“那就現場製作！”陳明遠拍案而起，“不僅現場製作，我們還要讓所有來賓親眼看著製作過程——將危機轉為展示誠信的良機！”
一個大膽的計劃在他腦中迅速成型。
辰時三刻，陳明遠親自前往廣州知府衙門拜會。他帶的禮物不是金銀，而是一套用西洋玻璃瓶盛裝的“十二時辰養顏系列”——每瓶對應一個時辰，從卯時醒膚到亥時安神，瓶身貼著手繪二十四節氣花卉標籤。
“此乃晚輩特為尊夫人調變的節氣養顏法。”陳明遠恭敬道，“根據《黃帝內經》四時調攝之理，結合西洋精油萃取之術，內外兼修。”
知府趙大人把玩著玲瓏剔透的玻璃瓶，眼中閃過驚歎。這些瓶子本身已是價值不菲的舶來品，更妙的是其中理念——將中醫養生與西洋工藝結合，正迎合當下“西學中源”的思潮。
“陳公子有心了。”趙知府撫須微笑，“聽聞今日貴行有品鑑會？可惜本官不便出席女眷聚會……”
“大人說的是。”陳明遠話鋒一轉，“只是晚輩擔心，今日或有宵小之徒藉機生事，擾亂廣州商界清譽。若有些許風波，還望大人能主持公道。”
這話說得含蓄，趙知府卻聽懂了弦外之音。隆盛行近年的跋扈他早有耳聞，而陳明遠這套“節氣養顏”若能獻於京中貴人，無疑是絕佳的政績點綴。
“本官雖不能親至，”趙知府慢條斯理地端起茶盞，“但會讓衙役在十三行街面多加巡查。至於商賈間的公平競爭嘛……廣州府向來鼓勵。”
這已是明確的表態。
午時的十三行街前所未有的熱鬧。陳記商行門前，八輛錦繡馬車幾乎堵住街道，丫鬟僕婦簇擁著珠光寶氣的女眷們魚貫而入。門廳被佈置成中西合璧的雅集——西洋水晶吊燈下是明式黃花梨桌椅，牆上一面巨大的威尼斯鏡映出滿室光華，鏡旁卻掛著董其昌的山水立軸。
林翠翠一身蘇繡月華裙，操著流利的官話與粵語，在貴婦間周旋自如。上官婉兒則坐鎮後院，指揮丫鬟們按序分發試用裝、記錄反饋。而最引人注目的，是設在天井中央的“透明工坊”——三張白玉臺面，全套琉璃器皿，張雨蓮一襲素雅青衣，當眾演示香脂蟲膠面膜的煉製過程。
“諸位夫人請看，這暹羅香脂蟲膠需以文火慢慢融化……”張雨蓮聲音清潤，手法行雲流水。琉璃釜中，琥珀色的膠體漸漸化為透明脂液，與珍珠粉交融時泛起夢幻般的珠光。女眷們圍攏觀看，嘖嘖稱奇。
陳明遠站在二樓的迴廊暗處，目光掃過全場。一切順利得反常。
申時初，品鑑會進入高潮。已有七位夫人當場預訂了全年份的面膜，五家商行遞來合作意向。就在張雨蓮準備展示最後一道“揭膜”工序時，人群忽然一陣騷動。
“讓開！都給本官讓開！”粗暴的呼喝聲中，三名身著官差服色的人闖了進來，為首的是個三角眼的瘦高個，亮出腰牌，“廣州府衙緝私隊！有人舉報此處販賣違禁番藥，所有物品一律查封！”
滿堂譁然。
林翠翠臉色一變，正要上前理論，卻被上官婉兒暗中拉住。張雨蓮手中的琉璃勺停在半空，看向二樓。
陳明遠緩步走下樓梯，臉上竟帶著微笑：“這位差爺，不知舉報者所言‘違禁番藥’是指何物？”
“就是這些！”三角眼一指白玉臺上的瓶罐，“私自煉製海外奇藥，未經太醫署查驗，按《大清律》可處流刑！”
“差爺誤會了。”陳明遠從容地拿起一隻瓷瓶，“此中珍珠粉產自合浦，蜂蜜採自羅浮山，玫瑰露購自山西老字號‘香滿樓’，皆有貨單為證。至於這香脂蟲膠——”他故意頓了頓，“乃是暹羅使臣朝貢之物，由兩廣總督衙門轉贈十三行商會，晚輩這裡有總督府批文副本，可否請差爺過目？”
他從袖中取出一卷文書——實則是今晨才請趙知府補蓋的許可函，但硃紅大印清晰可見。
三角眼頓時語塞。他奉命來攪局，卻沒料到對方準備如此周全。
此時，門外又傳來一聲長喝：“兩廣總督府到——”
滿場寂靜中，一位身著五品白鷳補服的官員邁入，身後跟著四名親兵。陳明遠心中一震，自己並未驚動總督府層級！
那官員環視一週，目光落在三角眼身上：“爾等在此何為？”
“回、回大人，緝私隊接到舉報……”
“荒唐！”官員厲聲打斷，“陳記商行所售之物，三日前已由總督府驗核備案，何來違禁之說？”他轉向陳明遠，語氣忽然緩和，“陳公子，制臺大人對您那套‘節氣養顏法’甚感興趣，特命下官來取完整文案，以便呈送京中。”
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