女子支支吾吾：“三、三日前，每日早晚各一次，用清水洗的。”
“用的是冷水還是熱水？”
“冷、冷水……”
陳明遠點點頭，突然問：“姑娘這兩日可碰過漆樹？或是用過新漆的梳妝盒？”
女子渾身一顫。
張雨蓮此時輕聲開口：“大人，民女略通醫術。漆瘡之症，多發於接觸漆器後十二時辰內，疹子邊界清晰，多呈片狀。而劣質面膜所致紅疹，往往分佈散亂，伴有脫屑。”她看向女子，“姑娘可否讓民女診脈？漆毒入體，脈象有異。”
女子撲通跪下：“大人饒命！是、是我舅父逼我裝的！他說事成之後給我五十兩銀子嫁妝……”
劉福面如死灰。
吳之榮冷哼一聲：“帶走！”衙役上前鎖了劉福，連那女子也一併帶走。
待人群稍定，吳之榮才轉向陳明遠，露出笑容：“陳公子受驚了。這位是京裡來的黃公子，對公子的面膜頗有興趣。”
那位黃公子微微一笑，目光在陳明遠臉上停留片刻：“陳公子的生意做得有趣。聽聞這面膜配方是你獨創？”
陳明遠心中警鈴微響。這人說話帶著京腔，舉止間有種久居人上的從容，絕不是普通商賈。
“不過是些祖傳的方子，稍加改良罷了。”
“哦？祖傳？”黃公子似笑非笑，“我聽說陳公子半年前才到廣州，此前籍籍無名。這祖傳，是從哪一祖、哪一代傳的？”
空氣驟然凝固。
林翠翠想上前解圍，被上官婉兒悄悄拉住。張雨蓮低頭整理藥箱，耳朵卻豎著。
陳明遠腦中急轉，面上依然平靜：“家道中落，流落南洋，偶得異人傳授。怎麼，黃公子對這來歷感興趣？”
黃公子深深看了他一眼，忽然笑了：“隨口一問。陳公子的面膜，可否送我幾盒？家中有女眷好奇。”
“自然。”
品鑑會繼續，但氣氛已變。貴婦們見識了這場風波，反而對陳明遠更加信任——連海關監督都為他撐腰，這面膜豈會是凡品？
訂單如雪片般飛來。林翠翠忙得腳不沾地，上官婉兒飛快記賬，張雨蓮繼續為客人定製配方。
只有陳明遠知道，真正的危機才剛剛開始。
夜深人靜，工坊後院的書房裡，油燈搖曳。
陳明遠把玩著黃公子留下的名帖——一張素白灑金箋，只寫著一個“黃”字，背面卻印著極淡的雲紋，那是內務府用紙的標記。
“他絕對不是普通京商。”上官婉兒放下賬冊，神色凝重，“我問過吳大人的隨從，他們對那黃公子極為恭敬，連吳大人都要看他臉色。”
林翠翠嘟囔道：“管他什麼人，反正今日咱們贏了。那劉福活該！”她湊到陳明遠身邊，邀功似的說，“明遠哥哥，今日我應對得不錯吧？那些夫人都誇我會說話呢。”
張雨蓮默默遞上一杯參茶：“公子今日勞神了。那女子確是漆瘡，我診脈時確認了。”
陳明遠接過茶，心中暖流湧動。這三個女子，性格迥異，卻都在用自己的方式幫他。
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