張浚也很識趣，轉而說起其他話題。他講起洛陽城裡的新鮮事：哪個茶館新來了說書先生，講《世祖平話》講得特別好；哪家戲班排了新戲，講的是永徽朝的故事；還有那些胡商，如今在洛陽西市開了多少店鋪，賣的都是稀奇古怪的玩意兒……
永徽帝聽得津津有味。這些市井瑣事，他當皇帝時是聽不到的。奏摺裡只有軍國大事，只有哪裡受災了，哪裡平定了，哪裡需要錢糧。至於百姓日常怎麼生活，茶館裡說什麼書，戲臺上唱什麼戲，他是無從得知的。
兩人聊了一個多時辰，張浚才起身告辭。臨走時，他猶豫了一下，還是說：“陛下，老臣多嘴一句。長興陛下確實做得不錯，減稅的事辦得漂亮，朝野都稱讚。只是……只是有些年輕官員，太過激進，想一下子把所有事都改了。老臣擔心……”
“浚公，”永徽帝打斷他，“朕現在是太上皇，不問政事。這些，你該去跟長興說。”
張浚一愣，隨即明白過來，躬身道：“是老臣糊塗了。陛下好生休養，老臣改日再來。”
送走張浚，永徽帝在竹林裡又坐了一會兒。春風拂過，竹葉沙沙，像在低語。他明白張浚的擔憂，也明白兒子的處境。新帝登基，總要有所作為，年輕官員想要建功立業也是常情。關鍵是如何把握分寸。
但他已經退位了。退位就要有退位的樣子，不能指手畫腳，不能干擾朝政。這是規矩，也是智慧。
日子一天天過去，溫泉宮的生活漸漸有了固定的節奏。每日早起泡溫泉，上午看書，下午在園子裡散步，晚上和皇后下棋聊天。每隔幾天，會有兒子派人送來東西，有時是新書，有時是時鮮水果，有時只是問安的信。
四月初，長興帝親自來了一趟。那日春雨綿綿，皇帝輕車簡從，只帶了幾個侍衛。他來時，永徽帝正在書房裡臨帖。
“父皇。”長興帝一身常服，進門後恭敬行禮。
永徽帝放下筆，笑道：“下雨天怎麼還跑來？朝中不忙？”
“再忙也該來看看父皇。”長興帝走到書案前，看著父親臨的字，“父皇的字越發精進了。”
“閒來無事，消磨時間罷了。”永徽帝讓兒子坐下，問道，“減稅的事，推行得如何了？”
長興帝詳細彙報了情況。總體來說很順利，百姓確實得到了實惠。但也遇到一些問題，比如有些地主趁機漲租，有些官吏陽奉陰違。他已經採取了措施，派御史巡查，立碑公示，情況正在好轉。
永徽帝靜靜聽著，不時點頭。等兒子說完，他才說：“做得不錯。但你要記住，治大國如烹小鮮，火候很重要。改革不能太急，急了容易翻車；也不能太慢，慢了鍋就糊了。這個度，你要自己把握。”
“兒臣謹記。”長興帝認真道。
父子倆又聊了些家常。長興帝說起自己的兒子——也就是永徽帝的皇孫袁澈，今年四歲了，已經開始讀書識字。小傢伙聰明伶俐，但調皮得很，昨日還把太傅的鬍子揪掉了幾根。
永徽帝聽得哈哈大笑：“像你小時候。你四歲時，也幹過同樣的事，把朕的侍講學士氣得吹鬍子瞪眼。”
長興帝也笑了：“所以兒臣沒重罰他，只讓他給太傅賠禮道歉。”
雨漸漸停了，陽光從雲層縫隙中透出來。長興帝告辭回宮，永徽帝送他到宮門口。看著兒子上馬的背影，他忽然想起三十七年前，自己也是這般年紀登基，也是這般躊躇滿志。
時間過得真快啊。
回到書房，永徽帝沒有繼續臨帖，而是攤開紙，開始寫信。信是寫給兒子的，但不是什麼治國方略，只是一些家常話。他寫道：“春日雨後，園中玉蘭落英繽紛。朕與汝母散步其中，忽憶汝幼時，常在此拾花為戲。時光荏苒，今汝已為天下主。望汝勤政之餘，亦勿忘天倫之樂。朝政固然重要，家人亦不可輕忽。”
寫完後，他讓馮總管派人送去皇宮。
傍晚時分，皇后來書房找他，見他站在窗前望著遠山出神，輕聲問：“陛下想什麼呢？”
永徽帝回頭，微笑道：“朕在想，這太上皇的日子，其實也不錯。不用早起上朝，不用批閱奏摺，不用操心軍國大事。每日泡泡溫泉，看看書，散散步，和你下下棋。這樣的日子，朕過了三十七年才等到。”
皇后走到他身邊，握住他的手：“陛下辛苦了半生，也該享享清福了。”
“是啊。”永徽帝望向窗外，夕陽正緩緩沉入山後，天邊鋪滿絢爛的晚霞，“只是有時還是會想起朝堂上的事，想起那些老臣，想起各地的百姓。畢竟，那是朕操心了一輩子的事。”
皇后溫聲道：“陛下已經交棒了。長興是個好孩子，他會做好的。”
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