第二日下午直到青桐關以南四十里時，忽然前面探馬奔回，說前方有一隊兵馬藏於密林中，不見旌旗，只有一些炊煙。
“可曾看到是什麼旗號？共有多少人馬？”李巖向小校問道。
“末將不敢走得太近，因此看不清。”
“豈有此理，連旗號都沒有看到，人馬多少自然也沒有數清囉？”李巖的話裡含著不滿，但是語調並不是很高。他一向儒雅，少有發脾氣的時候，就算心中不滿也不會輕易大吼大叫。
“人數約摸三千餘人，他們的旌旗也許是藏起來了吧，末將並未曾見到。”
“好吧，你下去。”李巖揮了揮手。王從周走了過來，抱拳說：“還是我親自帶人去吧。”
李巖點了點頭。王從周率領幾個探騎很快地策馬向前馳去。
走到一個山坳前，果然前方有數縷炊煙在山林中嫋嫋升起。王從周只帶了兩名隨從悄悄地往裡走了一里，根本看不到旌旗，也看不到人。
“噫，怎麼這麼奇怪？”王從周大驚，沒有人，這些煙是從哪裡來的。又往裡走了數百步。突然密林中四處竄出兵馬將他和幾個探騎通通包圍。
王從週一看，嗨這不是咱大順軍的人馬嘛。“且慢！我是大順軍偏將王從周，奉軍師之命前來探路，你們是大順軍哪部分的？”
一個小校嬉笑著走上前，“唉呀媽呀，差點大水衝了龍王廟，自家不認得自家人了，咱是郝將爺的手下，我姓王，是一名伏路小校。”
“快帶我去見你們郝將爺，現今軍師就在幾里外等候，莫耽擱了時辰！”
“好，咱們就去。”
王從周跟著王姓小校，和一眾探騎一起往前走。翻過了一座山，還有一道山谷。在一個很大的山坳裡駐紮著許多人馬，連另一邊的山谷也有旌旗掩藏在樹林裡，想必也都駐滿了人馬。
王從周認識郝搖旗和劉芳亮。郝搖旗知道是王從周，很快就迎上來了。
“啊呀我道是誰呢？原來是從周你這小子，襄陽一別，近來還好吧？聽說軍師也到了，現在何處？”
王從周抱拳作禮道：“郝將爺好，末將在襄陽操練中軍，得到軍師的將令，率領中軍兩萬餘人馬北上鄖陽克敵，目今和軍師會合，前番在白土關殲滅清虜一部。對了，軍師派我來探路，所幸遇見了郝將爺，還有劉將爺何在？”
郝搖旗高興地大笑：“哈哈，原來軍師已經到了，快快領我們見。哦，對了明遠在山樑那邊，從周兄弟你稍等一下，我派人去請。”
不一會，劉芳亮騎馬趕到。馬還未停穩就著急地問：“林泉到了麼，在哪裡？”
郝搖旗手一指，“諾，認識從周兄弟麼？”
劉芳亮眼前一亮，“哦？原來是從周兄弟來了，果然軍師不遠了。我們快去與林泉相見吧。”
王從周拱手向劉芳亮作禮，大家一起上馬，望李巖他們歇息的地方奔去。
李巖正在焦急地等待，派王從周去了那麼久，還是不見人回來，難道是遇到了清虜。
剛剛說完王從周就率先騎馬回來了，見到李巖、郭君鎮、賀藍等人急說道：“我已將郝將爺、劉將爺帶來了！”
“是哪個郝將爺？哪個劉將爺？”郭君鎮問道。
“還有哪個？不就是郝搖旗。還有，小郭，你也是真的過分，連你家主將劉明亮都忘了？”
