666章 夜議燭謀
瀚漠的夜，蒼涼而深邃。白日里的喧囂與熱烈隨著宴席散去，唯餘凜冽的寒風颳過連綿的氈帳，發出嗚咽般的聲響。
然而，王帳之內，卻燈火通明，氣氛凝重如鐵，與帳外的死寂形成鮮明對比。
阿史那鷹早已斂去了宴席上的豪放與醉意，他端坐於鋪著完整白虎皮的狼頭大椅上，面色沉靜，目光如炬，掃視著帳內濟濟一堂的部落首領和心腹重臣。
刻葉部的王汗亦在座中，面色同樣嚴肅。這裡沒有歌舞，沒有酒肉，只有跳躍的牛油火把將眾人或凝重、或猶疑、或兇狠的面容映照得明暗不定。
“南夏使團的話，你們都聽到了。他們的手段，今日也都見識了。”
阿史那鷹的聲音低沉而充滿力量，在寂靜的大帳中迴盪，“宗天行此人，深不可測。其麾下護衛，亦非庸手。大夏欲北伐會寧，是真是假，目的為何，對我們瀚漠是福是禍，都說說吧。”
沉默片刻，一位滿臉虯髯、身材魁梧如熊的首領率先開口，聲若洪鐘：“大汗！南人狡詐，不可輕信！他們與會寧狗咬狗，打生打死，關我們屁事！咱們正好趁著他們亂鬥，加速收拾掉巴魯剌思那些叛徒，統一瀚漠！何必搭理他們？”
立刻有人附和：“不錯！咱們瀚漠兒郎的刀箭，只該用來征服草原，何必去管南邊那些兩腳羊的閒事？讓他們自相殘殺去！”
然而，另一位年紀稍長、目光精明的首領卻緩緩搖頭：“不然。今日那宗天行也說了，唇亡齒寒。會寧若是真被南夏滅了，下一個會不會輪到我們？今日觀天樞院之勢，其力恐非往日傳聞那般孱弱。一個次輔便有如此氣象，其國若真恢復元氣，必是我瀚漠大敵！”
此言一齣，帳內頓時響起一片嗡嗡的議論聲。憂慮、忌憚、貪婪、野心……各種情緒在首領們眼中交織。他們不怕強大的敵人，卻害怕一個無法預估、且正在快速崛起的鄰居。
阿史那鷹靜靜聽著，手指無意識地敲擊著扶手。待議論聲稍歇，他才緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的決斷：
“你們說的，都有道理。但眼下，我們最大的敵人，不是南夏，也不是會寧，而是那些不肯臣服、還在聯合反抗我們的部落！”
他目光銳利地掃過眾人，“正如白日宗天行所言，春雪泥濘，馬匹羸弱，正是用計之時。他的方略，確實毒辣有效。本王意已決，未來一年，乃至數年，我部重心，必在瀚漠！必須傾盡全力，掃平諸部，將這片草原，真正變成鐵板一塊！”
他頓了頓，語氣更加深沉：“在此之前，我們無力，也不宜南下與一個正在奮力一搏的大夏為敵。但是，也絕不能坐視其輕易壯大！他們要求我們中立，可以！但必須付出代價！我們要藉此機會，狠狠咬下一塊肥肉，為我們未來的霸業，積蓄力量！”
刻葉部的王汗此時微微頷首，介面道：“大汗英明。南夏有求於我，正是勒索良機。但要價，需有分寸。既不能逼得他們狗急跳牆，轉與會寧聯手對付我們；也要讓他們肉痛，讓我部獲得實實在在的好處。”
“王汗說的是。”
阿史那鷹眼中閃過算計的光芒，“條件，本王已大致想過。”他環視眾人，一條條說道，每說一條，都引發一陣低低的驚呼或贊同的議論。
“其一，重禮！生鐵十萬斤，熟銅三萬斤！有了這些，我們的勇士就能有更多的箭頭，更堅固的鎧甲！茶磚五萬片，絹帛三萬段，足以賞賜有功部眾，鞏固忠誠！還有海鹽，三萬石！這是草原的命脈，必須拿到！”
“其二，互市！待他們會寧之事了結，必須開放豐州-大同的月市，連續三年，稅收權歸我們！允許南夏商人帶來鐵器、茶、酒，但嚴令禁止弩機、火藥流入！”
“其三，名分與地盤！要南夏正式承認大汗為‘漠北諸部之主’，哪怕只是個虛名，也能讓許多搖擺的小部落歸心！還要他們北伐路線避開克魯倫河—斡難河流域，那是我們的核心牧場，絕不容驚擾！”
“其四……”阿史那鷹聲音微頓，露出一絲冷酷的笑意，“人質，或者聯姻。讓他們送一位宗室女，嫁給大雄。若是不肯，就送一個夠分量的質子過來！總要有個籌碼，攥在手裡，才能安心。”
一條條苛刻的條件被丟擲，帳內首領們的呼吸都變得粗重起來。這些物資，這些特權，無疑將極大增強阿史那鷹部的實力，加速統一程序。
“大汗，這些條件……南夏會答應嗎？那個宗天行，看起來不像會輕易就範之人。”有首領謹慎地問道。
阿史那鷹冷笑一聲：“談判嘛，自然是有來有往。先把價碼開足！宗天行是聰明人，他知道什麼是必要的代價。只要我們咬死暫時不會南下這一點，他就不得不認真考慮我們的條件！明日，就看本王如何與他周旋了！”
與此同時，館驛之內，亦是燭火搖曳。
宗天行已卸下面具，露出那張俊朗卻因常年不見陽光而略顯蒼白的面容。他坐在案前，指尖蘸著清水，在粗糙的木桌上緩緩劃出幾道痕跡，彷彿勾勒著無形的疆域圖。
李清華坐在對面，面色凝重：“次輔，今日觀阿史那鷹及其部眾反應，其內部統一之戰正值緊要關頭，一年之內，確無力南顧。此於我北伐，大利也。”
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