第19章：暗箭與心藥
廣州城的秋雨來得急，打在十三行街區的青石板上，濺起細碎的水花。陳明遠從面膜工坊出來時，天色已完全暗了，手中提著的玻璃風燈在雨幕中暈開一團朦朧的光。
“東家小心腳下。”隨行的老僕陳福撐著油紙傘，話音未落，街角陰影裡忽然竄出三四條黑影。
破空聲驟起！
陳明遠本能側身，一支弩箭擦著耳際飛過，釘在身後門板上嗡嗡作響。第二箭來得更快，他避無可避，只覺左肩一陣灼痛，風燈脫手墜地，玻璃罩碎裂的聲響在雨夜裡格外刺耳。
“有刺客！保護東家！”陳福的驚呼被淹沒在雨聲中。
黑影如鬼魅般撲來，手中短刃寒光凜冽。陳明遠咬牙拔出肩頭弩箭，溫熱血跡瞬間浸透錦緞外衫。危急關頭，街那頭傳來急促馬蹄聲，一隊巡夜兵丁舉著火把趕來，刺客見狀迅速散入巷弄深處，消失無蹤。
“陳公子！”帶隊把總認出陳明遠，臉色大變，“快！送仁濟堂！”
雨水混合著血跡，在青石板上蜿蜒成淡紅的溪流。陳明遠意識模糊前最後一個念頭竟是：那支弩箭的制式，不像是尋常江湖手段。
訊息傳到陳宅時，三秘書正在核對本月賬目。
林翠翠手中的算盤“嘩啦”一聲摔在地上，珠子彈跳四散。她顧不得換鞋，提著裙襬就往外衝，繡花鞋踩進院中積水也渾然不覺。上官婉兒稍鎮定些，但指尖微微發顫，還是迅速吩咐備車、取銀票、派人去請廣州最好的外傷大夫。張雨蓮一言不發，轉身進了藥房，將師父傳下的金瘡藥、止血散悉數裝進藥箱。
仁濟堂後院的廂房裡，燭火通明。老大夫清洗傷口時，陳明遠疼得額角青筋暴起，卻咬緊牙關沒吭一聲。箭鏃帶有倒刺，撕開皮肉時帶出一小塊碎骨，看得一旁林翠翠眼淚直掉。
“箭上無毒，但傷及筋骨，需靜養月餘。”老大夫包紮完畢，擦著手囑咐，“切忌沾水，忌動怒，忌勞心。”
夜深了，雨漸漸停歇。陳明遠因失血和疼痛昏睡過去，燭光映著他蒼白的側臉。三位女子誰也沒離開，各自守在房中。
林翠翠搬來繡墩坐在床前，手中帕子絞了又絞，眼睛紅得像兔子。她忽然低聲說：“都怪我……若不是我前日與‘寶香齋’的掌櫃爭執，也不會惹來這等禍事。”那日她為爭面膜原料的優先採購權，當眾諷刺寶香齋仗勢欺人，話說得確實重了。
“與你無關。”上官婉兒站在窗邊，月光勾勒出她清冷的輪廓，“刺客用的軍制弩機，寶香齋一個商號弄不到這個。是有人想一石二鳥——既除掉陳公子，又嫁禍給競爭對手。”
張雨蓮正輕輕調整陳明遠頸後的軟枕，聞言抬頭：“婉兒姐說得對。但刺客既用弩箭，又近身搏殺，行事風格矛盾。像是……兩批人。”
話音落下，廂房裡寂靜無聲。三種不同的擔憂，在潮溼的空氣中交織成網。
三日後，陳明遠勉強能坐起。肩上傷口仍在抽痛，但更讓他焦灼的是停滯的聲音。面膜工坊因東家遇襲人心惶惶，幾家原本談好的原料供應商開始推諉，連十三行內部也傳出風言風語，說陳家得罪了不該得罪的人。
“公子，和珅大人派人送來補品。”陳福端著一盒人參進來，壓低聲音，“送禮的師爺暗示，若公子願意讓出三成面膜利潤，和大人可保公子在廣州平安。”
陳明遠冷笑，牽動傷口又疼得皺眉。讓利三成？這和明搶有什麼區別。他忽然想起遇刺那晚的第二批刺客——那些持短刃的近身殺手，招式狠辣卻刻意留了餘地，倒更像是……警告。
“翠翠，”他忽然開口，“寶香齋掌櫃那邊，你明日去賠個禮。”
“憑什麼！”林翠翠杏眼圓睜。
“憑我們需要一個擺在明面上的‘敵人’。”陳明遠眼神深邃，“有人想讓我們與寶香齋鬥得兩敗俱傷，我們偏要和解。你去了不必低聲下氣，只說我傷重無法親至，送他們十盒‘玉容面膜’作歉禮——要最新研製的珍珠琉璃款。”
林翠翠愣住，隨即眼睛一亮：“我明白了！送禮是假，示弱是真。讓背後那人以為我們怕了，放鬆警惕！”
上官婉兒正在整理賬冊，聞言抬頭：“不止如此。珍珠琉璃款面膜用料珍貴，寶香齋若收下，等於預設與我們同一戰線。背後主使見狀，要麼放棄離間，要麼……會有新動作。”
張雨蓮端藥進來，輕聲補充：“藥里加了安神成分，公子喝完需靜臥。”待陳明遠飲盡，她才從袖中取出一枚箭鏃，“這是那晚我從地上拾得的。並非軍中制式，但鍛造工藝極精，廣州城內，有此手藝的鐵匠不超過三家。”
燭火下，箭鏃泛著幽藍光澤，側面有個極細微的標記——一朵梅花。
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