第39章：月下烽煙
子時的更鼓剛敲過第一聲，陳明遠在劇痛中醒來。
意識如同沉在深水裡的碎瓷片，一片片拼湊回現實——先是瀰漫在鼻腔裡的血腥氣與草藥苦澀，接著是胸口火燒般的疼痛，最後是昏暗燭光下三張佈滿淚痕的臉。
“醒了！公子醒了！”林翠翠的驚呼帶著劫後餘生的顫抖。
上官婉兒手中的溼帕子“啪”地落在銅盆裡，水花濺上衣襟也渾然不覺。張雨蓮正用銀針探著他腕脈，此刻手指一頓，長長吁出一口氣，那氣息裡帶著連她自己都未察覺的哽咽。
陳明遠想開口，卻只發出氣音。記憶的碎片終於拼成完整畫面——兩個時辰前，他從“芙蓉齋”新品品鑑會返回十三行商館的途中，那支從暗巷射來的淬毒弩箭。
“公子別動。”張雨蓮按住他肩膀，聲音是強壓後的平靜，“箭鏃已取出，毒也清了七分。但需靜養十日，否則傷及心脈。”
燭火跳動著，在青紗帳上投下三人搖曳的身影。陳明遠艱難轉動視線，看見窗外月色被烏雲吞沒，風雨欲來的廣州城，正醞釀著他穿越以來最大的危機。
“是‘永盛行’的人。”上官婉兒將溫熱的藥湯遞到陳明遠唇邊，聲音壓得極低，“弩箭是軍制三稜鏃，淬的‘見血封喉’產自雲南土司府——這些線索，都指向潘啟年。”
潘啟年，“永盛行”東主，十三行排名第三的巨賈，亦是陳明遠面膜配方最狂熱的覬覦者。
林翠翠紅著眼眶恨聲道：“品鑑會上，那老賊假意恭賀咱們面膜三日售罄三千盒，轉身就派人下此毒手！奴婢已讓護衛封鎖訊息，對外只說公子偶感風寒…”
“封鎖不住的。”陳明遠終於能發出聲音，沙啞得像砂紙磨過青石，“明早太陽昇起前，我遇刺的訊息會傳遍廣州城。屆時，合作商賈會觀望，原料供貨商會遲疑，連已經付了定金的貴婦們都會懷疑——‘明遠堂’是否還有明日。”
這話讓房間陷入死寂。
窗外雷聲滾過天際，初夏的第一場暴雨轟然落下。雨點砸在瓦片上，如同千軍萬馬奔騰而至。而在更深的暗夜裡，真正的兵馬正在集結——陳明遠不知道的是，此刻潘府書房內，一份密報正被呈到潘啟年手中：
“陳明遠重傷，生死未卜。其三位女助手方寸已亂。”
潘啟年撫著山羊鬚，對身側那位頭戴斗笠的神秘客笑道：“先生此計甚妙。接下來，就該是原料斷供、工匠被挖、官府查稅三管齊下了吧？”
斗笠下傳來低沉笑聲：“潘公別忘了，和珅大人要的不只是配方，更是此人徹底消失。三日後，按察使司會收到密報——陳明遠私販禁藥，禍害百姓。”
暴雨如瀑，沖刷著同治年間的廣州城。而在商館二樓這間病室裡，一場無聲的戰爭已經打響。
後半夜，陳明遠因高熱再度陷入半昏迷。
三位女子守在床邊，燭芯剪了又長，長而復剪。窗外雨勢漸歇，雲層裂開一道縫隙，月光如銀練般潑進室內，恰好將床榻分割成明暗兩界。
“這樣不行。”上官婉兒突然站起身，從書匣中取出算盤和賬冊，“公子昏迷前說訊息封鎖不住，那我們便反其道而行之——明日一早，以公子名義釋出告示：為答謝全城厚愛，三日後在荔灣湖畔舉辦‘美容盛典’，現場抽獎贈百盒金裝面膜。”
林翠翠愕然：“公子傷成這樣，如何主持盛典？”
“我們主持。”上官婉兒的算珠在月光下噼啪作響，“翠翠你負責邀請名門女眷，雨蓮姐現場演示中醫美容技法，我統籌全場。要讓全廣州看見——即使公子暫不能露面，‘明遠堂’依然運轉如常。”
張雨蓮沉吟道：“可原料呢？潘家若真斷了珍珠粉供應…”
“用蚌粉替代。”陳明遠虛弱的聲音忽然響起。
三人齊齊轉頭，見他不知何時睜開了眼，雖面色蒼白如紙，眼神卻清明銳利：“珍珠粉主打‘美白’，實則是碳酸鈣起作用。廣府沿海多產牡蠣，其殼煅燒研磨後，成分相近。明日讓工匠試製小樣，若效果不差，立即大量收購蚌殼。”
這是穿越者的知識降維打擊——在現代，蚌粉早是珍珠粉的平價替代品。
上官婉兒眼中閃過光彩，立即提筆記下。林翠翠卻咬著嘴唇：“可若潘家勾結官府來查…”
