桃林的深冬總裹著層靜謐的白。簷角垂著的冰稜子足有半尺長，陽光斜斜照過來，折射出細碎的光，落在雪地上，與未化的殘雪連成一片晃眼的銀白。最妙的是那些老桃樹，枝椏上積著蓬鬆的雪，偶爾有風過，雪沫簌簌往下掉，落在釀坊的青瓦上，輕得像聲嘆息。
白真醒時，枕邊已空了大半。他披了件狐裘外衣起身，剛推開門就撞見折顏從灶房出來，手裡端著個烏木托盤，上面放著兩碗溫熱的姜棗酒，酒液裡飄著幾粒通紅的棗子，甜香混著姜的暖氣，一下子驅散了晨間的寒意。“醒了？” 折顏笑著走近，將托盤遞到他手上，“剛溫好的，喝了暖身子。”
白真接過碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心裡也跟著暖起來。他低頭啜了一口，姜的辛辣混著棗的清甜在舌尖散開，順著喉嚨滑下去，連帶著四肢百骸都舒展開來。“釀坊的酒罈檢查過了？” 他想起昨夜的風雪，有些擔心那些陳化的果酒，“別讓雪水滲進去。”
“放心，” 折顏替他攏了攏狐裘的領口，指尖觸到他微涼的耳垂，輕輕揉了兩下，“凌晨就去看過了，在壇口加了層防潮的油紙，還在釀坊門口堆了雪障。畢方守在那兒不肯走，非得用尾羽的火烤著酒罈，說怕凍著‘它的小壇酒’。”
話音剛落，就聽見釀坊方向傳來畢方的輕鳴，帶著點委屈的調子。兩人相視而笑，順著聲音走去，果然見畢方正蹲在最角落的酒罈旁，尾羽的火焰調得極暗，像團跳動的暖橘色光暈，小心翼翼地護著那壇貼著 “畢方專屬” 標籤的梨酒。見他們過來，它立刻歪著頭蹭了蹭白真的褲腿，喙尖還沾著點雪沫。
“傻東西，” 白真蹲下身，用指腹擦掉它喙尖的雪，“這酒要低溫陳化才好喝，你烤得太暖反而壞了味道。” 畢方似懂非懂地眨了眨眼，尾巴輕輕掃過地面，把旁邊的雪掃到酒罈根下，像是在彌補過錯。折顏笑著取出塊風乾的野果遞給它：“去院子裡曬曬太陽，等會兒有客人來，別失了禮數。”
畢方叼著野果，撲稜著翅膀飛走了。白真彎腰檢查酒罈上的標籤，指尖拂過那些淺淺畫的小圖案，忽然想起什麼：“上次阿古拉說北荒的冬雪比桃林大，不知道牧民們的暖棚還頂不頂得住。” 折顏正用布巾擦拭壇口的浮塵，聞言抬頭道：“昨日收到北荒的傳訊，說暖棚都加固過了，還說要送些冬禮來，估摸著今日就到。”
剛說完，就聽見院外傳來馬蹄聲，伴著幾聲清脆的吆喝。白真快步走到門口，見阿古拉騎著匹棗紅馬，身後跟著兩個牧民，馬背上馱著鼓鼓囊囊的獸皮袋，還有個小小的身影扒在皮袋上，正是阿古拉的小女兒其其格。“四殿下！折顏上神！” 阿古拉翻身下馬，黝黑的臉上滿是笑意，“給你們送些北荒的冬物！”
其其格從皮袋上滑下來，穿著件厚實的狼皮小襖，臉蛋凍得通紅，手裡還攥著個用羊毛編的小狐狸，一見到白真就撲過來：“真哥哥！淺淺妹妹呢？我帶了糖給她！” 白真彎腰抱起她，在她臉上親了一口：“淺淺還在睡，我帶你去找她。”
折顏招呼牧民把冬禮搬進院子，開啟獸皮袋一看，裡面全是上好的狐皮、狼皮，還有些風乾的野果和青稞餅，最底下竟埋著個陶罐，開啟來是金燦燦的酥油，香氣撲鼻。“今年的酥油熬得格外好，” 阿古拉搓著手笑道，“其其格娘說給上神們抹在麵餅上吃，暖身子。”
折顏笑著道謝，讓仙娥把酥油送去灶房，又取了兩壇剛溫好的蘋果酒遞給牧民：“天冷，喝點酒暖暖。” 阿古拉接過酒罈，眼睛一亮：“這可是好東西！上次釀的梨酒我們還捨不得喝，留著過年時全家分著嘗。”
這時淺淺揉著眼睛從屋裡出來，頭髮睡得亂糟糟的，穿著件粉色的小棉裙，看見其其格立刻眼睛亮了：“其其格姐姐！” 兩個小姑娘手拉手跑進院子，畢方不知從哪兒飛回來，落在她們身邊，用翅膀掀起點雪沫，惹得她們咯咯直笑。白真靠在門框上看著，折顏走過來遞給他一杯姜棗酒，兩人並肩而立，眼底滿是溫柔。
正午的太陽漸漸暖起來，雪開始慢慢融化，滴在簷下的冰稜上，發出叮咚的聲響。灶房裡飄來青稞餅的香氣，仙娥把阿古拉帶來的酥油抹在餅上，烤得金黃酥脆，剛出爐就被兩個小姑娘搶了去。其其格咬了一口，酥油順著嘴角往下淌，她連忙用手接住，含糊不清地說：“比我娘烤的還好吃！”
阿古拉喝著蘋果酒，說起北荒的近況：“今年的雪雖大，但暖棚裡的牧草長得好，牛羊都胖了不少。上神教我們種的果樹也都蓋了草簾，開春應該能活過來。” 白真點點頭，想起去年種果樹時的光景：“等開春，我再去北荒看看，給果樹鬆鬆土，順便帶些櫻桃苗過去，淺淺肯定喜歡。”
折顏忽然想起什麼，從袖中取出個布包遞給阿古拉：“這是崑崙虛墨淵上神送的雲霧茶，泡的時候加些酥油，冬天喝著不冷。” 阿古拉連忙接過，小心地揣進懷裡：“多謝上神！我回去就泡給其其格娘嚐嚐！”
午後，阿古拉要回北荒了，其其格抱著淺淺送的布偶，戀戀不捨地說：“淺淺妹妹，開春我再來找你玩。” 淺淺點頭，把自己畫的小畫塞給她：“這是我畫的畢方，送給你。” 兩個小姑娘揮手道別，阿古拉的馬蹄聲漸漸消失在草原的方向。
雪又開始下起來，這次是細碎的雪沫，像柳絮一樣飄在空中。淺淺拉著白真的手，要堆個雪人。畢方蹲在一旁，用喙尖幫她們滾雪球，尾羽的火焰偶爾掃過雪堆，融化的雪水很快又結成冰，讓雪人變得更結實。折顏則坐在廊下，看著她們玩耍，手裡拿著本古籍，時不時抬頭望一眼，嘴角噙著笑意。
“四哥！折顏哥哥！你們快來看！” 淺淺忽然喊道。白真和折顏走過去，見她們堆的雪人戴著淺淺的小棉帽，手裡拿著畢方叼來的樹枝，樹枝上還掛著個小小的酒罈標籤，正是淺淺畫的 “畢方專屬”。“像不像畢方？” 淺淺仰著小臉問。畢方歪著頭看了看，忽然展開翅膀蹭了蹭雪人的臉，像是在認可。
夜幕降臨時，雪已經停了。灶房裡燉著羊肉湯，香氣瀰漫了整個庭院。淺淺靠在白真懷裡，喝著暖暖的湯，小臉上滿是滿足。折顏給白真夾了塊羊肉，輕聲說：“明日墨淵上神會來桃林，說要商量開春崑崙虛法會的事。” 白真點頭：“正好，我問問他櫻桃苗的事，崑崙虛的櫻桃應該很甜。”
畢方蹲在腳邊，喝著淺淺給它留的肉湯，尾羽的火焰泛著溫和的光。窗外的月光灑在雪地上，像鋪了層銀霜，桃枝上的積雪偶爾落下，發出輕響。白真看著身邊的折顏和淺淺，心裡滿是安寧。他知道，這個冬天雖然寒冷，但有愛人的陪伴，有親人的牽掛，有北荒的溫情，便處處都是暖意。
開春的日子越來越近了，釀坊裡的果酒也快陳化好了。白真想起阿古拉說的北荒果樹，想起淺淺期待的櫻桃苗，想起崑崙虛的舊友，忽然覺得，這個冬天的等待，都是為了春天更好的相遇。雪落桃枝，冬信寄春，他們的故事，也會像這待春的果酒一樣，在歲月裡慢慢發酵，釀成最醇厚的溫情。
