月華如水，傾瀉在西湖粼粼波光之上，白日里文人雅士對弈的亭臺此刻靜謐無聲，只餘晚風拂過蓮葉的細響。上官婉兒獨立廊下，指尖摩挲著一枚溫潤黑子，白日棋局的對弈仍在腦中迴旋——那不是尋常的棋路，每一步都像暗藏機鋒的讖語，攪得滿城風雨。
“棋局為引，謠言為餌。”她輕語，目光越過湖面望向城北那片隱約的燈火。據線報，白蓮教今夜將在天竺坊舉行一場“聖水法會”，而近日失蹤的幾位絲綢商，最後都被人看見往城北去了。
身後傳來熟悉的腳步聲，不必回頭便知是陳明遠。他今日扮作遊方郎中，粗布衣衫卻掩不住通身的現代人氣度，手中提著的藥箱裡藏著他們徹夜趕製出來的“法寶”。
“婉兒，張姑娘已先行混入法會探查。”陳明遠遞來一隻小巧瓷瓶，“pH試液備好了，遇鹼變紅，遇酸變藍。按記載，那‘聖水’若能治百病，不是強鹼便是強酸，腐蝕潰爛創口造成‘祛腐生新’的假象，疼痛則解釋為‘驅魔拔毒’。”
上官婉兒接過瓷瓶，指尖與他輕觸。這些日子他口中蹦出的“pH值”、“化學反應”等詞常令她怔忡，彷彿是他無意間撬開過往精心掩飾的裂隙，洩露出另一個截然不同的世界。她時常在深夜揣摩，究竟是何等光怪陸離的境域，才能孕育出他這般人物與思維。
“走吧。”她斂起心緒，將瓷瓶收好，“且去看看，那能肉白骨、活死人的‘聖水’，究竟是何方神聖。”
兩人身影沒入夜色，朝著天竺坊行去。
天竺坊深處，一處隱秘宅院燈火通明，與坊外寂靜街道判若兩個世界。
院中煙霧繚繞，焚著濃烈異香，數百信眾匍匐在地，口中唸唸有詞，目光狂熱地聚焦於高臺之上。臺中央，一位身著蓮白法衣的“仙師”正舞動長劍，步踏詭譎罡鬥。他身前香案上，供著一尊白玉淨瓶，瓶身隱約有氤氳水汽流轉。
“無生老母，真空家鄉！”仙師聲嘶力竭，“賜下聖水，滌盪凡塵！祛病消災，福壽綿長！”
信眾們隨之狂熱呼喊，聲浪幾乎要掀翻屋頂。
上官婉兒與陳明遠隱在人群邊緣，目光銳利地掃視。他們很快發現了張雨蓮的身影。她扮作投醫問藥的村姑，跪坐在前排，臉色蒼白，咳嗽不止，演技竟頗為逼真。
“信女沉痾纏身，求仙師賜聖水，救苦救難！”她哀聲祈求，時機恰到好處。
仙師動作一頓，長劍指向她：“汝心誠否？”
“信女願奉全部家財，只求真法！”張雨蓮捧出一小袋碎銀，聲音顫抖。
仙師滿意頷首，示意身旁小道童上前。那道童約莫十三四歲，面容稚嫩，眼神卻有種被掏空的麻木。他小心翼翼地從玉瓶中倒出小半碗清澈液體，端到張雨蓮面前。
“飲下聖水，百病俱消！”
所有目光都聚焦在那碗水上。上官婉兒與陳明遠交換了一個眼神——機會來了。
就在張雨蓮雙手接過陶碗，看似因激動而手腕顫抖的剎那，幾滴“聖水”濺落在地。幾乎同時，陳明遠假意被身後人推搡，一個趔趄單膝跪地，右手看似無意地按向那幾滴溼痕。指尖袖口內藏的試紙一觸即收。
他起身，藉著身體遮擋瞥了一眼——試紙邊緣泛出明顯的藍色。
“酸性。”他極低的聲音在上官婉兒耳邊響起，氣流微不可察，“腐蝕性強，絕非能飲之物。”
上官婉兒眼神一凜。此時，張雨蓮已做出欲飲狀。
“且慢！”上官婉兒清喝一聲，排眾而出。她今日衣著雖素淨，氣度卻不凡，頓時吸引全場注意。“仙師恕罪，小女子有一事不明。家兄月前亦曾蒙仙師賜下聖水，飲後頑疾似有好轉，不過三日卻嘔血身亡！郎中所言，乃臟腑被莫名毒物蝕傳！敢問仙師，這聖水究竟是何物？為何能‘治’病，亦能奪命！”
場中霎時一靜。高臺上仙師臉色驟變，眼中閃過兇光：“何處妖女，竟敢汙衊聖法，擾亂法場！分明是爾兄心不誠，觸怒老母，方遭天譴！”
“心誠與否，自是仙師一言而定。”上官婉兒毫無懼色，步步逼近，“可否請仙師當場飲下一碗聖水，以證清白？若仙師飲下無恙，小女子願散盡家財，叩首賠罪，終生供奉老母！”
臺下響起細微騷動。已有信徒面露疑色。
仙師臉色青白交加，顯然絕不敢飲那腐蝕性強烈的酸液。他猛地一揮袖：“狂妄！護法何在？將此褻瀆聖法的妖女拿下！”
幾名彪悍男子立即從臺後衝出，直撲上官婉兒。
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