張雨蓮負責最後一環。她將不同香膏塗在特製的試香紙上，請客人們閉目品聞——前調是柑橘清新，中調是花香馥郁，尾調竟有雪松的沉穩氣息。
“香膏竟也有前中後調？”一位經營香粉鋪三十年的老掌櫃駭然站起。
“陳某稱之為‘香階’。”陳明遠微笑，示意葡萄牙藥劑師上前。那洋人開啟一隻錫盒，取出幾片薄如蟬翼的玻璃片，上面染著不同顏色的膏體。
“這是留香測試片，”通譯解釋，“各位可帶回去，每日觀察顏色變化，便知香膏在肌膚上能存留多久。”
新穎的展示、聞所未聞的製法、洋人的佐證——大廳內的質疑聲漸漸轉為交頭接耳的議論。幾位原本打算看笑話的商幫東主，神色也凝重起來。
就在這時，門外忽然傳來唱喏：
“粵海關監督大人到——”
滿堂驟然寂靜。
身著五品官服的粵海關監督趙德昌踱步而入，身後跟著兩名幕僚。他掃了一眼滿桌的玻璃器皿，目光落在陳明遠身上。
“本官聽說，有人在此聚眾炫奇，擾亂商市？”
周掌櫃眼中閃過喜色，正要上前，卻見陳明遠從容一揖：
“大人明鑑。晚生今日所為，正是為了肅清商市。”他轉身從案上取過兩盒香膏，一盒是明遠齋的原版玉容膏，一盒是市面上仿製的同類產品，“請大人細看。”
趙德昌皺眉接過。兩盒膏體看似相同，但陳明遠用銀匙各挑出少許，置於溫水中——原版膏體緩緩化開如奶，仿品卻浮起一層油蠟。
“仿品以廉價蠟代替蜜蠟，以石膏粉冒充珍珠粉，”陳明遠聲音抬高，“這才是真正害人的東西！晚生已查出，廣州城內有七家工坊專產此類劣貨，其中三家——”他目光掃過周掌櫃和李東主，“正是今日在座某幾位的產業。”
“血口噴人！”李東主拍案而起。
“是不是血口，一看便知。”上官婉兒適時呈上賬冊副本，上面清晰記錄了劣質原料的採購流向。張雨蓮則端出幾個藥缽，裡面是不同工坊產品的取樣，她已用中醫驗方測出其中摻雜的劣質成分。
趙德昌翻閱賬冊，臉色漸漸沉下。海關監督最忌商市混亂，影響關稅徵收。他瞥了一眼冷汗涔涔的周、李二人，忽然問陳明遠：
“你既能識破劣貨，可有杜絕之法？”
“有。”陳明遠擊掌三聲。
林翠翠領著夥計抬上一面木牌，牌上貼著一張工筆繪製的“廣州香妝行會規約”草案：設立原料入市檢驗、推行產品標記字號、定期公開品評優劣……條條款款，竟與兩百年後行業協會的標準雛形不謀而合。
“晚生願將此規約獻於行會，並呈報衙門備案。”陳明遠躬身，“只求廣州商市，再無以次充好之亂。”
趙德昌盯著那份規約，良久，忽然笑了：
“有點意思。本官准了。”
畫舫返航時，已是亥時。
陳明遠獨立船頭，望著漸遠的海山仙館燈火。夜風帶著水汽拂面，腕間的紅疹尚未完全消退，隱隱的刺癢提醒著他這一日的驚險。
“公子為何要將行會規約白白獻出？”上官婉兒的聲音從身後傳來。她換下了白日的青衫，披著件藕荷色披風，髮間簪子已取下，長髮在風中微微飄拂。
“今日我們佔了上風，是因為趙大人需要一個人來整頓亂象。”陳明遠沒有回頭，“但若我們獨享檢驗之權、制定標準之權，明日就會成為眾矢之的。不如將權力讓渡給行會、讓渡給衙門，我們只做規則的參與制定者——這才是長久之計。”
上官婉兒沉默片刻：“那摻入火麻葉汁的事……”
”……是像更，壞破方配的細種這，爭競價、貨劣製仿是段手的們他“，影碎燈河著映中眼，轉於終遠明陳”。為所人二李周是不“
。去下說有沒，頓了頓他
：的晶晶亮睛眼，上迎步快翠翠林，船下遠明陳見。儀的示展日今運搬計夥揮指正翠翠林，候等籠燈著提蓮雨張，上頭碼。岸靠舫畫
”……’坊作餾蒸‘個開夥合能不能問商洋有還！呢皿璃玻種那購訂想，我找下私主東號商個幾好才剛！子公“
。條紙張一出取中袖從遠明陳見看為因，住停然忽
：行一有只，跡字的生陌是上條紙
”。二一知略吾，來所之君。頂塔寺榕六，時巳的後日三“
。筆墨的穹蒼指直支一如，廓朧朦餘只中夜在塔花的寺榕六，裡那，向方的西城州廣向頭抬遠明陳。響作獵獵條紙得吹風夜
。銳尖得變然忽刻一這在，刺的間腕
？歷來的他了破識誰是
？阱陷的謀是還，聚相的者越穿是，約之頂塔
……的聞可不微乎幾出發，響聲的更遠著隨正，盤錶錶懷的碎破、的似類中懷夜那越穿他與枚一著藏，中袖的人那——了久很他視注經已睛眼雙一另，裡影的寺榕六，道知不還遠明陳刻此而
。聲答滴
