到夏末，周家莊義倉借出五十石糧，救了十七戶人家。秋收後，借糧戶陸續歸還，還加了一成利息。倉裡糧食不但沒少，還多了五石。
訊息再次傳到洛陽，永徽帝大為欣慰。
“看到沒有？”他對太子說，“這就是百姓的智慧。只要給他們一個規矩，他們就能把事情辦好。朝廷要做的，不是事事親為，而是立好規矩，然後放手。”
他下旨將長安縣的經驗推廣全國，命各州縣選派人員到長安學習義倉管理。張謙因此升任京兆府少尹，專司義倉推廣。
但事情並非一帆風順。
永徽十九年，河北道某縣出了樁案子：一個村的義倉倉長勾結縣衙小吏，虛報存糧，中飽私囊。事發後，村民鬧到府衙，差點釀成民變。
奏章送到御前，永徽帝震怒。
“朕最恨的就是這種事！”他拍案而起，“義倉本是惠民之政，若成了貪官汙吏的盤中餐，豈不是害民？”
他立即下旨：涉事倉長斬首，縣令革職查辦。同時嚴令各地：義倉賬目必須每季度在村口張貼公示，村民有疑可直呈縣衙，縣衙不受理可越級上告。凡義倉舞弊案，一律從嚴從重。
這道旨意傳遍天下，各地義倉管事無不凜然。周德福聽說後，連夜召集村民，把義倉賬目又清點一遍，確保分毫不差。
“皇帝給了咱們信任，咱們不能辜負。”他對兒子說，“這義倉的每一粒糧食，都是救命糧，動不得。”
永徽二十年冬，北方氣候轉寒的跡象越來越明顯。
欽天監奏報，連續五年北方冬季偏長，長城沿線收成受影響。永徽帝召集重臣商議對策。
戶部尚書建議：“陛下，可命北方各州常平倉加大儲備，同時從江南調糧北運。”
永徽帝搖頭：“常平倉貯糧有限，遠水難救近火。朕看，不如在北方大力推廣義倉。一村有一倉，十村可互濟；一縣有百倉，可保無大災。”
他看向太子：“澈兒，你代朕去一趟河北，看看義倉推行情況。記住，要看真的，不要看假的。”
袁澈領命，輕車簡從前往河北。
他先到官府的常平倉，只見倉廩高大，但存糧只滿六成。倉吏解釋：“近年北方收成不佳，官府購糧不易。”
再到幾個村的義倉，情況卻讓袁澈動容。
在一個叫劉家堡的村子，義倉設在一座舊廟裡。廠長是個五十多歲的農婦，叫劉王氏。她丈夫早逝，兒子從軍，一個人帶著孫子過活。
“太子殿下請看，”劉王氏開啟倉門，裡面整整齊齊堆著麻袋，“咱們村一百二十戶，今年捐了二百石高粱，一百石小米。夏天有三戶遭了雹災，借出去三十石，秋後還了三十三石。現在倉裡有二百九十石糧。”
她拿出一本賬冊，字跡歪歪扭扭，但每一筆都清清楚楚：某月某日，張三捐糧五斗；某月某日，李四借糧三鬥，保人王五……
“你識字？”袁澈問。
“不識。”劉王氏不好意思地笑，“是請村塾先生教的，就學記賬這幾個字。先生說了，義倉的賬，錯不得。”
袁澈又問：“若是有人借糧不還呢？”
“那他的名字就貼在村口，全村人都知道。”劉王氏正色道，“咱們鄉下人，最重臉面。被貼上牆，比坐牢還難受。所以到現在，還沒人敢不還。”
袁澈走訪了十幾個村子，情況大同小異。義倉雖小，但實實在在；存糧雖不多，但能救急。更重要的是，透過義倉，村民們學會了自我管理，懂得了互幫互助。
回京後，他向永徽帝詳細稟報。
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