而司內老吏不滿，主要是柳文淵改革了他們的“慣例”——以前商船評級，老吏們可收些“辛苦錢”，如今一律按規章辦事，斷了他們的財路。
永徽帝看了調查報告，下令：散佈謠言者嚴懲，那幾個老吏調離船舶司。同時下旨褒獎柳文淵“勇於任事，革除積弊”，並賞帛二十匹。
這事傳開，朝野都明白了：皇帝用新人不是一時興起，而是真要改革；皇帝也會保護真正幹事的人。
夏至那天，永徽帝在華林苑陪父親用膳，說起這事。
袁謙聽罷，笑道：“你做得對。用人不疑，疑人不用。但也要有制衡。柳文淵這樣的幹才，要保護，也要監督。可讓御史臺定期巡查船舶司，既防貪腐，也擋非議。”
“兒臣也是這麼想的。”永徽帝給父親盛了碗湯，“不過經過這事，新人做事會更謹慎，老臣對新人的接納度也會提高。算是壞事變好事。”
袁謙點頭，忽然問：“那個柳文淵，今年二十有二？可曾婚配？”
永徽帝一愣：“這……兒臣倒沒問。”
“若有合適人家，可為他指婚。”袁謙慢條斯理地說，“年輕才俊，若能成為皇親，或與重臣聯姻，既安其心，也固其位。當然，要兩廂情願，不可強求。”
永徽帝若有所思：“父皇說得是。朝廷用人，不能只用才，也要留心。讓他們在洛陽安家立業，才能真心為朝廷效力。”
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