蘄黃山寨，留守在這裡的大順軍英霍山區後方總管傅作霖，仍然日夜不停地操勞著。有時從湖廣前線回來的捷報也讓他欣喜萬分。作為大順軍在英霍山區留守的最高長官，他除了料理日常事務，管理留守在蘄黃山寨中的幾個工坊和老營。總是將前線發來的勝利的塘報，第一時間就向山寨中的軍民宣讀，向他們講解湖廣的形勢變化。
自從李巖率領大部分人馬進入湖廣後，這裡留守的匠作營，及匠作營下屬的鐵匠坊、弓箭坊、軍帳坊、被服坊，還有火藥工坊，孩兒營、老營……各個山寨的鄉兵和營田使還在照常執行。
丁國寶負責的火藥工坊除了源源不斷地為大順軍制造各種火藥，有時還不斷地試製和調配新的火藥配方。
王宗典則負責匠作營，尤其是鐵匠營，除了鑄造新式的弗郎機火炮和萬人敵，有時還在加緊地試製和改進新的火炮，特別是對西洋紅夷大炮的仿製已經取得了重大的突破。
但是，李巖的一紙書信打破了這裡的平靜。書子是李巖從去往麻城的路上發出的。其中一封是給傅作霖的書信。
信中向傅作霖扼要介紹了當前整個抗清大勢和湖廣的局勢，要求傅作霖到武昌接替陳德，掌管武昌及各府的行政事務。並且準備設立湖廣節度使。而由傅作霖透過考學選拔計程車子也由傅作霖帶到湖廣，準備擔任各級地方府衙的官員和營田使。
李巖還建議匠作營，特別是鐵匠坊立即搬到麻城，就近在鍊鐵工坊旁建立，以避免長途運輸鐵錠而耗費煩劇，以節省人力物力。
另一封書子是寫給李侔的，李侔是大順軍留守在英霍山區的掌糧官，主管整個大順軍的糧草排程。但是大順軍的大部分人馬已經前出湖廣，李侔也就沒有繼續留守在英霍山區的必要。鑑於東西兩路大順軍合營，高一功實際負責大順軍的整個後勤糧秣供應，李巖準備將李侔調派到麻城負責鍊鐵和鑄造新的大炮。
李侔在接到李巖的急信後，就與傅作霖一道從英霍山中一路風塵僕僕來到麻城。因為蘄黃山寨離麻城並不算遠，二人到時李巖還沒有到。
李巖率領仇達平等親兵到了麻城時，李侔和傅作霖率領人馬出城迎接。
在破舊的城門外，李巖和李侔、傅作霖會合了。
這是相距了半年後，弟兄兩人再一次重逢。兩人都很高興，彼此握住了手，總覺得有說不完的話。
李侔說道:“大哥在襄陽鏖戰，對手又是八旗驍將豪格，真是兇險異常，弟深為你捏了一把汗。想不到竟能全殲豪格，全佔湖廣。大哥之謀略神勇遠勝當年，真是令弟佩服不已！”
傅作霖也敬佩不已，並要李巖詳細講講此仗的經歷和過程。
李巖擺手一笑，說:“你我不是外人，不須如此捧腳。倒不如說說現下的困難局面，還有益得多。”
李侔正色說道:“這都是小弟的肺腑之言，並非吹捧大哥，想當年闖王大敗於山海關，再敗於真定、潼關。數敗於湖廣，最後身死國滅。誰敢想象，大順軍竟會在大哥的手中起死回生，竟戰敗了豪格的正藍旗鐵騎，足以讓天下震動，清廷恐慌。”
李巖輕輕哼了一句，“恐慌？說得太過。滿清八旗還有多爾袞的正黃旗、鑲黃旗；多鐸的正白旗；阿濟格的鑲白旗；代善的正紅旗；嶽託的鑲紅旗；濟爾哈朗的鑲藍旗。還有蒙古諸部，漢軍各旗。滿清在奪取大明的江山中，收降了無數的明朝降兵降將，別的不說，吳三桂的關寧鐵騎，耿仲明、尚可喜、孔有德等漢王手中都有不少的勁旅。掰掉了豪格和他的正藍旗，不過是十指扮斷了一指。現在談勝利還為時尚早。還是好好準備大戰吧！”
傅作霖重重地點點頭，關切地問道:“聽說九江和南昌一線，博洛和勒克德渾又要來犯，不知袁漢舉和二虎將軍可否頂得住？”
李巖淡淡地說道:“補之和一功已經派了李友和谷可成南下增援，短期內應當不致有失。”
李侔悄聲又急切地問:“大哥，你就這樣將大順軍的統帥之位拱手相讓了麼？”
李巖有些生氣，低聲怒斥道:“別人看不透，你也看不透嗎？無論從哪方面說，補之繼承統帥之位，比任何人都合適。此事無須再說了，日後你自會明白。”
傅作霖心思複雜，欲言又止。他深知此事已難於挽回，且李巖也不會聽，況且李巖一定有他的苦衷。所以不好言語。
李侔還是有些不服氣地心裡嘀咕:“哼，又是血統，父死子繼，兄終弟及麼，殊不知天下以有德者居之，豈能軟弱將神器讓人，遲早鑄成大錯。”
李巖也不管他，又接連問了英霍山區的事務，還問了七星寨、斗方寨和白雲寨內各個留守工坊還有老營的近況，並說打算讓潭石掌管整個英霍山區留守的寨兵。
不久他們就進入了麻城的鍊鐵工坊。一座巨大的磚石結構的建築聳立在眼前，高大的四梁八柱，房樑上還安裝了巨大的橫樑和滑輪，用於起吊鐵礦石和鐵水。房頂上是被燻成黑色的瓦片。整個工坊裡面煙霧繚繞，燻得人睜不開眼。
裡面有上千名鍊鐵工匠在忙碌著。早有錢江海出來相迎，他是麻城鍊鐵工坊的大掌櫃，負責整個工坊的鍊鐵生產事宜。
錢江海見到李巖，既有些緊張，又有些興奮。因為他早就聽說李巖是大順軍中最神機妙算的軍師，在湖廣接連打敗了清虜，殲敵無數。甚至，有些工匠和軍民中還盛傳著李巖像孔明一樣會呼風喚雨，有天罡北斗之術。
