訊息傳開，流民們拍手稱快。原先那些暗中埋怨編甲麻煩的人，這會兒也改了腔調：“要不是編了里甲，這些奸細藏在咱們中間，說不定哪天就把清虜引來了！”
劉忠藻趁熱打鐵，連夜趕製了一批木牌，每戶一塊，刻上里甲編號和戶主姓名，掛在棚口。從此誰是誰的人家，一清二楚。分發物資時，里長到總棚領回本里的份額，甲首再分給本甲的十戶，層層分明，再無爭搶。夜間巡邏也由各甲輪流派丁，大順軍的兵卒只需在各里之間巡查，省下了大半兵力。
高一功站在高處，看著原本亂糟糟的棚戶區漸漸有了秩序，不由得感嘆：“朱洪武這套法子，倒真是個好東西。”
劉忠藻在一旁聽了，神態自若地笑道：“朝廷的法度本無好壞，全在看人怎麼用。用在正處，便是安民良策。明朝初立，朱洪武懲惡揚善，處罰貪官用的是剝皮實草，可謂嚴刑峻法。但是不到兩三代人，就開始朝綱廢馳。直到如今，煙消火滅，無力迴天。明亡實是亡於怠政，而不是亡於制度。”
高一功笑著點了點頭。他無暇分析劉中藻所說的好壞，但是感到他是個有見地，有學問的人，不禁起了拉攏之意。
“劉秀才，我們大順軍剛攻佔了湖廣，目前百廢待興。抗擊清虜，也迫在眉睫。不知劉秀才是否有意，到湖廣來建功立業。倘能如此，則是天下之福，亦是劉秀才之福。”
劉中藻答道:“某不為別的，就是為了保我華夏衣冠，也要抗擊清虜。我原本是要到南方去，投奔隆武朝。但是聽說明朝堂之上，文臣仍然心存軫域之見，門戶之私，互相傾軋不休；封疆大吏皆徘徊不前，守邊之將又多是囂張跋扈之人。所以在下料想，明朝官軍已經是無力迴天。”
“今觀貴軍善待百姓，賑濟饑民，又防治瘟疫，頗得人望。我劉中藻就算是將來兵敗被俘，清虜將我寸桀於市，吾亦無憾。”
“好，劉兄弟如此慷慨壯烈，真是令我高某欽佩。但是你想得也太悲觀了，還沒勝，就已經在想著敗了。我看，不盡然。”
“哦，請問高將軍，貴軍打算如何增強實力，招兵買馬，以圖東山再起？”
“我們要在湖廣實行均田和減租減息法令，首先要使得人人有田可耕，人人有衣穿，有飯食。百姓收成了，我們大順軍的糧草自然會充足。當今天下，饑荒橫行，只要有了糧，就不愁沒有兵。”
“想不到高將軍雖是一介……亦有如此深的見解。”
“武夫！哈哈，你想說的是這個吧。沒錯，我是一介武夫，我高一功只念過幾年私塾，略認得幾個字，比不得秀才舉人。這套見識，也並非是我高某一人想出來的，實是我們的軍師李巖提出。”
“你們的這個軍師，李巖，可否引見一番，在下只是想和他探討一下天下大勢。”
“他現在去了麻城，等他回到襄陽，我一定引見。你來了好，我們正缺像你這樣，有學問、有見識的人才。軍師說，將來我們和滿清爭天下，也是和滿清爭讀書人。”
“哈哈哈，讀書人也沒有這麼重要，我看這不是李巖的真心話。讀書人中，又酸又腐的也大有人在。”
“嗯，說的有理。你知道我們為什麼要救濟數十萬流民，還要給他們治病？”
“因為你們要撫揖流民，屯田墾荒。這也是你們的軍師想出來的主意吧？”
“沒錯，軍師說要招揖流民，獎勵農桑，收歸無主荒地。對於官紳地主之田實行減租減息。不但如此，我們還要借給糧食種子、農具和耕牛，為了落實好這些，要專門成立營田使這個機構。”
“好啊，這個目標宏大而深遠，頗有北魏之風。我現在倒是對於你們的均田制極有興趣。”
“軍師也說是效法北魏，但是我不太懂歷史，北魏的事情我不知道，只要對百姓們好，對大順軍的發展有利，我高一功就舉雙手支援。”
“高將軍也是從善如流，愛民如子。就憑謙虛這一條，已經勝過大多朝堂清流。”
高一功趕緊拱手說道:“不敢不敢。如果瘟疫能夠結束，李秀才又對我們的均田有興趣，我可以薦舉你擔任我們大順軍的營田使，去主持計口授田。”
李口藻也趕緊拱手慨然答道:“好，我答應你。能夠在謙虛開明的長官下做事，在下願意躹躬盡瘁，肝腦塗地。”
……
當夜，高一功在燈下展紙磨墨，只見他在信封上寫下:大順軍軍師李巖親啟。
信中除了稟報近一個月以來的防治瘟疫，賑濟饑民的情況，還提到了劉中藻這個人，說他有治國理政之才。最後末尾高一功還特別提到潭英，說她正率領婦女救護隊，戰鬥在防治鼠瘟的第一線……
第二日起來，高一功就進了城。看到城內的秩序井然，居民還算安定。有劉芳亮的人馬駐紮在城內，官紳叛逆之心並不敢萌動。而況，城外的鼠瘟並沒有傳播到城內，城內居民雖有微詞，但最近也開始沉靜下來了。
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