得到軍令，劉體統將人馬從楚王府中撤了出來。仇達平自然也跟隨著他。劉體統和牛有勇、塔天寶一樣，現在還不知道接下來應該如何打法，只知道佟養和、覺羅郎球所率的清軍正大舉進逼武昌。
靠近武昌的長江江面上，清軍的船隻擁擁擠擠，挨次向武昌城西門外的碼頭駛來。佟養和並不知道武昌城內的戰鬥早已徹底結束，楚王宮城內的清軍已經悉數被剿除乾淨。
清軍開在前頭的船隻都是較大的艨艟鉅艦，清軍將在黃州攻城的所有火炮都搬到了船上，一艘戰船足可以容納數百人。各種火器弓箭齊備。
大船的後面跟著的是佟養和的中軍大營，也是幾艘大船。中軍大營後面全都是一些中小船隻，有的裝載著糧草和輜重，有的只是裝載著步軍，或數百人一艘，或數十人一艘。
清軍也還沒有成建制的水軍，他們完全不懂得水戰的打法。自然船隻和將士都不合於水師的配置。這些眾多的船隻在長江上鋪天蓋地，看著唬人，實則只是一群群運兵船而已。
清軍的船隻接近到了武昌城的平湖門外時，突然暫時停住在了江面上。滿達海親自向佟養和稟報道:“部堂大人，前面就是武昌西門了，我軍是否立刻登岸進攻武昌？”
佟養和沒有立即答話，他帶著幾個幕僚走出船倉，他叫一個僕人拿來一支單筒千里鏡，佇立遠望武昌城。
城內的硝煙早已散盡，也聽不到城內有炮聲傳出，是否還有廝殺聲也聽不到。透過千里鏡，佟養和看到武昌城牆上的清軍旗幟早已改換成了大順軍的旗纛。
城牆上也依稀有流賊計程車兵在駐守，但是這些士兵並不慌張，至少城牆上看不出兵馬調動的跡象。對於己方大軍壓城，敵方守城軍隊不可能無動於衷，毫無反應。但是佟養和確實沒有看到這種反應。
他感到些許的困惑，但是急於奪回武昌城的想法壓制住了這種疑惑。
他對完達海和一眾幕僚說道:“馬上靠岸，準備攻城。火炮先向城上轟放，震懾賊兵！”
完達海得令去了。船隊開始向武昌城外的碼頭靠近。一千步……五百步，清軍前頭大船上載著的紅夷大炮開始發炮。一枚枚鉛彈丸從炮膛噴射而出，砸向較近的碼頭和關廂區。
關廂區兩邊原本密集的居民聽說清軍和大順軍將要在這裡開戰，早就為了躲避戰亂全跑光了。
炮彈呼嘯著砸來，將碼頭停放的幾艘船隻轟成碎木屑，關廂區的街道上的房屋也被砸倒一片。清軍的火炮在攻黃州的時候被王四破壞炸燬了其中較大的數十門重型紅夷大炮，但是還剩有一些中小型的紅夷火炮。
張鼐看到敵船已經臨近了，他按捺住緊張和衝動，嚴令不許放炮，一定要等到敵人靠岸，甚至登陸一半人馬之時才能開炮。
新式的弗郎機火炮並非沒有足夠的射程，而是為了執行李巖擊敵於半渡的命令。所有火器營的火炮手均忍耐待命。
有時清軍的炮彈也會砸到火器營的火炮陣地，偶爾將一門火炮掀翻，撞擊起許多塵土。
隨著清軍的船越駛越近，炮彈也打得越來越近，有的甚至可以打到城牆上。
牛有勇和塔天寶正在望樓上眺望敵情，他們得到的命令只是守城，對於城外的情況還不甚清楚。
“他孃的，老塔，你看這韃子的船還真多，像下餃子一樣，這該有多少人馬？”
“據說是四五萬人馬，圍著黃州城打了半個月，也真是難為白旺和老袁了。”
“那他們能頂住，我們也要頂住才行，要不然你我就只配給人提鞋了。”
塔天寶默默點頭，說道:“前日攻城都不是真本事，那是清虜城內空虛，我們是雷公打豆腐。現在才是見真章，是時候和清虜白刀子進紅刀子出，真刀真槍地幹一場了。軍師說，此戰決定生死，也決定了我們能不能在湖廣能不能站住腳。”
牛有勇說:“塔老哥，你不怕死，我也不怕，清虜能打，但也是兩個胳膊扛著一個腦袋，我們這麼多人馬，我就不信打不贏！”
清軍的船隻開始靠岸，從船上下來的清軍跳到碼頭上。首先登岸的是德安總兵張應祥的漢軍。他們在滿洲兵的威逼之下，不得不膽戰心驚地登上岸來，小心翼翼地走上碼頭。開頭他們還三步一回頭，害怕大順軍有埋伏，打算一有風吹草動就趕緊退回船上。可是走了數百步，發現這一帶很安靜，他們就放心地邁開大步，向前疾進了。
覺羅郎球站在船頭，目光銳利地掃視著南岸。張應祥的人馬正像一股黑色的螞蟻，源源不斷地湧上岸頭，腳下的沙灘被踩得沙沙作響。江風捲著水汽撲面而來，帶著一絲若有若無的溼氣。周圍卻絲毫不見賊兵的蹤影。他心中那塊懸著的石頭稍稍落地，嘴角露出了一絲笑意，隨即對傳令兵沉聲道：“傳我將令，第二批，荊州總兵徐恩盛的人馬，立刻登岸！”
傳令兵行了一個跪拜禮，就匆匆離開。
軍令如山。荊州總兵徐恩盛的部隊早已整裝待發，聞令後，士兵們肩扛刀槍，手挽藤牌，踩著搖晃的跳板，魚貫而出。他們與第一批上岸的張應祥部保持著數百步的距離，形成一個鬆散的陣列，如同兩條並行的黑色長蛇，迅速向岸上延伸。
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