姜小芽把調和器往肩上一扛，竹筒晃了晃，腳步沒停。通道里的熱風還在吹，但泡麵味淡了，取而代之的是石壁深處滲出來的冷意，像冰箱門開了一條縫。
她沒回頭，只說了句：“走。”
墨言沒應聲，輪盤在手裡轉了半圈，光紋跳了幾下又穩住。白芷跟在後頭，右眼微微發亮，像是在掃地面的紋路。三人一前一後，踩著剛才那雙熒光粉襪子留下的殘光往前走。石板上的靈紋已經不再閃動，但每走一步，腳底還是有點發麻，像是踩在剛拔掉插頭的電熱毯上。
姜小芽忽然停下。
她把竹筒摘下來，抹了點辣條碎渣在介面處，指尖一搓，綠光閃了一下。腦子裡剛冒出來的畫面——戰神倒下時手裡還攥著泡麵叉——立刻散了。
“有後勁。”她低聲說，“酸菜味兒沒清乾淨，地裡的記憶還在往外冒。”
白芷抬手按了下左眼，沒說話，右眼卻猛地一顫，投影出一片快速跳動的色塊。她把銅鏡往地上一貼，光幕鋪開，像是美妝教程裡那種眼影漸變圖，五顏六色地往前推。
“踩這兒。”她指了指最亮的那塊橙色。
三人順著光斑往前挪。每一步都卡在顏色變深的瞬間，腳底的麻木感這才退了點。墨言低頭看了眼輪盤，訊號還是斷的，但至少沒再閃亂碼。
通道盡頭是個斜坡，往下延伸，越走越寬。空氣裡那股冷意更重了，夾著點鐵鏽味。坡底是一扇沒門的拱口，黑漆漆的，但裡面不是空的。
姜小芽抬頭。
牆上有畫。
很大，從地面一直頂到穹頂，佔了整面石壁。圖案密得像老電視沒訊號時的雪花，但細看又有規律——左邊是一群機械臂圍著口大鍋，鍋裡翻著紅湯；中間是棵通天辣椒樹，樹根扎進地底，枝幹上掛著十六個小火堆；右邊是個背影，穿舊T恤，蹲在星空底下吃麵，頭頂飄著一行歪歪扭扭的字，像是用辣油寫的。
“這畫……”白芷往前半步，“不是刻的，是‘燒’出來的。”
姜小芽沒動。她盯著左下角，那兒有團模糊的炊煙，形狀像只狐狸在甩尾巴。她記得這頻率——昨天剛用它穩住南宮翎的第九尾。
“糰子。”她輕聲說，“調種田模擬器，輸出妖域頻段，低功率。”
竹筒震了一下，綠光順著她手指爬到壁畫上。她敲了三下，位置和調和器啟動時一樣。
“咚、咚、咚。”
牆上的靈膜像水紋一樣盪開，那層擋著的半透明膜消失了。圖案一下子清晰起來，連角落裡那些小字都能看清。機械族那邊寫著“推進劑純度97%”，辣椒樹底下刻著“祭火三年一輪”，戰神背影旁邊一行小字：“辣不夠，人生白走。”
墨言抬手想用輪盤掃，剛靠近壁畫，輪盤“啪”地黑了。
“吸能的。”他把輪盤收起來，“碰不得。”
姜小芽沒理他，眼睛盯著中間那棵辣椒樹。樹根分出十六道脈絡，每一道都連向一個小火堆，但其中一道特別細，火苗快滅了。她認得——那是妖域的方向，南宮翎走前說的九尾山。
“不是裝飾。”她說，“是地圖。”
白芷右眼突然抖了下，投影出一串符號，像是某種座標。她咬了下嘴唇：“我掃到了排列規律。這些圖案不是亂排的，是按‘文明層級’來的——越靠左，科技越高；越靠右，越貼近原始祭儀。戰神在最右邊，但他頭頂那行星軌……是連向左邊機械族的。”
姜小芽摸出最後一根辣條，塞進嘴裡。鹹辣味一衝上來，腦子就清了。她閉眼，把上週糰子讓她練的廣告曲在腦子裡過了一遍。
“調子。”她睜開眼，“還是那個調子。”
她抬起手，按著記憶裡的節奏，用竹筒輕輕敲了三下壁畫。
