長興三年六月初，洛陽城的暑氣還未完全升騰，宮中御花園的荷花剛露尖角，一場細雨過後，空氣裡瀰漫著泥土和青草的清新氣息。二十七日服喪期已過，但皇宮中的白幡還未完全撤去，宮人們走路的腳步聲都刻意放輕，彷彿怕驚擾了那個剛剛離去的靈魂。
這日清晨，長興帝在御書房裡，終於脫下了穿了近一個月的素服，換上了一身藏青色的常服。他看著鏡中的自己，眼窩深陷，下巴上冒著青色的胡茬，比父親剛去世時消瘦了一圈。內侍要為他梳頭，他擺擺手，自己拿起梳子，一下一下地梳理著頭髮。
“陛下，該用早膳了。”內侍總管輕聲提醒。
“不急。”長興帝放下梳子，走到窗前。雨後的天空澄澈如洗，幾隻燕子掠過宮殿的飛簷，消失在遠處的天空。他深吸一口氣，感到肩上沉甸甸的——那不僅是皇帝的重擔，更是父親臨終前的囑託，是四代先帝積累的基業，是千萬百姓的期盼。
用過簡單的早膳，他召見了內閣幾位大臣。這是服喪期結束後第一次正式議事，每個人都神色凝重。
張浚看起來又蒼老了些，拄著柺杖的手微微顫抖。林懷遠抱著一摞賬本，眉頭緊鎖。陸明德還是一副雷厲風行的樣子，但眼中也帶著疲憊。蘇文海手裡拿著個新做的模型，是一隻精巧的船模。
“都坐吧。”長興帝示意眾人坐下，“服喪期過了，國事不能再耽擱。今日把諸位請來，是想聽聽，接下來咱們最該做什麼。”
書房裡安靜了片刻。張浚先開口：“陛下，老臣以為，當務之急是穩定人心。英宗駕崩，朝野難免浮動。該儘快明確承光元年的施政方略，讓官員百姓知道朝廷的方向。”
林懷遠翻開賬本：“張公說得對。但臣還要補充一點——財政。去年減稅，今年寒潮調糧，國庫支出巨大。雖然永徽朝積攢了厚實家底，但也經不起連年消耗。承光元年必須開源節流，找到新的財源。”
陸明德接著道：“臣以為，吏治是關鍵。南糧北調中查出的那些貪墨案，只是冰山一角。要推行新政，必須先整肅吏治。不然好政策到了地方，也會被歪嘴和尚念歪經。”
蘇文海舉起手中的船模：“陛下，這是‘探海號’的縮小模型。船已經造好，下月初就能試航。臣以為，開拓海疆、探索東方，是長遠大計，不能因為英宗駕崩就擱置。”
四人各執一詞，都有道理。長興帝靜靜聽著，等他們都說完，才緩緩道：“諸位說得都對，但都只說了一面。朕這幾日翻看《永徽政要》，父皇在其中寫道：‘治國如織錦，經緯不可偏廢。’穩定人心、整頓財政、肅清吏治、開拓海疆，這些不是先後關係，是並行關係。咱們要做的，是同時推進，協調推進。”
他站起身，走到牆邊那幅巨大的帝國疆域圖前：“父皇留下的，是一個達到鼎盛的帝國。但鼎盛之後是什麼？是繼續上升，還是開始衰落？這取決於咱們現在做什麼。”
手指劃過地圖：“北方的寒潮還在持續，欽天監說可能還要冷上十年。草原上的薛延陀部雖然內亂，但實力猶存。江南的工場越開越多，商人勢力越來越大，土地兼併也愈演愈烈。海外的商路越來越遠，帶回的新奇玩意兒也越來越多……”
他轉過身，看著幾位大臣：“這些，都不是單一問題，是交織在一起的。寒潮影響農業，農業影響財政，財政影響邊防，邊防影響穩定。這是一張網，咱們不能只抓一個線頭。”
張浚點頭：“陛下看得透徹。那具體該如何著手？”
長興帝走回御座，從案頭拿起一份奏摺：“這是朕這幾日擬的《承光新政綱要》。總的原則是：承前啟後，穩中求進。”
他翻開奏摺：“承前，是繼續推行父皇定下的善政。減稅還要減，但幅度可以調整；南糧北調要制度化，建立常平倉體系；驛站要繼續完善，商路要繼續開拓。”
“啟後，是要解決新問題。第一，針對北方寒潮，除了調糧，還要推廣耐寒作物，改良農具，興修水利。蘇文海，這事交給你，格物院要研究出能在北方寒冷地區高產的作物和農具。”
蘇文海眼睛一亮：“臣領旨！”
“第二，針對土地兼併，要重新清丈田畝，核實人口。陸明德，擬擬一個章程，既要抑制豪強兼併，又不能打擊正當的土地流轉。記住，分寸很重要。”
陸明德正色道：“臣明白。這事涉及利益太多，得慢慢來，但不能不來。”
“第三，”長興帝繼續道，“針對財政壓力，要開闢新稅源。林懷遠，你研究一下，能不能對工場、商行徵收適量的工商稅？但要把握好度，不能殺雞取卵。”
林懷遠已經在打算盤了：“臣算過，若對年利千貫以上的工場商行徵稅，一年可增稅五十萬貫左右。但需要詳細的徵收辦法，防止偷漏。”
“第四，邊疆要穩。陳繼先雖然老了，但北疆都護府不能鬆懈。對薛延陀，繼續‘以夷制夷’；對歸附部落，要真正讓他們安居樂業，融入中原。”
說到這裡，長興帝頓了頓，聲音低沉了些：“最後，也是最重要的——吏治。陸明德說得對，沒有清明的吏治，什麼好政策都落不了地。但整頓吏治不能一蹴而就，要像春雨，潤物細無聲。先從完善監察制度開始，讓官員知道有人看著，讓百姓知道有處告狀。”
一番話說下來，條理清晰，面面俱到。幾位大臣都露出欽佩之色。張浚感慨道：“陛下思慮之周全，遠勝老臣當年。英宗在天有靈，定當欣慰。”
“朕還差得遠。”長興帝擺擺手，“這只是個綱要，具體落實，還要靠諸位。張公，您德高望重，總攬協調。林懷遠管財政，陸明德管監察，蘇文海管技術。各司其職，互通有無。”
