勒克德渾深知清軍的致命缺點是兵力不足，而他自開戰以來又一直輕敵冒進，造成兵力分散。因此現在最重要的是要立刻將人馬集中起來。或猛攻一路，尋機突圍；或奪取一座高大深厚的城池堅守，以待援軍的到來。
現在還遠遠不到後者，勒克德渾所率領南下的滿洲八旗軍還有相當的兵力，自開戰以來，兵員損失較少。滿蒙八旗鐵騎戰力也較強悍，勒克德渾認為與大順軍的戰爭勝負究竟鹿死誰手，還很難說。
因此集中兵力攻打一路，實乃上策。勒克德渾選中的是突破點是建昌，因建昌和南昌鄰近，與博洛互為犄角。如果出師不利也可以向博洛靠攏。
而鎮守建昌的是袁宗弟手下的將領馬重禧，馬重禧向來以能打硬仗而在大順軍內聞名。
如果勒克德渾集中人馬進攻建昌，那袁宗弟自然不會放任他專心攻打。這時四面的大順軍都會向勒克德渾圍攻上來。連在後方武寧的王寵也會尾攝其後，在屁股上狠狠地咬他一下。這就叫群狼戰術。
袁宗弟此時正在九江城內和陳德、錢秉鐙、張煌聲等職方司的參贊商議軍情。自上個月開戰之初，他們就受李巖委派，秘密地從麻城來到九江。他們帶來的還有李巖關於在贛北和鄂東地區誘敵深入，先期示弱，使清虜四處分兵，再各個擊破的戰略構想。
而職方司正是來落實這一戰略構想的關鍵頭腦中樞。隨同職方司一起來到的，還有武昌的藺養臣的水師。
藺養臣的水師在襄陽時確如李友和谷可成所言，既無像樣的水師戰船，也無適合水師作戰的艦炮，當時雖然搬了一些新式弗郎機火炮上去，但是弗郎機火炮射程不遠，威力也不夠大。
至於水師將士和水手都還沒有經過嚴格的操練，更無水戰經驗。總之，大順軍的水師是一支剛剛誕生的稚嫩的水師。和鄭芝龍的水師無法相比。甚至連江南地區的清軍水師也要遜色。
但是，近半年來藺養臣在武昌苦練水師將士，招兵買馬。招募的大多都是生活在長江兩岸的漁民和船伕、走卒。他們天生練就的水性和對江河水情的瞭解，是任何後天的訓練都無法補齊的短板。
劉芳亮將他的前軍最出色的將校都挑出來，任由藺養臣揀選，共篩選了五百名富有臨戰經驗的哨、隊將校作為水師的骨幹。
水師的船隻開頭都是繳獲自佟養和的運輸船。後來又蒐集了一些長江裡的商船和貨船。五花八門大小不一。這些船並不是正規的水師戰船，所能搭載的兵員少，航行速度慢，船舷單薄，防護不足。
但近半年來，大順軍在武昌南門的碼頭邊修建了造船廠，開始在武昌和長江上下蒐羅懂得造船的工匠，不惜用重金從江南聘請。
一邊在招募工匠，一邊在利用現有的人力物力修造船隻。由於戰船還在草創階段，只能邊造邊摸索。
武昌已於四個月前開工建造第一艘水師艦船。雖然全力趕工，但是造船非止一時。短時間內要建造出足夠供應水師使用的船隻很難。上個月，武昌造船廠建造的第一艘水師船隻終於下水了，雖然還是一艘小型的吃水尚淺，載重不足五千斤的船隻。
但是這畢竟是大順軍的第一艘水師艦船。對於素來沒有水師的大順軍來說簡直就是破天荒的第一件大事。
大順軍水師使用的是射速較快的弗郎機火炮，但弗郎機射程不遠，威力不大，只適應於近戰。後來又將一些從清軍中繳獲的紅夷大炮搬上了水師船隻。稍稍加強了遠端火力。
藺養臣率領大順軍的水師大小船隻共三百餘艘，沿長江揚帆東下九江。包括新下水的一艘艦船和少量從清軍中繳獲的水師船隻。
九江城內的原巡按吏司衙門外，大順軍守衛的將士一派森嚴肅穆。正在衙門內商議軍情的除了袁宗弟、李友、谷可成，還有職方司的主事陳德、參贊錢秉鐙、張煌聲、孫臨、周歧、吳德操等人。水師的主將藺養臣也郝然在列。
袁宗弟開門見山，朗聲說道：“幸得各位職方司的大才前來襄助！”說著拱了拱手，又對著藺養臣說道：“也多得藺將軍率領的水師及時來援。藺將軍的水師來得真是時候，只要有了水師，就能徹底切斷清虜的後路，並能夠與清虜的水師一戰。”
藺養臣點點頭，“可惜我們的艦船還是太少，雖然東拼西湊，只有湊數的一些貨船、商船。所幸的是 ，清虜的水師也不甚強大。只要我們水陸配合，全軍用命，或可與清虜一戰。”
李友笑道：“前番我與子傑（谷可成字)言藺養臣兄弟的水師只稱得上是運兵船，與清虜的水師相遇，未必有勝算，今日看了藺兄弟的水師，雖然艦船不夠闊大，但也算得上是部伍整肅，旗幟鮮明。就看來日與清虜一戰，看我大順軍水師的軍威。”
眾人一起呵呵笑了起來。袁宗弟也笑道：“先前聽了穀子傑的話，心中還感到擔憂，現在總算放下心來了。縱然一時無法與清虜水師在鄱陽湖決一死戰，但是切斷勒克德渾的退路，擊退來援的清虜江南水師總是可以做得到的。”
陳德向所有在場的人鄭重地拱了拱手，方才言道：“臨來時，軍師向我密授軍略，說道此戰與勒克德渾、博洛二軍交鋒，不能硬拼，要學會誘敵深入，示敵以弱。勒克德渾和博洛都是久經戰陣的東虜大將，一向驍勇善戰。虜酋多爾袞派此二人南下平定江南，一個封為平南將軍，一個封為定南將軍，足可見二人在清虜朝廷中的份量，絕不可等閒視之。”
錢秉鐙搖著扇子，微微點頭。“軍師對江西的形勢估計，我們南下後果然全都應驗了，軍師真乃神人也！”
眾人俱點頭稱是，不禁感嘆李巖的兵法微妙。
張煌聲說道：“如果不是夜不收軍在陝江提前發起反攻，還要繼續將博洛誘敵深入到江西腹地，這樣博洛就逃無可逃了。可惜還是讓他佔據了南昌這一江西的門戶。”
