風羽雀撞上姜小芽肩膀的力道還沒散，她人已經往後退了半步。南宮翎第八條尾巴橫掃而出，把她擋在身後，肩胛處被金光擦過，舊傷崩開，血順著道袍裂口往下淌。他沒管，尾尖符陣還在轉，血珠從傷口滲出，一滴、兩滴，懸在空中，連成環狀，繞著他和姜小芽緩緩旋轉。
“第八回路，逆流歸位。”他咬破舌尖，聲音壓得極低，像是從喉嚨裡硬擠出來的。
血環一震，靈氣順著軌跡繞行，形成一層薄得幾乎看不見的屏障。三道金光幻影撲上來，撞在上面，發出刺耳的摩擦聲，像指甲刮過石板。屏障晃了晃，沒破。
姜小芽貼著他的背，手還按在竹筒袋上。系統光屏閃了一下，跳出半行亂碼，又迅速消失。她沒看，只盯著那裂縫——樹皮剝落的地方，金光正緩緩收縮，像是要合攏。
“別動。”南宮翎低聲道，尾巴紋絲不動，血環卻開始發燙，邊緣微微泛藍。
墨言想上前，腳剛抬就被一股無形力道壓住，像是踩進泥漿裡。白芷右眼滲血未止，銅鏡貼在掌心，鏡面映出的不是人影，而是三人腳下的地脈微光，正被某種節奏牽引，忽明忽暗。
南宮翎單膝跪地，第八條尾巴插入地面。符陣光流順尾而下，與地底微光對接，周身三尺內的空氣驟然穩定。重力還在，但不再寸步難行。
“能走。”他說。
姜小芽扶了他一把，指尖碰到尾巴根部，觸感比從前燙，毛尖微微顫動。她沒縮手，反而順著尾脊往上摸了一截，感受到皮下有東西在動，像沉睡的蛇緩緩甦醒。
“你體內……”
“封印鬆了。”他打斷她，閉上眼，“別問。”
話音落，第九條尾巴毫無徵兆地揚起。
沒人看見它是從哪兒冒出來的——前一秒還空無一物，下一秒就懸在半空，毛尖泛起銀藍光，輕輕一點前方空氣。
“撥”地一聲。
不是劍斬，不是符爆，更像是琴絃被指尖勾了一下，空間盪開一圈漣漪。靈壓結界裂開一道縫隙，剛好夠一人透過。
姜小芽愣住。墨言瞳孔一縮，袖口紋路徹底熄滅。白芷手一抖，銅鏡差點落地。
南宮翎自己也僵了。他低頭看那條尾巴，眼神複雜，像是認不出它屬於自己。隨即，他耳朵動了動——頭頂不知何時多了對貓耳，毛茸茸的，一抖一抖。
姜小芽嘴角抽了抽，沒吭聲，只把乾坤袋裡的洋蔥噴霧往袖子裡塞了塞。
“走不走？”她問。
南宮翎沒答，第九條尾巴卻自己動了，銀藍光順著尾尖蔓延，再次點向裂縫。金光劇烈收縮，像是被無形之手攥緊，又猛地一震，裂開更大口子。
三隻靈寵同時低鳴。火尾貂前爪抬起，金紋在掌心旋轉；巖甲龜殼底光路暴漲；風羽雀撲騰著飛到半空，翅膀劃出的弧線連成符陣雛形。
“它們要掙脫。”白芷咬牙，“契約在震。”
姜小芽立刻按住耳後刺青。系統“異能開發屋”自動彈出介面，模組瘋狂重新整理，最後定格在“情緒讀取”上，載入進度條緩慢爬升。
畫面閃現——
雪原深處，戰旗殘破。南宮翎跪在血泊裡，懷裡抱著一具屍體。那人面容模糊，但衣角繡著一朵逆時之花，和她刺青一模一樣。他第九條尾巴斷在身側，血流不止，卻還在抬手，想替那人擦去臉上的雪。
載入中斷。
姜小芽喘了口氣，指尖發涼。她抬頭看南宮翎，他正盯著裂縫，眼神空得嚇人。
“你早就認識我。”她說。
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