“主要是採買管事老周，以及他手下的兩個夥計。另外……”上官婉兒頓了頓，“林秘書和張秘書有時也會去庫房取用少量原料用於試驗。”
陳明遠的心往下一沉。老周是僱來的本地人，嫌疑固然大，但林翠翠和張雨蓮……他不敢深想。信任是團隊的基礎，一旦出現裂痕，後果不堪設想。
他強迫自己冷靜下來：“婉兒，此事你先不要聲張。我們……”
話音未落，林翠翠一陣風似的跑了進來，臉上帶著興奮的紅暈：“明遠哥哥！我打聽到了！廣盛行那個少東家，前幾日在百花樓喝花酒時，跟人吹噓說他家馬上就要推出一款‘駐顏神品’，效果比咱們琢磨的這勞什子面膜還好！還說是什麼……是什麼‘宮廷流出的古方’！”
宮廷古方？陳明遠與上官婉兒對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。他們的研製尚在摸索階段，哪裡來的“宮廷古方”？這分明是有人將他們的創意竊取並提前洩露了出去！
“還有呢？”陳明遠追問。
林翠翠喘了口氣，繼續道：“我還聽說，廣盛行最近來了個神秘的賬房先生，深居簡出，但很得他們東家信任。有人看見他身邊跟著個小廝，身形……有點像之前在老周手下幫過忙，後來因為手腳不乾淨被攆走的那個阿福！”
線索似乎隱隱指向了被辭退的阿福，以及廣盛行新來的賬房。但阿福如何能得知具體的研製進展和配方思路？除非……工坊內部一直有人在向他提供資訊！
陳明遠當機立斷，召集了目前所有接觸核心研製的人員——包括三位秘書、管事老周以及那兩名夥計，在工坊正廳集中。
他沒有直接質問，而是目光沉靜地掃過眾人，緩緩開口：“我們的面膜研製，到了關鍵時刻。但近日，我發現了一些令人不悅的事情。”他頓了頓，觀察到老周眼神閃爍，一名夥計下意識地低下了頭。
“一些珍貴的原料，在入庫環節出現了不該有的損耗。”陳明遠的聲音不高，卻帶著壓力，“或許有人覺得，區區幾兩珍珠粉，幾瓶花露，無足輕重。但我要告訴諸位，這不僅僅是錢財問題，這關乎成信，也關乎我們所有人的心血能否成功！”
他拿起上官婉兒做的賬目表格：“上官秘書心思縝密，每一筆出入皆有記錄。是誰做的，現在站出來，我可以從輕發落。若等我查出來……”他沒有說下去，但冰冷的語氣已說明一切。
廳內一片寂靜，落針可聞。林翠翠瞪大了眼睛，看看這個，又看看那個。張雨蓮輕輕攥緊了衣角。上官婉兒則面無表情，目光如炬地盯著那兩名夥計和老周。
壓抑的沉默持續了半晌，那名一直低著頭的夥計終於承受不住壓力，“撲通”一聲跪倒在地，聲音發顫：“東……東家，小的該死！是……是小的鬼迷心竅！是周管事……他讓小的每次入庫時悄悄扣下一點，說是……說是轉手賣了錢，分給小的一份……”
所有人的目光瞬間聚焦到管事老周身上。
老周臉色煞白，汗如雨下，猛地指向林翠翠，急聲道：“東家明鑑！不關小的事啊！是……是林秘書！是她暗示小人可以……可以行些方便，她……她需要打點一些關係，打探訊息，銀錢不湊手……”
“你胡說！”林翠翠如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，俏臉氣得通紅，“我何時讓你剋扣原料了？我林翠翠行事光明磊落，豈會做這等雞鳴狗盜之事！”她急得眼圈都紅了，轉向陳明遠，“明遠哥哥，你信我！我沒有！”
陳明遠看著老周慌亂的眼神，又看看激動委屈的林翠翠，心中疑竇叢生。老周攀咬林翠翠，是情急之下的胡亂指責，還是確有其事？林翠翠近日確實常在外奔走，花費不少，她打探訊息的錢，又從何而來？
局面瞬間變得撲朔迷離。內鬼似乎找到了，但背後是否還有主使？竊取配方並洩露給廣盛行的，究竟是老周，還是另有其人？林翠翠在這其中，又扮演了什麼角色？
陳明遠沒有立刻做出決斷。他讓人將老周和那名夥計分別看管起來，卻沒有深究林翠翠的問題，只是深深地看了她一眼，那眼神複雜難明。
林翠翠在他這樣的目光下，委屈的淚水終於滑落，一跺腳，哭著跑回了自己房間。
上官婉兒走到陳明遠身邊，低聲道：“公子，老周所言未必是實，但林秘書近日行蹤，確有些……過於活躍了。”
張雨蓮也輕聲補充：“翠翠妹妹心思單純，或許是被有心人利用了也未可知。”
陳明遠揉了揉眉心，感到一陣疲憊。商業競爭如戰場，人心更是難測。原料危機未解，內鬼甫現，團隊信任瀕臨破裂，而潛在的對手廣盛行（或許還有背後的和珅）正虎視眈眈。
他走到窗邊，望著廣州城繁華的夜景，眼神逐漸變得堅定。無論內鬼是誰，來自外部的壓力必須首先解決。他必須儘快拿出成熟的產品，搶佔先機。
他轉身，對上官婉兒和張雨蓮沉聲道：“原料的問題，我們必須另闢蹊徑。婉兒，你跟我來，我有一個關於‘乳化’工藝的新想法，或許能減少對某些稀缺原料的依賴。雨蓮，你精通藥理，看看能否嶺南本地，找到更多廉價易得且有效的替代品。”
他必須快，必須在對手徹底扼住他喉嚨之前，亮出真正的王牌。
然而，當他走向後院專門開闢的小實驗室時，卻發現實驗室的門虛掩著，裡面似乎有被翻動過的痕跡。他心頭猛地一緊，快步上前推開房門——
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