李過也感嘆道:“是呀，這一切都像是一場夢，那時我們向山西、河北、畿輔進軍，勢如破竹，勝利來得太快，太容易。誰又能想得到後來的事。林泉的確要比我們這些人有眼光。說起來，這一切都像在昨天。”
高一功也催促道:“事不宜遲，早作決定吧！”
高一功的話將高桂英和李過的思緒一下子拉回到眼前。
良久，高夫人點點頭。說:“好吧，大順軍的人馬即刻出動，不管將來如何，先解決了眼前的困局再說。”
李過、高一功相視一笑，都非常高興。說道:“出征的事我去安排，明日就起程吧？”
高夫人心想既然決心已下，當然越早越好。說道:“你們做好準備就即刻起程，不能再耽誤了。”
二人皆拱手說道:“是，末將這就去整頓兵馬！”
西路大順軍當時在潼關之戰後，奉命從陝西經漢中、四川向湖廣撤退，沿路收集西北散落各地的大順軍，集結起相當數量的兵馬，又沒有清軍在後面追擊。除了在四川和漢中交界與投降清軍的賀珍打了一仗，將阻攔的賀珍擊敗，以及在川東與當地的土司交戰外。沒有發生大的戰鬥。因此，除了在路途中的非戰鬥減員，並沒有損失過多的人馬。
此時，無論兵員還是將領，都保持在一個較完整的建制。西路大順軍中共有將領包括:李過、高一功、谷可成、黨守素、李友、賀籃、田虎、李來享、辛思忠、劉世昌、劉世俊等諸多將領。
當眾將領聽說西路大順軍也將要加入湖廣戰場，與清軍決一死戰時，人人都興高采烈，滿懷鬥志。
李過和高一功當眾宣佈了高夫人的決定，要各將領回營收拾整頓兵馬，明日就起行。各將領無不欣然領命。
將士們聞聽這個訊息，上上下下無不摩拳擦掌，躍躍欲試。他們日夜都枕戈待旦，盼望有朝一日要與那清虜決一雌雄。
荊州城內，佟養和與覺羅郎球等人除了一面加強城防，一面留意打聽大順軍的動向。特別是李巖、劉芳亮大軍的進攻路線。他們的全副眼睛都盯著武昌、承天府和襄陽。
卻忽略了離他們最近的西邊的夔州。西路大順軍要兵出湖廣，勢必要穿行荊州。因此，攻下荊州就是他們的第一仗。
李過親率大軍為先鋒，到了荊州城下。細作打探得荊州城內兵馬不多，只有鄭四維的三千多漢兵和逃到這裡的佟養和的一千多滿洲兵，又是從武昌退回的潰敗之師，已如驚弓之鳥，戰鬥力不可同日而語。
李過命營下干將李友率領田虎、李來享這兩個小將負責攻打荊州。共出兵三萬餘人，限期五天內攻下州城。
李友立了軍令狀，率領著兩個小將靠近荊州城池。經過一番細緻的偵察，又從城中逃出來的百姓的口中得知，荊州雖然加重了城防，但是兵力捉襟見肘，為了防備大順軍，兵力大多都佈置在東南兩側城牆上。正好他們所在的西側城牆十分空虛。
李友讓田虎和李來享兩個小將各帶領一千人，乘夜晚伸手不見五指的時候，浮水渡過護城河。悄悄靠近城牆。用數百架長梯搭到城牆上，發一聲喊。全部人馬一下子攀登城牆。等到城牆上的清軍聞訊趕來。李來享和田虎所率領的兩千人馬已經攻上了西牆，佔據了數百丈寬的一段城垛。
李友立刻揮軍大進，在護城河上架起浮橋，隨後又有數千人馬登上城牆。
城中的守軍見清軍大勢已去，任他們調派兵馬從東側回防都已經來不及了。城內的漢兵守軍中有不少是原大順軍計程車卒，他們見清軍勢大，才不得已隨同鄭四維投降了滿清。後來見鄭四維在滿清處也並沒有謀得什麼高官，鄭四維還對滿清將領卑躬屈膝，漢兵備受滿兵歧視。有許多熱血的將士都對滿清感到十分氣憤和不滿。
當看到大順軍打過來了，清軍簡直不堪一擊，漢兵們都紛紛想要投降。有一千漢兵在一名游擊將軍叫王祥的帶領下主動向李來享投降，並開啟城門，迎接大順軍進城。
李來享向王祥打聽鄭四維，王祥二話不說，立刻向李來享他們帶路前去攻打鄭四維。
鄭四維大慌，率領著一千親信想要開北門而逃。而佟養和與覺羅郎球也在一千滿洲兵的護衛下，開東門而走。
卻不料他剛出城門就被埋伏在城門附近的辛思忠包圍得像鐵桶一樣，清軍只有一千多人，又是幾經敗仗的潰軍。剿殺一陣，清兵或死或逃，十不存一。支撐不了半個時辰就覆滅了。覺羅郎球在亂軍之中戰死了。佟養和與身邊的一眾幕僚都被活捉。佟養和畢竟是文官，沒有自殺的勇氣。見到辛思忠只會一味地跪地求饒。
鄭四維在北門很快也被李友活捉了。他怕得要死，聽說要帶他去見李過的時候，竟然兩腿發軟，褲襠裡流了一褲子尿臊。
聽到鄭四維和佟養和都被活捉的訊息。李來享帶上反正的王祥來見李過、高一功等人。
李來享說道:此人叫做王祥，是個游擊將軍，就是他給我們打開了城門，又主動帶我們去攻打鄭四維。聽說他原是咱闖軍中的人。”
李過點點頭，看著他的眼睛，凝視良久，問道:“你家藉貫何處，為何願意幫我們？”
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