眼看兩人又要爭執，陳明遠抬手製止：“不是婉兒。”
他想起來了——三日前，粵海關一位書吏來訪，說是核對關稅。林翠翠負責接待，中間她離開奉茶時，那書吏曾在書房外間等候片刻。
而那個妝奩，正是放在外間的！
“海關……”陳明遠冷笑，“果然是和珅的手筆。他要的不是配方，是我的‘把柄’。”
張雨蓮已為他敷上藥膏，輕聲問：“公子，那明日的品鑑會……”
“照常辦。”陳明遠睜開右眼，雖左眼還蒙著紗布，但眸光銳利，“他們越不想我辦成，我越要辦得風光。而且——”他頓了頓，“我要在品鑑會上，送他們一份大禮。”
次日申時，海山仙館百花齊放。
廣州城的女眷們從未見過這樣的場面：進門先領一枚刻著編號的竹牌，憑牌可免費試用三種面膜；試用區有西洋玻璃鏡組成的“妝鏡牆”；展示臺上不僅有面膜，還有配套的玉質按摩輪、絲綢面巾，甚至有一臺“蒸汽燻面儀”——那是陳明遠讓鐵匠按他描述打造的簡易裝置，燒開水產生蒸汽，美其名曰“吸收天地水汽精華”。
最引人注目的，是正中懸掛的一幅巨型刺繡《百花朝鳳圖》，圖中百花皆用不同色線繡成，細看之下，每一朵花的花心都嵌著一小片鋁箔，在光線下流光溢彩。
“這刺繡是蘇州繡娘三年心血，”陳明遠向賓客介紹，“而我商行所制面膜，也如這刺繡一般，講究‘慢工出細活’。”
貴婦們嘖嘖稱奇。但在二樓雅間，幾位不請自來的男客正冷眼旁觀——他們是十三行幾家大商行的東家，還有兩位官府師爺模樣的人。
“譁眾取寵。”豐盛行的東家嗤笑。
“且看他能得意幾時。”另一人陰惻惻道，“海關那邊已經準備動手了，今日戌時，就會來查‘違禁西洋奇物’。”
他們不知道的是，陳明遠早已在等這一刻。
酉時三刻，品鑑會進行到高潮。陳明遠登上臨時搭起的高臺，身後三位秘書各捧錦盒。
“諸位夫人小姐，今日最後一件展品，並非售品，而是贈品。”陳明遠朗聲道，“此物名為‘金絲百花箋’，僅制百張，贈予今日消費前十，及——”他目光掃過全場，“為我商行提出寶貴改進建議的九十位賓客。”
錦盒開啟，鋁箔製成的請柬在夕陽下燦若流金。女眷們驚呼連連，連二樓那些男客都忍不住探頭。
就在此時，館外傳來喧譁。一隊海關衙役闖入，為首官員高喊：“奉令查驗違禁西洋貨物！閒雜人等退避！”
場面頓時混亂。女眷們驚慌躲避，幾位商行東家露出得色。
陳明遠不慌不忙走下高臺，向那官員拱手：“大人要查什麼？”
“有人舉報，你這裡展示的西洋奇物中，有朝廷禁售的‘妖巧之物’！”官員一揮手，“給我搜！”
衙役衝向展示臺。陳明遠卻笑了：“大人且慢。您說的禁物，可是此物？”他從袖中取出一面巴掌大的鏡子——正是現代常見的化妝鏡，塑膠外殼，背面印著卡通圖案。
官員一怔。
“此物確實精巧，”陳明遠將鏡子遞給身邊一位老夫人，“但不過是南洋夷人模仿我中華銅鏡所制，材質低劣，遠不如我朝工藝。今日展出，正是要讓諸位看看，所謂‘西洋奇物’，不過如此。”
他轉向全場，聲音陡然提高：“我陳明遠經商，有三不為：一不賣違禁之物，二不欺顧客分毫，三不忘朝廷恩典！今日所有展品，皆已在海關報備，有文書為證！”
上官婉兒適時捧出一卷文書。官員接過來看，臉色漸漸變了——文書不僅真實，上面還有粵海關監督的簽字畫押。
“至於舉報之人——”陳明遠目光如電，忽然射向二樓雅間，“恐怕是某些見我商行生意興隆，便暗中使絆子的同行吧？”
二樓幾人臉色大變。其中一位師爺模樣的人起身欲走，卻被陳明遠叫住：“張師爺留步！您上個月代豐盛行向海關呈文，說我商行面膜‘用料可疑’，建議查封。可巧，我這裡有一份太醫院出具的查驗文書，證明所有用料皆藥食同源，無毒無害——您要不要看看？”
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