李巖和袁宗弟一干人等回到議事廳，今天是歡迎從湖南迴來的舊弟兄。李巖看到田見秀也在。還有劉體純、劉體統兄弟和歸來的塔天寶、牛有勇、馬進忠諸將。
李巖趕緊上前去，對著幾人拱手道:“這就是體統兄弟、天寶兄弟、有勇還有進忠兄弟吧？久仰，久仰! 各位從長沙、平江到此一路艱險，十分不易。”
幾人也回過頭來拱手相讓，都站到李巖面前。劉體純在旁邊給他們一一介紹。塔天寶說道:“末將無能，給大順軍蒙羞了，我們這些兄弟誤入何騰蛟營下，卑躬屈膝，受人白眼。天可憐見，幸得田將爺和體純將軍率軍來迎，使我們迷途知返，才得以重歸大順軍懷抱。如今我們如同魚入大海，虎歸深山，不勝暢快。”
李巖寬慰道:“何必如此說，這都是王進才的錯。回來就好，大家仍然是兄弟，闖王雖不在了，我們還是一家人，只要我們心連心，背靠背，壯大人馬，天下就有我們的一塊地盤。當今天下傾覆，清虜屠戮中原，我們大順軍正是為民請命，收拾河山之時。大家重擔在肩，決不可輕視己身。”
幾人連連點頭。
這些人裡，只有劉體統李巖是認識的，塔天寶、牛有勇、馬進忠三將原本都是田見秀的部將。李巖卻從未見過。李巖一一和他們廝見完。都請他們落座。
李巖見田見秀在側，忙恭敬地請他上座。田見秀再三推讓，李巖堅執不肯。
李巖對田見秀恭禮道:“澤侯，這次多虧您老人家出手相助，我們大順軍流落在長沙的數萬弟兄才得以歸來。在這裡我代表大順軍眾將士，向您萬分感激。”
田見秀心如平鏡，不急不緩都說道:“阿彌陀佛，此都是上天有好生之德，佛祖保佑。老衲只是盡了一點綿薄之力。再說，此亦是他們眾人的造化。”
李巖又說道:“望澤侯對我們大順軍的出路指點迷津，不知澤侯對當今天下大勢有何良策？望賜教一二。”
田見秀依然不急不忙地說道:“老衲乃出世之人，今李施主所託已經完滿。老衲要回歸荒山野寺，常伴青燈古佛。世事不必問我，請施主好自為之。阿彌陀佛！”
又是這樣，李巖也無可奈何。看來這田見秀是鐵了心要出家。
又再問道:“晚輩最後有一事想聽聽您老的意見。大順朝在西安和北京時所封的侯、伯、男等爵位，我想全部廢去。只加軍階，以作上下職權之分。您老怎看？”
田見秀點了點頭，說:“很好，大順朝都不存在了，留這些虛名虛爵有何用，廢了就廢了吧。”
李巖說:“此事還請您老給我撐腰，我怕軍中權重位高者不服啊。”
田見秀回道:“我一方外之人，何必擾我……好吧，此是最後一次。此事完結，我仍回去。”
“萬不敢阻撓澤侯。”
議事廳裡，大家都互相交談，底下里小聲議論。從湖南歸來的數將都忙著和軍將們敘舊。有許多人原本也互相熟識，真是好不熱鬧。
一會，劉芳亮也從清風寨趕來了。一進門看到多了許多生面孔，也有許多老面孔。還看到袁宗弟和劉體純等人。非常歡喜地走過去抱著二人敘舊。劉芳亮也原本是田見秀舊部，與塔天寶、牛有勇、馬進忠倒是認識。
所以他們也十分親熱地打招呼敘舊情。互相勾肩搭背，互相推搡，滿堂都是鬨笑聲。
郝搖旗從養馬的馬廄回來，一進門就大聲地喊道:“你們這群人可不是什麼好人，自顧自己歡天喜地地熱鬧，卻沒人叫我。”
張鼐說:“郝叔，我不是叫你了嗎？”
“閉嘴，你這個小張鼐，一回到山寨也不來找我。還有你漢舉，也不來找我喝酒。讓我等了三四天，在馬棚裡一連餵了幾天馬，今天才叫我，好不偏心。”郝搖旗憤憤地說道。
王四湊過來高興地說:“郝叔，告訴你一個好訊息，軍師馬上就要和潭姐姐成親啦！”
“什麼？還有這等事？我怎麼不知道。”
劉芳亮說:“不知是哪個該下拔舌地獄的小鬼，四處傳言林泉和潭姑娘，瞎編亂造。最後在我的促成下，乾脆生米煮成熟飯。”劉芳亮手一攤，不無得意地說:“林泉啊，他得感謝我這個紅娘。”
郝搖旗嘟嘟囔囔地說:“話不能這麼說，他也許是好心呢，詛咒別人下拔舌地獄不太好，我看這位老兄也不是什麼壞人。”
劉芳亮好奇地問道:“怎麼搖旗，你要替造謠的人說話。”
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