八月的北荒浸在夏末的暖光裡，風裡少了幾分燥熱，多了些清爽的果香氣。長河兩岸的果林早已沒了櫻花的粉白，取而代之的是滿枝沉甸甸的果實 —— 蘋果從淡紅變成了深紅，果皮上蒙著層薄薄的果粉，像裹了層蜜；梨則透著鵝黃的潤色，用手輕按，能感受到果肉的飽滿；最讓人驚喜的是櫻桃樹，雖不如春天熱鬧，卻也綴著幾顆暗紅的小果，是晚熟的品種，藏在葉間像顆顆瑪瑙。
白真天還沒亮就醒了，站在桃林的崖邊望著北荒方向，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩 —— 那枚鳳狐暖玉上，淺淺編的紅繩又鬆了些，他順手重新系了個結，想起昨日阿古拉的傳訊，說果林最近生了些蚜蟲，怕傷了果子，心裡便有些牽掛。
“又在想北荒的果樹？” 折顏端著兩碗溫好的櫻桃幹酒走過來，酒液呈琥珀色，飄著幾片曬乾的櫻花瓣，甜香混著酒香，驅散了晨間的涼意，“剛溫好的，喝了暖身子。我已經讓仙娥把驅蟲的草藥裝上車了，還有給淺淺做果脯的糖霜，一樣沒漏。”
白真接過酒碗，小口喝著，溫熱的酒液滑過喉嚨，帶著櫻桃的清甜，舒服得眯起眼睛：“還是你細心。” 他回頭時，見折顏穿著件月白錦袍，髮間彆著根木簪，眼底映著晨光，滿是溫柔。畢方正蹲在馬車旁，用喙尖梳理著翅膀，見他們過來，立刻展開翅膀蹭了蹭白真的手臂，尾羽的火焰泛著溫和的金光 —— 它知道今日要去北荒護果，一早便把自己的羽毛打理得整齊，連平時最愛的野果都沒顧上吃。
三人一獸乘著馬車往北荒去，車輪碾過草原的草地，發出 “沙沙” 的聲響。淺淺坐在車裡，手裡拿著個小竹籃，正用綵線在籃沿上繡櫻桃圖案，時不時抬頭問：“四哥，我們今天能摘櫻桃嗎？其其格姐姐說晚熟的櫻桃最甜了。” 白真笑著點頭：“等把蚜蟲除了，就帶你去摘，還能教你做櫻桃果脯。”
到了北荒果林旁，阿古拉早已帶著牧民候在那裡，男人們手裡拿著竹製的驅蟲刷，女人們則提著裝草藥的籃子，孩子們圍在一旁，手裡拿著小袋子，躍躍欲試地想幫忙。“上神們可算來了！” 阿古拉黝黑的臉上滿是焦急，指著蘋果樹的葉子，“你看，這蚜蟲都快把葉子啃光了，再這樣下去，果子怕是要掉。”
白真蹲下身，仔細檢視葉片上的蚜蟲，又聞了聞折顏遞來的驅蟲草藥 —— 是用桃林的苦艾、北荒的野薄荷混合而成的，帶著辛辣的氣味，正是蚜蟲怕的味道。“彆著急，” 他安撫道，“我們把草藥煮成水，用刷子塗在葉子上，既能驅蟲，又不會傷了果子。”
折顏早已挽起衣袖，在果林旁搭起了灶臺，將草藥放進大鍋裡煮。畢方蹲在灶臺旁，用尾羽的火焰輕輕加熱鍋底，火候控制得剛剛好，既能讓草藥的藥性充分發揮，又不會煮糊。白真則教牧民們如何調配草藥水，哪些葉子要重點塗，哪些果子旁要多刷些，動作耐心而細緻。
淺淺和其其格也沒閒著，兩人拿著小刷子，跟在牧民身後，學著他們的樣子給矮些的果樹塗草藥水。淺淺的小手還不夠靈活，偶爾會把草藥水灑在衣服上，卻依舊做得格外認真。其其格則熟練些，她從小跟著阿古拉在果林裡打轉，對果樹的習性很熟悉，還會提醒淺淺：“這裡的蚜蟲多，要多塗些。”
巴圖湊過來，手裡拿著個捕蟲網，想幫著捉蚜蟲，卻不小心把網子掛在了樹枝上，惹得大家哈哈大笑。畢方見狀，立刻飛過去，用喙尖輕輕啄了啄網子，幫他把網子取了下來，還蹭了蹭他的小臉，像是在安慰。巴圖立刻破涕為笑，拿著網子跑去別處捉蝴蝶了。
正午的太陽漸漸升得高了，草藥水也煮好了。牧民們拿著刷子，在果林裡忙碌起來，塗過草藥水的葉片上，蚜蟲漸漸沒了動靜，紛紛掉落下來。白真擦了擦額角的汗，折顏遞過來一塊溼帕子：“歇會兒吧，別累著。阿古拉的媳婦已經在木棚下備好了午飯，有你愛吃的烤羊腿和奶豆腐。”
淺淺和其其格也跑了過來，兩人的小臉上都沾了些草藥水的綠色，像只小花貓。“四哥，我們塗完了好多樹！” 淺淺獻寶似的舉起手裡的小刷子，“以後這些果樹就不會生蚜蟲了，秋天就能結好多果子！” 白真笑著摸了摸她的頭，用帕子幫她擦去臉上的綠漬：“淺淺真厲害，是個合格的護果小幫手。”
午飯時，大家圍坐在木棚下，吃著烤羊腿，喝著櫻桃幹酒，聊著天。阿古拉的媳婦端來剛做好的青稞餅，上面抹著厚厚的酥油：“上神們嚐嚐，這是用新收的青稞做的，配著酥油吃最香。” 白真接過餅，咬了一口，青稞的麥香混著酥油的香氣，格外爽口。
“等過些日子果子熟了，我們就開始做果脯，” 折顏忽然說，“蘋果做蘋果脯，梨做梨脯，櫻桃做櫻桃幹，還能釀些果脯酒，冬天喝著暖身子。” 阿古拉立刻點頭：“好啊！我們牧民也跟著學學，以後冬天就能自己做果脯給孩子們當零嘴了。”
午後，白真帶著淺淺和其其格去摘晚熟的櫻桃。櫻桃樹不高，淺淺踮起腳尖就能夠到，她小心地將櫻桃摘下來，放進小竹籃裡，偶爾會拿起一顆放進嘴裡，甜汁在嘴裡散開，讓她忍不住眯起眼睛：“真甜！比春天的櫻桃還甜！” 其其格也摘了一顆，笑著說：“這是晚熟的品種，要等夏天快過了才甜，我娘說這種櫻桃做果脯最好吃。”
折顏和阿古拉則在一旁討論著秋天收果的計劃，比如什麼時候摘蘋果，什麼時候摘梨，怎麼晾曬果脯，怎麼儲存果酒。折顏還從袖中取出一張紙，上面畫著果脯的製作步驟，是他特意根據北荒的氣候調整的：“北荒的風大，晾曬果脯時要搭個遮陽棚，避免把果脯吹髒，還要注意防潮，不然容易壞。” 阿古拉認真地聽著，時不時點頭，還讓身邊的牧民把步驟記下來。
傍晚時分，夕陽染紅了半邊天，草原上的牛羊漸漸歸來，牧笛聲在空氣中迴盪。白真和折顏準備回桃林，淺淺和其其格戀戀不捨地告別，淺淺把自己繡好的櫻桃籃子送給其其格：“這個給你，秋天收果時可以用它裝櫻桃。” 其其格也把自己編的羊毛手鍊送給淺淺：“這個給你，戴著好看。”
回程的馬車上，淺淺靠在白真懷裡，手裡拿著個裝櫻桃的小袋子，時不時拿出一顆放進嘴裡，漸漸睡著了。白真看著窗外漸漸遠去的北荒草原，心裡滿是期待：“折顏，秋天我們一定要早點來，幫阿古拉一起收果，教牧民們做果脯，還要釀櫻溪釀。”
折顏點頭，伸手揉了揉他的頭髮：“好，我們提前來，還要帶墨淵和蘇陌葉一起來，讓他們也嚐嚐北荒的果子，喝我們釀的櫻溪釀。” 畢方飛在馬車旁，尾羽的火焰泛著溫和的光，照亮了前行的路。
馬車駛過草原，果林的影子漸漸消失在視線裡，可那清甜的果香與溫馨的笑聲，卻彷彿還縈繞在耳邊。白真知道，這北荒的果林，這身邊的人，這平凡而幸福的日常，都是他生命中最珍貴的寶藏。
回到桃林時，已是深夜。折顏小心翼翼地將淺淺抱進房間，蓋好被子，又轉身回到庭院。白真正坐在桃溪旁，看著溪水裡的月影發呆，手裡拿著顆晚熟的櫻桃，輕輕捏著。“在想什麼？” 折顏走過去，遞給她一杯溫熱的櫻桃幹酒。
“在想秋天的果脯和櫻溪釀，” 白真接過酒杯，小口喝著，“不知道牧民們能不能學會做果脯，會不會喜歡我們釀的酒。” 折顏在她身邊坐下，伸手握住她的手：“會的，他們那麼用心學，肯定能做好。再說，有我們幫著，有什麼問題都能解決。”
桃溪的流水聲在夜裡格外清晰，伴著遠處的蟲鳴，構成了最溫柔的旋律。白真靠在折顏肩上，閉上眼睛，感受著他掌心的溫度，心裡滿是安寧。她知道，未來的日子裡，還會有無數個這樣的夜晚 —— 有月光，有櫻桃幹酒，有身邊的人，有永遠不變的守護與陪伴。
第二日清晨，白真醒來時，發現折顏不在房間。她走到庭院裡，見折顏正在釀坊裡忙碌，將昨日帶回的櫻桃倒進陶甕裡，準備釀櫻桃果脯酒。畢方正蹲在一旁，用喙尖幫他遞東西，偶爾還會用火焰輕輕加熱陶甕，動作熟練得像個小幫手。
“醒了？” 折顏回頭，笑著朝她招手，“快來嚐嚐這個，剛煮的櫻桃糖水，加了些糖霜，甜得很。” 白真走過去，接過杯子喝了一口，清甜的櫻桃味混著糖霜的甜意，在嘴裡散開，格外爽口。“真好喝，” 白真笑著說，“比上次釀的梨酒還甜。”
折顏伸手替她拂去額間的碎髮，眼底滿是溫柔：“喜歡就好，等釀成果脯酒，我們給青丘和蘇陌葉他們都送些，讓他們也嚐嚐北荒晚熟櫻桃的味道。” 正說著，院外傳來仙娥的聲音：“四殿下，折顏上神，西海蘇上神派人送來了東西！”
兩人走出去，見仙娥手裡捧著個大木盒，開啟一看，裡面裝著西海的海產 —— 有曬乾的海參、鮑魚，還有一罐鮫人淚凝成的糖，旁邊還有封信，是蘇陌葉寫的：“聽聞北荒果林將熟，特送些西海特產，盼秋天共嘗櫻溪釀。”
白真看著木盒裡的東西，忍不住笑了：“蘇陌葉倒會趕巧，知道我們要釀櫻溪釀，提前送了下酒菜。” 折顏點頭，將木盒遞給仙娥：“收進廚房，海參和鮑魚留著，等秋天墨淵和蘇陌葉來，一起做來吃。”
。事故溫的守相歲歲們他寫續，間之原草與林桃這在落，酒果的壇滿著帶，定約的友舊著帶，來而收的荒北著帶會天秋，束結要就快很待等的末夏，道知真白。鳴輕出發爾偶，膀翅著理梳尖喙用，旁一在蹲方畢；繞縈香淡，苞花出冒已花桂的裡院庭；酒酵發桃櫻著等，著立靜靜甕陶的裡坊釀。亮明而暖溫，上們他在落，來下灑葉枝的林桃過
