第57章：芙蓉會暗湧
子時三刻，廣州城南的“明遠工坊”後院裡，第三批剛灌裝完成的珍珠蜂蜜面膜不翼而飛。
更駭人的是，庫房門楣上插著一柄淬毒短刀，刀尖釘著一張灑金箋，上書十六個硃砂小字：
“奇技淫巧，亂市禍商。三日為限，撤鋪離廣。”
“這是第七家。”
晨光初透時，陳明遠坐在十三行街的“海晏堂”二樓雅間，將六張同樣字跡的灑金箋在紫檀桌上排開。窗外的珠江碼頭上，西洋商船正在卸貨，玻璃器皿在晨光中折射出刺目的光斑。
上官婉兒執狼毫筆在宣紙上畫出示意圖：“城南工坊、城西鋪面、河南岸倉庫、三家大客戶的後院——昨夜同時遭竊或受恐嚇。對方不是尋常毛賊，是熟知我們供應鏈的業內人。”
林翠翠攥著粉拳，翡翠耳墜隨她的動作急顫：“定是‘廣利行’那群紅眼賊！昨日他們的二掌櫃還在茶樓放話，說我們的面膜壞了行規——”
“證據呢？”張雨蓮輕聲打斷，將一盞剛沏好的武夷巖茶推到陳明遠手邊，“廣利行是十三行總商潘振承的姻親，若無實據，反會落人口實。”
陳明遠端起茶盞，目光卻穿過氤氳水汽，落在街對面那棟氣派的五層洋樓上。那是廣州十三行之首的“怡和行”，簷下懸掛的粵海關特許牌照在風中微晃。來到這個時空半年，他第一次如此清晰地觸控到這座貿易帝國深處的暗礁。
“失竊的不只是成品。”他放下茶盞，聲音平靜得讓三女同時抬頭，“昨夜工坊裡，婉兒新設計的‘分層計量漏斗’圖紙也消失了。”
上官婉兒臉色驟白——那是她融合現代流水線思維與清代匠作工具，花了半月才優化出的生產器械，能將面膜灌裝效率提升三倍。
“所以對方不僅要逼停生意，”陳明遠起身走到窗前，“還要奪走我們最核心的東西：改良工藝的能力。”
樓下街面忽然傳來喧譁。一隊粵海關差役簇擁著一頂青呢官轎，徑直停在海晏堂門前。簾簾掀起，走下的竟是身穿五品白鷳補服的粵海關監督趙有恆本人。
林翠翠低呼：“他怎會親自來此等商賈之地？”
陳明遠眼神一凜：“因為有人把狀告到衙門了。”
半個時辰後，雅間內茶香已被緊繃的空氣稀釋。
趙有恆將一紙訴狀輕放桌上，語氣溫和卻字字千鈞：“廣利行聯名十三家本地商行，狀告陳公子以‘妖術制膏’，所用珍珠粉混入南洋邪藥，致三位官家女眷敷後起疹。按《大清律例·戶律》，若查實以邪物經商，輕則罰沒產業，重則流徙三千里。”
上官婉兒立刻反駁：“我們的珍珠粉皆採購自合浦正規珠戶，每批都有御醫後人張姑娘檢驗備案——”
“備案何在？”趙有恆抬眼。
張雨蓮從隨身醫箱取出賬簿，翻到記錄頁。趙有恆掃過上面工整的楷書與紅泥指印，卻搖了搖頭：“昨日合浦珠戶王老六已改口，聲稱你們威逼其簽訂假契。”他從袖中取出另一份供詞，“這是他在南海縣衙畫押的新供。”
林翠翠氣得眼眶發紅：“這是誣陷！那王老六上個月還跪謝公子提攜之恩——”
“翠翠。”陳明遠輕聲制止。他看向趙有恆，忽然笑了：“趙大人今日親自前來，想必不只是為了宣判吧？”
雅間靜了一瞬。
趙有恆捋須沉吟，終於壓低聲音：“本官查驗過那三位女眷的‘疹子’——實是沾了漆樹汁液所致的紅痕，十二個時辰自消。廣利行此舉太過拙劣。”他話鋒一轉，“但十三行聯名施壓，背後恐怕有京裡大人的意思……陳公子可聽過‘和致齋’？”
三女呼吸一滯。和珅的字號。
“本官只能為你爭得三日。”趙有恆起身，“三日之後若無轉機，這訴狀便會呈報巡撫衙門。屆時……”他意味深長地看了陳明遠一眼，“公子那些‘西洋奇巧’的來歷，恐怕也會成為審問的由頭。”
官轎遠去後，雅間陷入死寂。
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