“此物……員外從何得來？”潘世珍的聲音有些發緊。
“哦？一位故友所贈，說是稀罕物。”陳明遠敷衍道，隨即追問，“大人認得？”
曹璉也湊過來看，他是後來才調任揚州織造，對此不甚了了，但看潘世珍神色有異，心下好奇。
潘世珍酒意上湧，又正處於炫耀和放鬆的狀態，加之看到與自己早年政績相關之物，竟生出幾分感慨和表現欲。他指著那舊鹽引，開始滔滔不絕：“此乃本官初任鹽運使時所簽發之式樣！你看這印鑑的力道，這編號的規則……與後來大不相同！其中關竅，無人比本官更清楚！後來為何改制？皆因防偽所需！就比如現在所用新引，其紙張乃特供，內有暗紋水印……”他竟開始詳細解說起來，甚至拿起旁邊那份他認為是高仿假貨的新鹽引作為對比樣本，指出幾處官方絕不外傳的防偽細節，以證明自己的權威和專業。
曹璉在一旁偶爾補充幾句關於用印和紙張供應的話。
他們絲毫未曾察覺，雅間一側看似裝飾用的巨大銅鏡（實為林翠翠和張雨蓮在背後操控的、經過巧妙改裝的簡易投影裝置，利用了銅鏡反射和燭光聚焦），正將他們的一舉一動、他們手持鹽引“指點江山”的畫面、以及他們口中說出的每一句關於“真鹽引”特徵的話語，清晰地投射到隔壁一間早已埋伏好御史、欽差侍衛的密室牆壁上！
而他們拿起“高仿假貨”作為“反面教材”進行對比講解的行為，更是完美地“指認”了那些就是他們經手簽發的“真品”！因為那些“高仿貨”，正是陳明遠讓上官婉兒根據真鹽引標準，動用宮內仿造技藝製作的“複製品”，其唯一破綻就是那現代雷射留下的微痕，而這一點，古人根本無法察覺，反而因其過於“完美”而被潘曹二人誤認為是最高明的“假貨”。
戲臺之上的《單刀會》正唱到高潮處，關雲長單刀赴會，氣勢如虹。而戲臺之下，一場真正的“單刀赴會”也已接近尾聲。
當潘世珍指著那“高仿”鹽引上的某個印記，得意地說出“此乃本官親自監督刻制，絕無分毫偏差，仿冒之徒豈能得知”時，雅間的門被猛地推開。
真正的戲，才剛剛開始。
面無表情的欽差大臣率兵而入，身後跟著的侍衛迅速控制住場面。剛才還在高談闊論的潘世珍和曹璉，瞬間臉色慘白如紙，酒意化作冷汗涔涔而下。他們看著“王員外”緩緩摘下易容面具，露出陳明遠冷峻的面容；看著“賬房先生”恢復成本來的清麗容貌，正是上官婉兒；看著那面“銅鏡”後轉出林翠翠和張雨蓮……
一切都明白了。他們不是在品鑑真假，而是在眾目睽睽之下，親自完成了對自己罪行的最完美指認。他們口中的“假貨”，恰恰成了釘死自己的鐵證！
“潘大人，曹大人，”陳明遠聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“方才二位對這鹽引真偽的‘高論’，隔壁的御史大人和各位同僚，都已聽得一清二楚。這‘假貨’上的每一處特徵，竟都與真引絲毫不差，甚至包含了諸多不傳之秘。若非二位親手所制，又能作何解釋呢？”
鹽引貪腐案的主犯就此落網。陳明遠利用現代思維設下的心理陷阱，結合對古代官場心理和技術的精準把握，成功地讓狡猾的對手在志得意滿之時自曝其罪。投影技術雖簡陋，卻在關鍵時機起到了顛覆性的作用。
深夜，揚州驛館內。危機解除，壓力驟消。陳明遠難得地讓廚房備了一桌精緻酒菜，與三位女秘書慶祝階段性勝利。
或許是太久緊繃的神經終於放鬆，或許是今晚這場大戲的成功讓人心潮澎湃，又或許是揚州佳釀的後勁十足……幾輪推杯換盞之後，平日裡或精明幹練、或清冷自持、或嬌俏活潑的三位姑娘，竟都顯出了醉態。
上官婉兒面泛桃花，眼神迷離，忽然指著林翠翠腕上的乾隆所賜玉鐲痴痴地笑：“翠翠……皇上賞的這鐲子……你每晚都摸著睡吧？那日和珅送我望遠鏡時……你、你是不是偷瞄了？” 林翠翠醉眼朦朧，一反平日小心謹慎的模樣，嗤笑一聲，大膽回應：“哼……婉兒姐別說我……那你呢？和珅替你擋箭那晚……我瞧見你偷偷給他換藥時……手、手都在抖……” 張雨蓮平時最為冷靜，此刻也伏在案上，含糊不清地喃喃：“……你們都好……有人惦記……只有我……只會驗毒……他（指御醫之子）送我的醫案……我都翻爛了……也不敢多說一句……”
陳明遠看著眼前這卸下所有偽裝、露出小女兒情態、甚至開始互揭老底的三位秘書，一時竟不知該作何表情。這是穿越以來，他第一次如此清晰地窺見她們內心深處的情感波動，那些在權謀、危機和身份隔閡下被小心翼翼隱藏起來的情愫。
然而，就在這略帶尷尬又有些溫馨的時刻——
窗外夜空，毫無徵兆地劃過一道極其明亮的閃電，瞬間將室內照得亮如白晝，緊隨其後的卻不是雷聲，而是一種奇異的、彷彿玻璃碎裂般的尖銳嘶鳴，短暫卻刺入耳膜！
四人醉意被驚散大半。陳明遠猛地起身推開窗戶，只見夜空澄淨，星河璀璨，並無風雨欲來之兆。
但在他眼底深處，那許久未有動靜的、代表時空信物的微光，卻在這一刻劇烈地、幾乎是恐慌般地閃爍了一下，隨即迅速黯淡下去，彷彿被什麼東西強行干擾甚至……吞噬了一部分能量。
一種強烈的不祥預感瞬間攫住了陳明遠的心臟。他下意識地摸向懷中貼身收藏的、指向下一個目的地蘇州的信物——那枚溫潤的玉璜。
玉璜，依舊冰涼。但原本其內部自然流轉的、只有他能感知的微弱光暈，此刻卻徹底沉寂了。
彷彿……死去了一半。
遠處的更鼓聲正常響起，揚州城的夜依舊繁華喧囂。 可陳明遠卻感到一股徹骨的寒意。 閃電何來？異響何來？ 信物的能量為何突然衰竭？ 他們的穿越之路，是否在剛剛那一瞬間，發生了某種不可逆的、危險的偏離？
