張雨蓮忽然說：“其實……我們可以做得更徹底。”
她從袖中取出一隻小瓷瓶：“這是家傳的‘顯跡散’。若將其微量摻入裝配方的信封夾層，接觸者手上會留下無色印記，遇薑汁則變紅，三日不褪。”
陳明遠怔了怔，看著這個平日最溫婉沉默的女子。張雨蓮垂下眼簾：“家父曾說，醫者救人，亦需防人。有些手段……不得已時可用。”
那一刻，陳明遠忽然意識到，這三個跟隨他穿越驚濤駭浪來到大清的女子，各自都藏著不為人知的堅韌與智慧。她們並非需要他完全庇護的藤蔓，而是能在風雨中並肩的竹柏。
酉時，變故突生。
外出打探訊息的林翠翠白著臉跑回來：“廣源行……廣源行的貨船提前啟航了！而且、而且他們還在碼頭散發傳單，說‘芙蓉雪肌膏’已得巡撫夫人試用，效果卓著，三日後將在狀元樓舉辦品鑑大會，廣邀廣州名媛！”
上官婉兒急算：“三日後正是十五，他們算準了我們原定的出貨日。若到那時我們的產品出不來，整個廣州城都會認為我們怯戰，往後再難抬頭。”
更壞的訊息接踵而至——廣源行東家趙廣源親自拜訪了十三行總商，暗示“明遠商行”的配方來歷可疑，恐涉“竊用古方”。而總商與趙家是三代世交。
夜幕降臨時，陳明遠獨坐賬房。燭火將他的影子投在牆上，搖曳如困獸。
門外傳來輕微的腳步聲。三個女子竟一同到來，手中各持一物——林翠翠捧著一盒新制的面膏，香氣與之前截然不同；上官婉兒展開一卷清單，上面密密麻麻列著三十餘家中小商行的名字；張雨蓮則握著一枚銀針，針尖在燭光下泛著幽藍。
“東主，”上官婉兒率先開口，“我與二十七家曾受廣源行打壓的商行聯絡過了，他們願聯手供貨，條件是分潤下調半成。”
林翠翠開啟瓷盒：“這是雨蓮姐姐午時後帶我用茉莉花露、茯苓粉重新調變的方子，雖無夜明砂的速白之效，但香氣宜人，敷後肌膚潤澤，更適合日常養護。”
張雨蓮輕聲道：“那枚沾染假配方的銀針……我已調變藥水浸泡過，針尖所藏之毒，遇鉛粉會泛黑綠。若廣源行的產品真如我們所料添加了鉛粉，品鑑會上當場試毒，真相自明。”
陳明遠看著她們，喉頭有些發堵。穿越至今，他總以為是自己帶著三個女子在陌生時代掙扎求存，此刻才恍然——她們早已長出自己的力量，並在他看不見的地方，織成了一張守護的網。
“但鉛粉檢測，可能會傷及使用者的顏面……”他遲疑。
“所以需要一場‘意外’。”張雨蓮眼中閃過一絲慧黠，“品鑑會上，我可扮作丫鬟‘失手’打翻茶盞，以藥水清洗面膏。眾目睽睽之下變色，便與任何人無關了。”
計劃在燭光下迅速完善。子時過半，當更夫敲響梆子時，四人眼中已不見惶惑，只有破釜沉舟的決意。
三日後，狀元樓。
廣源行包下了整座酒樓，紅綢高掛，香風瀰漫。廣州城內稍有頭臉的富家女眷幾乎到齊，連巡撫夫人的嫡妹都坐於上首。趙廣源滿面紅光，正向賓客展示一盒盒精美瓷罐裝盛的“芙蓉雪肌膏”。
陳明遠帶著三女不請自來。
場面瞬間微妙。趙廣源臉色一沉，旋即笑道：“陳東主莫非也是來賞鑑的？可惜今日只招待女賓……”
“趙東主誤會了。”陳明遠拱手，“在下是來道賀的。聽聞貴行研製出美容聖品，特獻上薄禮——南海珊瑚樹一株，願貴行生意如珊瑚枝繁葉茂。”
這份賀禮重得讓趙廣源疑竇叢生，卻不得不接。趁此間隙，扮作丫鬟的張雨蓮已悄然混入侍女人群。
品鑑開始。十位被選中的女眷敷上面膏，靜待一刻。期間歌姬獻藝，茶點紛陳，趙廣源滔滔不絕講述此膏如何得“海外秘方”。陳明遠靜坐角落，目光與遠處的上官婉兒微微交錯——她已聯絡好的幾位商行代表，正分散在賓客中。
一刻鐘到，侍女端上清水供貴婦們潔面。驚呼聲四起——敷膏者果然面色瑩白，光澤動人。
趙廣源志得意滿，正式宣佈批次發售。忽聽“哐當”一聲，一名“丫鬟”不慎打翻銅盆，清水潑濺到一位剛潔面的婦人手上。那婦人正欲發怒，卻見手上殘留的膏體遇水處，竟泛起詭異的黑綠色！
“這、這是……”婦人尖叫。
張雨蓮“驚慌”跪地，掏出懷中“準備用來擦拭的藥水”連連清洗，黑綠色卻愈發明晰。在場有懂醫理的夫人已變色：“鉛毒之象！”
”！毒下人有是定！衊汙“：喝厲源廣趙。大面場
”。證驗場當師醫或作仵請可，信不若位諸——變則鉛遇，日七製浸水藥毒驗以針此“。綠黑呈已尖針時出取，膏面的封開未盒一眾當，針銀枚一出取，中場到走他。起緩緩遠明陳，時此
。頭點地重凝面，後驗試覆反，前上師醫的來前邀位幾
”！題問有方配的供提你是！你是“：平安梁的中群人向指然突，涔涔汗冷源廣趙
：來傳音聲的朗清個一，響輕簾珠座雅樓二，時口開要他在就。地跪通撲，白煞臉平安梁
”。戲大場一好“
。鷹如目，穩沉履步但，扮打從僕做雖人兩後；式樣造是卻佩玉間腰但，緞綢常尋似看著，雅儒容面，歲餘十四莫約者首為——人三出走後簾
。紋暗”崖江水海“的現出才上用後期中隆乾是，過見院博宮故在前越穿——樣紋的佩玉那得認他。震一中心遠明陳
：笑一微微，上臉遠明陳在落後最，場全過掃目人那
”？的來學何從是……知不。奇新為頗子法的毒驗這你，主東陳“
：文英的晰清卻小極行一著刻側蓋表，錶懷殼銀個一是那——西東件一著玩把中手人那，見看明分他。汗冷出滲然驟背後遠明陳，中曳搖火燭
”.7881 ,ylEorf ,saJ oT“
。錶懷的失慎不前年半、帶攜隨時越穿遠明陳是那
。固凝刻一這在，間時
