“所以要有‘大人物’鎮場。”陳明遠喘了口氣，看向窗外漸白的天空，“婉兒，以我的名義寫封拜帖，邀粵海關監督德慶大人出席盛典——就說，有西洋‘望遠鏡’相贈。”
林翠翠不解：“區區望遠鏡，能請動二品大員？”
“若是能看清三里外旗號、鏡筒鑲黃金琺琅的‘千里眼’呢？”陳明遠嘴角勾起微弱弧度。那是他上月從英吉利商船淘來的珍品，本打算進獻乾隆，此刻卻成了破局之刃。
張雨蓮忽然輕聲道：“還有一策。廣州將軍福康安的如夫人，前日派人來問祛斑方——我可攜針灸美容之術上門診治。若得將軍府庇護，按察使司不敢妄動。”
計劃在晨光微熹中迅速成型。三位女子各展所長，那些曾讓她們爭風吃醋的聰慧與資源，此刻擰成了一股繩。
林翠翠最先起身梳妝，她要趕在各大商行開門前，將請柬送至七十二家閨閣；上官婉兒伏案疾書，算盤聲與落筆聲交織成戰曲；張雨蓮開啟醫箱，銀針在指尖泛著冷光——她要用陳明遠傳授的現代消毒法，讓古老針灸術成為打通權貴的鑰匙。
陳明遠看著月光下忙碌的三人，忽然想起穿越前讀過的一句詩：“彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻醉顏紅。”只是此刻，捧的不是酒盞而是救命的藥湯，拚卻的不是醉顏而是生死危局。
第三日清晨，“美容盛典”的告示貼滿了廣州城。
潘啟年在茶樓上撕下告示，臉色鐵青：“他竟還能折騰？”身側師爺低語：“探子報，陳明遠仍臥床不起，但三位女助手動作頻頻。更蹊蹺的是，粵海關和廣州將軍府都收了厚禮…”
“不能讓盛典辦成。”潘啟年咬牙，“去告訴按察使司的王大人，今夜就查抄‘明遠堂’倉庫！”
然而當夜，一隊官兵撲向十三行時，卻見倉庫大門洞開，德慶大人的親隨侍衛持刀而立：“奉監督大人令，此批貨乃進貢內務府之物，閒雜人等不得靠近。”
官兵悻悻退去。幾乎同時，將軍府側門駛出一輛青幃馬車，張雨蓮提著藥箱下車，身後跟著福康安如夫人的貼身丫鬟：“夫人說了，陳公子的面膜乃閨閣福音，若有人為難，儘管報將軍府名號。”
潘啟年收到這兩條訊息時，手中的景德鎮瓷盞摔得粉碎。
盛典前夜，陳明遠在病榻上聽完了各方彙報。傷口仍在作痛，但眼神已恢復銳利：“潘啟年不會罷休。他背後站著和珅，下一步該是…”話音未落，上官婉兒匆匆推門而入，手中捏著一封火漆密信。
“公子，京城來的。”她聲音發緊，“透過英國商館的隱秘渠道——發信人是…宮裡的。”
陳明遠拆開信，只掃了一眼，瞳孔驟然收縮。
信箋上無頭無尾，只有一行瘦金體小字：
“南洋奇貨雖妙，莫忘根本何處。六月十五，有人慾觀玻璃鏡中之影。”
落款處，蓋著一枚小小的私印——“長春居士”。
乾隆的字號。
窗外忽然狂風大作，未關緊的窗扉“哐當”撞在牆上，將燭火撲滅。月光再次湧入，照亮陳明遠手中微微發顫的信紙。
林翠翠顫聲問：“公子，這是…”
“準備行裝。”陳明遠將信紙湊到殘燭上，火舌瞬間吞沒了那些字跡，“盛典之後，立即北上。有人要在玻璃鏡裡——照一照我的‘來歷’了。”
灰燼飄落在藥碗中，像一場提前降臨的雪。
而在遙遠的紫禁城，乾隆正把玩著一面從廣州八百里加急送進的玻璃鏡。鏡面澄澈如水，映出他深不可測的眉眼。身旁的和珅躬身低語：“萬歲爺，那陳明遠確實可疑，所制之物皆似天外之技…”
乾隆指尖撫過鏡框，忽然笑了：“天外之技？朕倒要看看，這鏡中之人，究竟是南洋客商，還是…”他未說下去，只將鏡子反轉，背面鍍銀處，隱約映出窗外一彎殘月。
那月牙的形狀，恰似一支穿越時空的箭鏃，正瞄準廣州城某個帶傷的胸膛。
