“豈不是更有意思了？”陳明遠忽然笑了，燭火在他眼中跳動，“既然有人把遊戲升級了，我們不玩下去，豈不辜負這番‘厚愛’？”
他看向三個姑娘：“珍珠粉短缺是危機，也是機會。翠翠，你明日去找那些疍家女，問問她們祖傳的‘海珠替代法’；婉兒，你重新核算，如果我們用貝殼內層的‘珠母層’研磨，成本會降多少；雨蓮，你去藥市看看，有沒有能增強藥效的輔材——既然他們要斷我們珍珠，我們就做出比珍珠粉更好的東西！”
三人的眼睛同時亮了起來。
子夜時分，陳明遠獨自在院中踱步。明日要面對的不僅是原料危機，更是隱藏在暗處的敵人。穿越以來，他第一次感到如此清晰的殺機——不是商場競爭，而是你死我活的鬥爭。
身後傳來細碎腳步聲。林翠翠披著月白斗篷走來，手中提著食盒：“公子一天沒好好用飯了。”
食盒裡是一碗熱騰騰的雲吞麵，幾樣小菜。陳明遠心頭一暖，這個總愛撒嬌爭功的姑娘，其實比誰都細心。
兩人在石桌旁坐下。月光如水，灑滿庭院。
“公子，”林翠翠忽然輕聲問，“若……若有一日，翠翠不能再陪在公子身邊，公子會記得翠翠嗎？”
陳明遠轉頭看她。月光下，她眼中似有水光。
“為何這麼問？”
林翠翠低頭擺弄衣角：“今日在貨棧街，我見到了宮裡來採辦的人……他們中有認得我的。”她聲音越來越低，“我是逃出宮的秀女，若被抓住……”
陳明遠握住她的手，發現她指尖冰涼。“既入我陳記，便是我陳明遠的人。天王老子來了，也要按大清的律法辦事——私自抓捕良民，哪個太監敢擔這個罪？”
林翠翠抬頭，淚珠終於滾落：“可是公子，我……我其實不是普通秀女。我爹曾是江南織造，被和珅陷害抄家。我入宮本是要……”她咬住嘴唇，後面的話化作哽咽。
陳明遠心中震動。他一直知道這三個姑娘各有秘密，卻不想牽扯如此之深。
“過去的便過去了。”他替她拭淚，“在陳記，你只是林翠翠，我的秘書，我的……”他頓了頓，“我的家人。”
林翠翠撲進他懷中，哭聲壓抑而顫抖。
就在這時，後院牆頭忽然閃過一道黑影！
陳明遠本能地將林翠翠護在身後。黑影如大鳥般掠下，手中寒光直刺而來——是一柄短刃！
電光石火間，另一道身影從廊柱後閃出，“鐺”的一聲格開短刃。上官婉兒持一柄鐵算盤立在院中，算珠在月光下泛著冷光。
“等你多時了。”她聲音清冷。
黑衣人一言不發，再次撲上。上官婉兒算盤舞動，竟使得一套精妙棍法，算珠撞擊聲如急雨。但黑衣人顯然訓練有素，幾招之後便找到破綻，短刃直刺她咽喉！
千鈞一髮之際，破空聲響起。三根銀針從窗戶射出，精準扎入黑衣人手臂穴位。短刃“噹啷”落地，張雨蓮手持藥囊站在門口，神色平靜。
黑衣人見勢不妙，翻身欲逃。陳明遠早已抄起石桌上的瓷碗擲出，正中對方膝窩。黑衣人踉蹌倒地，被趕來的夥計們按住。
扯下面罩，是一張陌生的臉，三十來歲，目光兇狠。
“誰派你來的？”陳明遠冷聲問。
黑衣人閉口不答，突然咬破衣領——但張雨蓮更快，一根銀針扎入他下頜，讓他無法咬合。
“衣領藏毒，死士手段。”上官婉兒檢查後道，“這不是普通商賈能養得起的。”
陳明遠盯著黑衣人，忽然注意到他腰間露出一角玉佩。扯出一看，玉佩雕著蟠龍紋，中間一個滿文——雖不認識，但那龍的樣式，他在京城見過類似的。
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