為了解決大順軍下一步的戰略方向 ，制定新的發展計劃，需要重新召開一次軍前會議。
會議在蘄州佈政吏司衙門召開，這是一次擴大會議，與會的人包括整個在蘄州的大順軍主要將領 ，還有一些中等將校、偏將。共有一百餘人參會。李巖建議向大別山區挺進，以佔領這個戰略要地。
“大別山地處湖廣、河南、安徽三省交界，明朝末年叫做英霍山區，革左五營和張獻忠等其他的一些農民起義軍都曾經在這裡安營紮寨，抗拒軍官追剿，當地地主官紳為了對付義軍的襲擾，也據險結寨，相互連保。1645年清軍南下，弘光政權覆亡。江南百姓迫於清廷的剃髮令奮起抵抗時，這一地區的紳民也聞風而動，利用原先的山寨作為抗清的據點。其中比較著名的是所謂蘄黃四十八寨。”——《南明史》
大別山地勢險要，周圍崇山峻嶺，峰巒起伏、綿亙千里，南下可以出湖廣、江西、；北上可以直接前出河南的南陽、汝寧；向東可以直接威脅南京。自古以來就是兵家必爭之地。據有此地，可以北上南下，進可攻退可守，擁有很大的戰略主動權。
自古改朝換代的戰爭都是從北往南打，蓋因中原的地理位置而已。明朝朱元璋的開國北伐之戰之所以從南往北打能夠成功，就是因為先佔據了安徽湖廣這個中原之地，因此兵出山東，轉戰河南陝西，直逼元大都。
李巖站在展開的地輿圖前，簡要介紹了英霍山區的地形地利，及在爭奪中原的軍事戰略意義。
“明洪武北伐幽燕就是從安徽、湖廣開始，一路向山東；一路向河南。我們大順本來據有湖廣荊襄地區，設官理民，經營一年有餘。鎮守襄陽的就是我們的白旺將軍，等下我們還要請他來講一講經營襄陽的經驗。”
說著，李巖用手指了指白旺。接著又說道：“但是當我們在北方接連失敗，清虜一旦南下，我們則不得不放棄整個荊襄地區，這個經營長達一年的政權。這是為什麼？湖廣雖然控扼南北，地處要衝，然而是四戰之地，因為我們沒有佔據英霍山區險要的地形地利，則無法守湖廣，則無法爭中原。”
李巖環視了一下眾將，大家正聽得津津有味。頓了一下，喝了一口茶，又繼續說道：“誰據有中原，就擁有戰略的主動權，而英霍山區位於湖廣、河南、安徽三省交界。扼戰略要衝，向南可以發展，向北可以防禦。等下，請二虎來給我們講一下探馬營探得的英霍山區的情況。”說著指了一下劉體純。
“屆時，佔據了英霍山區綿延千里的廣闊地帶後，先穩固陣腳，實行軍屯，招募流亡，獎勵農桑，發展生產，以為堅固的根據地。縱使清虜來攻，我們據有此地，仍然有地勢之利，又有廣闊的迴旋餘地，在實在不能堅守時，我們仍然可以向湖廣、河南、陝西、安徽轉戰，立於不敗之地，據於英霍，就食於湖廣。湖廣素有‘湖廣熟，天下足’的美譽，湖廣的稻穀足可以養活幾十萬人馬的大軍。到時，再奪取湖廣全境，南下贛、粵、奪取出海口。以航海貿易之利，養蓄百萬大軍，並有西洋火器先進的技術。沒有火器之利則無法戰勝滿蒙彪悍的弓馬騎射。”
郝搖旗恍然大悟，一拍大腿。“就像闖王帶領我們在商洛山養馬那樣。我們經歷了潼關南原那樣的大仗，闖營幾萬人馬最後只剩下一千多人，但是我們息馬深山，養精蓄銳，他孃的就不難東山再起。”
袁宗第搖搖頭，說道：“但是，現在已經不同於商洛山時期了。那時崇禎面對內憂外患，關外有東虜虎視眈眈，關內有數股起義軍的牽制，我們才能從容在商洛山息馬練兵，東山再起。”
劉芳亮也深以為然，說道：“恐怕這隻會是我們的一廂情願，清虜必定咬在我們的屁股後面，不讓我們喘口氣。清虜兵鋒正勁，攆著我們一路從北京到湖廣，就像狗皮膏藥那樣甩都甩不掉。”
李巖微微一笑，說道：“孫武子曰，‘進而不可御者，衝其虛也。退而不可追者，速而不可及也。故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也。我不欲戰，畫地而守之，敵不得與我戰者，乖其所之也。’漢舉，明遠 ，你們所慮的都有道理 。我們本可佔據荊、襄這樣的軍事重鎮，但是舍而不去佔領，轉而挺進英霍山區這樣的崇山峻嶺的荒闢之地，何也？就是為了隱匿目標，息馬深山。別忘了 ，除了我們之外，滿清還有南明、大西這兩大敵人。前不久，清虜英親王阿濟格由九江入贛南，而豫親王多鐸也一路從南直隸打到了江浙，這說明在我們大順政權連連失利之下，損失了所有的地方，連闖王都犧牲在九宮山後，清虜酋長多爾袞已經把南明政權視做他們滿清入主中原的頭號敵人。在以後的一段時期內，清虜必定會集中全力攻打南明政權。我猜測南明的弘光政權必不長久。”
“哦？”
眾人異口同聲地表示驚訝。
劉體純問道：“只是風聞南京明朝廷為了立監國的事，弄得沸沸揚揚，有福王和潞王之爭，據我們派出的細作稟報，目前是福王登基了，南京朝廷在江北設立了四大鎮，還有煌煌幾十萬人馬，怎會崩得這樣快？”
“江北四鎮只會為禍鄉里，面對滿清鐵蹄如豬羊一般不堪一擊，加上南明朝廷互相傾軋，黨爭不斷，連史可法這樣號稱是直臣的官僚都做著借虜平寇的美夢。焉能不敗？”
郝搖旗笑道：“崇禎在的時候大明就不行了，崇禎死了，大明就剩下南京一半朝廷，還能撲稜幾下呀！要我說這大明呀也時日無多了。”
白旺介面道：“明朝氣數已盡，已經無力迴天了，對抗滿清要靠我們自己了。”
李巖回道：“對，要靠我們自己，不能再心存幻想。南明做著借虜平寇的美夢，我們也不能做著依靠南明的美夢，更不能投降東虜。”
郝搖旗罵道：“我們大順與滿清不共戴天，誰敢投降東虜別怪我翻臉不認人！”
大家齊聲道：“死也不投降！”
李巖擺了擺手，繼續說道：“弘光朝廷一旦覆滅，滿清以為整個南方可以傳檄而定，加上滿清朝廷內部為了爭權奪利，和關外的清虜八旗軍不耐南方暑熱，必會班師北返。我己派細作探知了英親王阿濟格有班師北返的企圖。而現在正在南京的多鐸也會班師返京。”
其實李巖並沒有派細作，他的手中無人可派，也短時間內獲取不了這麼絕密的情報。這只不過是他後世的歷史知識而已。
但是眾人不疑，只有劉體純驚異於李巖竟然繞開他私自派出細作，獲取了這麼重要的情報，而他作為探馬營的主將竟然一無所知，不禁有些汗顏。
“這正是我們養馬練兵，捲土重來的時機。我們已經失去了全部的地方，各部人馬殘存不一，必不為清虜所憚。所以趁清虜阿濟格、多鐸主力北返的契機，我們向英霍山區進軍，佔據此地後，一邊實行軍屯，招撫流亡，一邊等待和高夫人、李過、高一功等將軍領導的西路大順軍匯合。到時我們最少還能集合起三十多萬人馬。”
李巖用手指比了個三。
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